Metropolit Antonius nahm an der Konferenz der Assyrischen Kirche des Ostens teil, die dem Ersten Ökumenischen Konzil gewidmet war
An der Arbeit der Konferenz nehmen teil: Metropolit Hattaz von Bagdad und Kuwait (Antiochenisch-Orthodoxe Kirche); Erzbischof Bashar Warda, Administrator der Diözese Erbil der Chaldäisch-Katholischen Kirche; Erzbischof Nicodemus Daoud Sharaf, Administrator der Diözese Mosul, Kirkuk und Kurdistan der Syrisch-Orthodoxen Kirche; Erzbischof Nathanael Nizar Semaan von Adiabene, Verwalter der Gemeinden der Syrisch-Katholischen Kirche in der kurdischen Region; Hierarchen der Assyrischen Kirche des Ostens und anderer christlicher Konfessionen im Irak; Priester Charles Luanga Ssuuna, Geschäftsträger der Apostolischen Nuntiatur in Bagdad; Priester Hyacinth Destivelle vom Päpstlichen Dikasterium zur Förderung der Einheit der Christen; sowie Kirchenwissenschaftler, Bibelwissenschaftler, Historiker und Theologen aus aller Welt.
Metropolit Antonius von Wolokolamsk hielt eine Ansprache vor den Anwesenden und begrüßte die Konferenzteilnehmer im Namen Seiner Heiligkeit Kirill, Patriarch von Moskau und ganz Russland. Der Bischof erwähnte, dass „der Primas der Russisch-Orthodoxen Kirche, damals Vorsitzender der Abteilung für kirchliche Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats, vor über 20 Jahren den Irak und seinen nördlichen Teil besuchte. Seine Bekanntschaft mit diesem biblischen Land hinterließ bei Seiner Heiligkeit einen tiefen Eindruck und ist eine dankbare Erinnerung.“
Der Bischof wies darauf hin, dass das Land des alten Mesopotamiens „die Erinnerung an die Vorfahren und Propheten des Alten Testaments bewahrt, die hier lebten, sowie an die heiligen Apostel, die zu Beginn der christlichen Ära das Evangelium predigten, darunter die Apostel Thomas, Thaddäus und Maria, die als Erleuchter des Ostens verehrt werden. Die Russisch-Orthodoxe Kirche pflegt seit langem brüderliche und sehr enge Beziehungen zu den traditionellen christlichen Gemeinschaften des Nahen Ostens. Uns verbindet ein religiöses und kulturelles Erbe und die Treue zu einer einzigen apostolischen Tradition.“
In diesem Sinne bemerkte Metropolit Antonius: „Das Erste Ökumenische Konzil von Nicäa, dessen wir heute gedenken, hat für uns alle eine besondere Bedeutung. Dieses Ereignis bleibt der Ausgangspunkt für die Festigung der gesamten christlichen Welt, für die Heranbildung der wichtigsten christlichen Lehrmeinungen und der Theologie insgesamt. Die Erfahrung des Konzils in der richtigen Auslegung grundlegender theologischer Begriffe und sein Ansatz zur Beilegung von Streitigkeiten im Geiste einer aufrichtigen, gemeinsamen Suche nach richtigen Lösungen bleiben stets aktuell. Schließlich haben die Teilnehmer dieses Konzils ein bemerkenswertes Beispiel christlicher Einheit gegeben, inspiriert von den Worten des heiligen Apostels Paulus, der lehrte, dass es einen Gott und Vater aller gibt, der über uns, durch alle und in uns allen ist (Eph 4,6).“
Metropolit Anthony betonte: „In späteren Zeiten fehlte uns allen diese Einheit sehr. Die Christen haben sehr gelitten, auch aufgrund ihrer Uneinigkeit. Das Schicksal der Christen im Nahen Osten spiegelte dies sehr deutlich wider. Dies gilt auch für die jüngste Vergangenheit, deren Zeugen wir alle sind. In den letzten Jahren haben Terroristen viele Kirchen, Klöster und ganze Städte zerstört. Hunderttausende Menschen wurden obdachlos und aus ihren Häusern vertrieben, Zehntausende erlitten den Märtyrertod. Viele heilige Stätten und historische Denkmäler sind nach wie vor zerstört und geschändet.
Gleichzeitig, so Bischof Anthony, „bezeugt die höchste Wahrheit immer wieder, dass sich Gott nicht spotten lässt (Gal 6,7). Der neue Aufschwung des Glaubens und des christlichen Lebens, auch hier an den nördlichen Grenzen des Irak, ist ein überzeugender Beweis dafür.
“ Doch „ die moderne Welt, die zunehmend in der Dunkelheit wandelt (Joh 12,35), stellt uns vor gemeinsame Herausforderungen.“ Unsere Kirchen können sie nicht ignorieren, da sie sich ihrer Verantwortung für die Zukunft nicht nur ihrer eigenen Herde, sondern der gesamten menschlichen Zivilisation bewusst sind. „Wir sind zutiefst besorgt über die rasante Entwicklung säkularer Prozesse in der modernen Gesellschaft, einschließlich der Ablehnung moralischer Traditionen. Besonders dringend ist heute die Aufgabe, gemeinsam das christliche Verständnis von Moral, Familie, Umweltschutz und vielen anderen unveränderlichen, gottgegebenen Werten zu verteidigen. Eine angemessene Antwort auf diese Herausforderungen ist ohne das Vertrauen auf Gott unmöglich, denn die Heilige Schrift bezeugt, dass die Frucht des Gerechten ein Baum des Lebens ist, und wer Seelen gewinnt, ist weise (Sprüche 11,30).“
Metropolit Anthony drückte seine Überzeugung aus, dass „das Studium des Erbes des Ersten Ökumenischen Konzils und seiner Teilnehmer – der Heiligen Väter der Kirche – zu einem korrekten Verständnis der Ursachen vieler Tragödien der Vergangenheit beitragen und ihre Wiederholung in der Zukunft vermeiden kann.“
Abschließend äußerte Bischof Anthony die Hoffnung, dass die Konferenz diesem Zweck dienen werde, und wünschte den Teilnehmern Gottes Hilfe und eine fruchtbare Arbeit.