Le métropolite Niphon de Philippopolis, représentant du Patriarche d’Antioche auprès du Patriarche de Moscou et de toute la Russie, distingué par l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie

Le 19 mars 2017, l’archevêque Georges de Michalovce-Košice (Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie), venu à Moscou avec la bénédiction du Primat de son Église, a remis au représentant du Patriarche d’Antioche la Grande et de tout l’Orient auprès du Patriarche de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Niphon de Philippopolis, l’ordre de Saint-Rostislav (I classe).

Cette distinction est accordée au métropolite Niphon par Sa Béatitude Rostislav, archevêque de Prešov et métropolite des Terres tchèques et de Slovaquie, « en vertu de ses mérites envers l’Église des Terres tchèques et de Slovaquie » et à l’occasion de son 75^e anniversaire, fêté en décembre dernier.

La remise de la décoration a eu lieu au métochion d’Antioche à Moscou. Elle a été précédée de la concélébration de la Divine liturgie à l’église Saint-Gabriel par le métropolite Niphon, l’archevêque Georges et l’évêque Antoine de Moravici, représentant du Patriarche Serbe auprès du Patriarche de Moscou et de toute la Russie. Les trois hiérarques concélébraient également avec l’archimandrite Séraphin, représentant de l’Église des terres tchèques et de Slovaquie auprès du Patriarche de Moscou, ainsi que les clercs du métochion.

Dans son discours, l’hiérarque de l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie a évoqué les longues années de travail de Mgr Niphon au service des contacts entre les Églises orthodoxes. Mgr Georges s’est plus longuement arrêté au soutien apporté par le Patriarcat d’Antioche et par Mgr Niphon à l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie. « Je souhaite vous exprimer notre gratitude pour vos longues années d’amitié et pour votre ministère au service de toute la Sainte Orthodoxie. Non seulement à Moscou, mais partout où le Patriarcat d’Antioche vous envoie, vous êtes l’apôtre de l’unité, de l’amour, de l’amitié sincère » a dit Mgr Georges.

Le métropolite Niphon a également été félicité par l’évêque Antoine, qui a remis à l’hiérarque de l’Église d’Antioche un encolpion et une croix de la part du Patriarche Irénée de Serbie.

De son côté, le métropolite Niphon a remercié le Primat de l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie, soulignant qu’il avait eu la joie de représenter l’Église d’Antioche à l’intronisation de Sa Béatitude le métropolite Rostislav. « Je reçois cette décoration comme distinguant tout le Patriarcat d’Antioche, et comme un symbole d’unité entre nos Églises locales, d’unité des peuples du Proche Orient avec les peuples de Tchéquie et de Slovaquie » a-t-il déclaré.

Ensuite, il a remercié l’évêque Antoine, le priant de transmettre sa gratitude au Patriarche Irénée. Mgr Niphon a déclaré que la région du Kosovo lui était devenue particulièrement chère depuis l’intronisation de Sa Sainteté Irénée, à laquelle il avait eu l’honneur de représenter le Patriarcat d’Antioche.

Au nom du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DREE, assistait à la réception qui a suivi. Le père Nicolas a félicité le métropolite Niphon de sa décoration. Il a rappelé dans son discours que le Patriarcat d’Antioche, l’une des plus anciennes Églises chrétiennes, avait soutenu l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie pendant la période de difficultés qu’elle avait traversée. Il a ainsi évoqué le soutien constant et ferme de l’Église d’Antioche au métropolite Rostislav depuis les premiers jours de son ministère sur le siège des Primats de l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie, tandis que certaines Églises locales contestaient la légitimité de son élection.

Des diplomates de Syrie, du Liban, de Bahreïn, du Koweït, d’Irak, du Qatar, du Pakistan, de Bulgarie, de Lituanie, de Colombie, d’Autriche, de Chypre, de Grèce et de Tchéquie prenaient part à la réception.

Le métropolite Niphon avait déjà été distingué à l’occasion de son anniversaire par le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, qui lui avait remis l’ordre de Saint-Serge (I classe).