Le Président de la République hellénique Karolos Papoulias a remis au Primat de l’Église orthodoxe russe l’ordre de l’Honneur

Le 3 juin 2013, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a rencontré le Président de la République hellénique, Karolos Papoulias, à sa résidence d’Athènes.

L’archevêque Hiéronyme d’Athènes et de toute la Grèce, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et d’autres personnalités ecclésiastiques et politiques assistaient à la rencontre.

K. Papoulias a remis à Sa Sainteté la grande Croix de l’ordre de l’Honneur.

Sa Sainteté a remercié en disant : « Nous sommes des peuples frères, nous avons une foi commune et cette circonstance est le fondement sur lequel s’édifient les relations de la Grèce avec les pays de la Rous’ historique (...) Et parce que nous avons cette solide base en commun, je crois que les problèmes et les questions que soulèvent l’actualité dans les relations entre nos deux pays se résoudront paisiblement, fraternellement (...) Je vous assure de ma prière et de mon soutien infaillible (...) »

Le Président grec a souligné l’importance de la visite du Patriarche Cyrille dans une période aussi difficile pour le peuple grec. Parlant des liens fraternels existant depuis des siècles entre les deux peuples, il a mentionné avec reconnaissance l’aide que la Russie apporta au peuple grec lorsqu’il secoua le joug ottoman et parlé de la lutte commune contre le nazisme pendant le XX siècle.

« Aujourd’hui, nous vous remercions de l’aide que vous avez apporté à l’Église orthodoxe de Grèce qui traverse une période difficile, pour votre soutien à son action caritative et à ses importants projets sociaux » a poursuivi R. Papoulias.

« Nos relations restent très satisfaisantes à tous les niveaux. Cette année, nous attendons de nombreux touristes en provenance de Russie et nous sommes heureux qu’ils vivent ici et apprennent a mieux connaître notre pays » a continué le Président de la Grèce, soulignant le développement important des pèlerinages tient une place particulière dans les relations bilatérales.

« Je pense que nos Églises doivent marcher côte à côte dans la recherche de la réponse à donner aux défis de la modernité, a-t-il dit. L’Orthodoxie s’adresse à l’humanité avec un message de paix et de relations harmonieuses ».

A son tour, le Patriarche Cyrille a parlé des liens unissant les peuples russe et grec, rappelant que des enfants de la Grèce étaient à l’origine de l’écriture slave. Il a aussi mentionné le rôle de l’Empire russe dans le combat de la Grèce pour son indépendance, soulignant le rôle personnel de la Reine de Hellènes, la grande-duchesse russe Olga Constantinovna, dont le souvenir est toujours vivant en Grèce.

Au XX siècle, des émigrants russes, des réfugiés sont venus en Grèce. D’abord à cause des évènements révolutionnaires puis, par la suite, pour différentes raisons, y compris économiques. De très nombreux Grecs du Pontin, qui vivaient sur le territoire de l’ex Union Soviétiques ont aussi émigré en Grèce, où vivent des centaines de milliers de personnes relevant à la fois de la culture grecque et de la culture russe. J’ai rencontré hier les Grecs deu Pontin près de l’église de la Mère de Dieu en construction et ai été frappé de la chaleur de leur accueil (...). Ce sont des gens simples appartenant à la fois au monde grec et au monde russe ».

Pendant l’entretien, il a également été question du lien entre normes législatives et normes morales, de la crise morale actuelle comme cause première de la crise financière à laquelle est confrontée l’Europe ces dernières années.

Reprenant la remarque de K. Papoulias sur l’importance des pèlerinages dans le développement des contacts fraternels entre les deux pays, le Primat de l’Église russe a constaté que la collaboration dans ce domaine était promise à un bel avenir. L’échange de reliques, comme la venue de la sainte ceinture de la Mère de Dieu en Russie, qui avait attiré des millions de fidèles, ont une grande importance dans ce domaine.

La situation des chrétiens au Proche-Orient d’où, suivant Sa Sainteté, les communautés chrétiennes sont rapidement évincées, a fait partie des thèmes abordés. Les interlocuteurs se sont plus longuement penchés sur le cas de la Syrie où deux hiérarques chrétiens sont toujours retenus en otage. Le Président grec a approuvé les remarques du Patriarche de Moscou et de toute la Russie et déclaré partager sa position sur la situation des chrétiens du Proche Orient.