Il Primate della Chiesa Ortodossa Georgiana è tornato al Signore

Servizio di comunicazione del DECR, 18.03.2026. Il 17 marzo 2026 Sua Santità e Beatitudine Ilia II, Catholicos-Patriarca di tutta la Georgia, è tornato al Signore all’età di 93 anni.

Il Catholicos-Patriarca Ilia (al secolo Irakli Gudushauri-Shiolashvili) era nato a Vladikavkaz il 4 gennaio 1933. Entrato nel Seminario teologico di Mosca nel 1952, aveva concluso il ciclo formativo nel 1956, proseguendo poi gli studi presso l’Accademia teologica di Mosca.

Il 16 aprile 1957, con la benedizione del Catholicos-Patriarca Melchisedek III, Irakli Gudushauri-Shiolashvili, allora studente del secondo anno dell’Accademia teologica di Mosca, fu tonsurato monaco con il nome di Ilia, in onore del santo profeta Elia, nella chiesa di sant’Alessandro Nevskij a Tbilisi. Il rito della tonsura fu compiuto dal venerabile Zinovij (Mazhuga), futuro metropolita di Tetritskaro. Due giorni dopo, il Catholicos-Patriarca Melchisedek lo ordinò ierodiacono nella cattedrale della Dormizione di Sioni a Tbilisi.

Il 10 maggio 1959, Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Aleksij I lo ordinò ieromonaco.

Nel 1960 il futuro Catholicos-Patriarca si laureò presso l’Accademia teologica di Mosca, ottenendo il grado di candidato in teologia.

Rientrato in patria, fu nominato chierico della cattedrale di Batumi. Nel 1961 fu elevato al rango di igumeno e successivamente a quello di archimandrita.

Il 26 agosto 1963 l’archimandrita Ilia fu consacrato vescovo di Shemokmedi, vicario del Catholicos-Patriarca Efrem II.

Dal 1963 al 1972 il vescovo Ilia fu rettore del Seminario teologico di Mtskheta, all’epoca l’unica scuola teologica della Georgia. Nel 1967 fu trasferito alla sede di Abkhazia e nel 1969 elevato al rango di metropolita.

Il 23 dicembre 1977 fu eletto Catholicos-Patriarca di tutta la Georgia. La sua intronizzazione ebbe luogo il 25 dicembre dello stesso anno.

Per quasi mezzo secolo, Sua Santità e Beatitudine Ilia II ha compiuto il suo ministero primaziale nella terra dell’antica Iberia, lavorando instancabilmente per la crescita spirituale del suo gregge, per il restauro delle antiche chiese e la costruzione di nuove, dedicando particolare attenzione allo sviluppo dell’istruzione teologica ortodossa. Il suo instancabile operato gli ha valso amore e rispetto in Georgia e in tutto il mondo ortodosso.

Il Catholicos-Patriarca Ilia II ha partecipato a numerosi eventi internazionali organizzati in cooperazione con la Chiesa Ortodossa Russa. Ha visitato più volte il Patriarcato di Mosca, ad esempio in occasione delle celebrazioni del 1988 per il Millennio del Battesimo della Rus’ e per la grande consacrazione della Cattedrale di Cristo Salvatore nel 2000.

Memoria eterna al defunto Catholicos-Patriarca Ilia di tutta la Georgia!

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Patriarca

Presidente del Dipartimento

Omelia

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