Visita del Patriarca Kirill nel Regno Unito

Si è svolta dal 15 al 18 ottobre 2016 la visita di Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill nella diocesi di Surozh, dedicata al 300° anniversario della presenza della Chiesa ortodossa russa nelle Isole Britanniche.

Durante la visita, Sua Santità il Patriarca era accompagnato dal presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca (Decr), metropolita Hilarion di Volokolamsk, dall’arcivescovo Mark di Berlino, Germania e Gran Bretagna, dal capo della Segreteria amministrativa del Patriarcato di Mosca, vescovo Sergij di Solnechnogorsk, dal capo dell’Ufficio del Patriarcato di Mosca per le istituzioni all’estero, vescovo Antonij di Bogorodsk, dal vice-presidente del Decr, archimandrita Filaret (Bulekov), dal capo del Servizio di protocollo del Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’, arciprete Andrej Milkin, dal capo del Servizio stampa del Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’, sacerdote Aleksandr Volkov.

Ad accogliere il Primate della Chiesa ortodossa russa in aeroporto c’erano l’arcivescovo Elisej e il clero della diocesi di Surozh e l’ambasciatore della Federazione Russa nel Regno Unito A. Yakovenko.

Il primo appuntamento della visita di Sua Santità il Patriarca Kirill nel Regno Unito, il giorno stesso del suo arrivo, è stata la visita al numero civico 32 di Welbeck Street, a Londra, dove negli anni 1813-1920 era situato il tempio della Chiesa ortodossa russa.

La sera Sua Santità ha ufficiato il Mattutino nel tempio della Chiesa Russa all’estero (ROCOR), dedicato alla Dormizione e ai martiri della famiglia dello zar.

Il 16 ottobre il Primate della Chiesa Ortodossa Russa ha visitato la cattedrale della Dormizione della diocesi di Surozh, consacrando le parti recentemente restaurate e benedicendo le nuove campane. Lo stesso giorno Sua Santità ha visitato la Regale Società Geografica e la sera si è svolto a Londra un ricevimento in occasione dei 300 anni della presenza dell’Ortodossia russa in Gran Bretagna e Irlanda.

La mattina del 17 ottobre il Patriarca Kirill si è incontrato con Sua Santità il Patriarca di Serbia Ireneo. Poi nel cimitero di Brompton il Primate della Chiesa Russa ha benedetto una nuova lapide presso la tomba del metropolita Antony (Bloom) e ha ufficiato il rito dei defunti in sua memoria. Lo stesso giorno l’ambasciatore della Federazione Russa in Gran Bretagna ha dato un ricevimento in onore del Patriarca Kirill.

Il 18 ottobre il metropolita Hilarion, Presidente del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca, ha avuto un incontro di lavoro col viceministro per gli affari esteri del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, baronessa Joyce Anelay.

Lo stesso giorno al Buckingham Palace il Patriarca Kirill è stato ricevuto dalla regina Elisabetta. Il Patriarca ha informato Sua Maestà della rinascita della Chiesa in Russia; la parti hanno poi parlato della situazione dei cristiani in Europa. Più tardi Sua Santità il Patriarca si è incontrato con l’Arcivescovo di Canterbury Justin Welby, Primate della comunione anglicana. I due Primati hanno parlato dell’importanza del ruolo svolto dalla loro rispettive Chiese nel consolidamento dei rapporti tra i popoli di Russia e Gran Bretagna.

A conclusione della visita, Sua Santità il Patriarca Kirill ha dato una conferenza stampa all’aeroporto di Londra.

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L’inizio della predicazione del Vangelo nelle Isole Britanniche è stato compiuto da Aristobulo, uno dei Settanta Apostoli. Mille anni prima dello scisma nel 1054, la Gran Bretagna è stata illuminata da centinaia di martiri, santi, monaci, pii re e portatori della passione. Sin dai tempi antichi, la Gran Bretagna è stata chiamata «terra santa».

Nell'autunno del 1716 un tempio ortodosso a Londra è stato costruito nel territorio della missione diplomatica russa.

Nel 1756 la parrocchia è stata trasferita a Burlington Gardens, vicino a Piccadilly Circus. Nel 1813 è stata istituita la cappella ortodossa in una casa in affitto permanente su Welbeck Street, 32.

Dal 1921, il culto è stato eseguito nella Chiesa di San Filippo vicino alla stazione Victoria.

All'inizio del 1949, su invito del Commonwealth britannico e in nome del primo grande martire sant’Alban e di San Sergio, igumeno di Radonež, è arrivato a Londra il neo consacrato ieromonaco Antony (Bloom), in seguito metropolita di Surozh. Per più di mezzo secolo si è dedicato all’organizzazione della vita della Chiesa ortodossa russa in Gran Bretagna.

Nel 1955, la parrocchia del Patriarcato di Mosca a Londra è stata trasferita nell'edificio della Chiesa Anglicana a Knightsbridge, ora Cattedrale della Dormizione della diocesi di Surozh.

La diocesi è stata formata il 10 ottobre 1962 per decisione del Sacro Sinodo della Chiesa ortodossa russa. Essa comprende attualmente 46 comunità parrocchiali, tra cui: 2 parrocchie stavropigiali, 33 parrocchie diocesane, 10 comunità diocesane emergenti e una rappresentanza del vescovo.

L’ordinario della diocesi è l’arcivescovo Elisej di Surozh. Dal 1990, a Londra esercita il suo ministero come vicario episcopale l’arcivescovo Anatoly di Kerch.

Nelle parrocchie della diocesi di Surozh sono presenti 22 sacerdoti e nove diaconi.

Inoltre, la Chiesa russa all'estero nel Regno Unito ha 12 comunità parrocchiali (di cui 2 comunità di rito liturgico occidentale), 1 monastero, 2 cappelle, 3 missioni ortodosse e una rappresentanza stavropigiale (sottomessa al primo Gerarca della ROCOR) di rito occidentale. Nelle parrocchie della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia svolgono il loro ministero 9 sacerdoti e 2 diaconi.