Le Patriarcat de Moscou et l’Église catholique romaine ont initié un projet commun de soutien aux chrétiens de Syrie
L’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine ont organisé différentes manifestations de soutien aux chrétiens en détresse. Ces manifestations ont eu lieu les 6 et 7 avril 2016 au Liban et en Syrie. Comme on sait, la tragédie du Proche Orient, dont sont victimes les chrétiens de différentes confessions et d’autres populations, ainsi que la nécessité de prendre des mesures urgentes pour améliorer la situation étaient au centre de l’entretien de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie avec le Pape François de Rome, qui a eu lieu à La Havane le 12 février 2016.
A la demande de la hiérarchie du Patriarcat de Moscou et de la direction de l’Église catholique romaine, une délégation bilatérale s’est rendue au Liban et en Syrie, afin de réaliser dans la pratique certains aspects des accords entre les deux Églises. Cette délégation se composait du chef du diocèse de la Mère de Dieu de Moscou, l’archevêque Paolo Pezzi (Église catholique romaine), du secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), des représentants de la fondation « Aide à l’Église en détresse », les prêtres Andrzej Halemba et P. Humeniuk.
Pendant leur séjour à Beyrouth, les délégués ont rencontré le Patriarche maronite Bechar Boutros Rahi et le nonce apostolique au Liban, l’archevêque Giordano Caccia. L’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, participaient à ces rencontres. Ensuite, la délégation est allée à Zahleh, importante agglomération de la vallée de Beqaa, où sont concentrés environ deux cent mille réfugiés ayant fui la Syrie embrasée par la guerre. Les représentants de l’Église orthodoxe russe et de l’Église catholique romaine ont visité le camp temporaire des réfugiés, où ont trouvé refuge aussi bien des chrétiens que des musulmans. Ils ont rencontré les chefs des principales communautés chrétiennes de cette partie du Liban, le métropolite Antoine de Zahleh et de Baalbek (Église orthodoxe d’Antioche), le métropolite Issam Darwish de Fourzol, Zahleh et Beqaa (Église melkite). Ensuite, les délégués ont visité l’un des réfectoires organisés par les services sociaux de l’Église, où sont distribués quotidiennement des repas aux réfugiés et aux nécessiteux.
Un séminaire a eu lieu à Zahleh, pendant lequel les représentants de l’Église orthodoxe d’Antioche et de l’Église melkite ont pu décrire en détail la situation humanitaire dans la région de Bekaa et les efforts entrepris par les communautés chrétiennes locales pour aider les réfugiés de Syrie.
Le 7 avril, la délégation orthodoxe-catholique est arrivée à Damas, où elle s’est rendue à la cathédrale de l’Église orthodoxe d’Antioche, dont elle a rencontré plusieurs hiérarques. Détaillant le projet en cours de réalisation, le hiéromoine Stéphane (Igoumnov) a parlé du rôle prioritaire de l’Église orthodoxe d’Antioche dans la coordination du projet au niveau local, en tant qu’elle est la communauté chrétienne la plus importante et la plus traditionnelle de Syrie.
Le même jour, la délégation a été reçue par Sa Sainteté le Patriarche syro-jacobite Mar Ignace Ephrem II. Le chef de l’Église syro-jacobite a souligné l’importance de l’initiative entreprise par le Patriarcat de Moscou et le Saint Siège. Il a parlé des derniers changements dans la situation en Syrie, y compris de la récente libération de la ville d’Al-Karyatein, dont la plupart des habitants sont des fidèles de l’Église syro-jacobite. Sa Sainteté a donné une haute appréciation du rôle de la Russie dans ces évènements et a transmis sa gratitude au peuple russe.
La deuxième partie du séminaire sur la situation humanitaire causée par la crise syrienne a eu lieu à Damas. La réunion, qui avait lieu dans les locaux du Patriarcat melkite, a réuni des représentants de l’Église orthodoxe d’Antioche, de l’Église syro-jacobite, de l’Église melkite, de l’Église syro-catholique, de l’église catholique arménienne, de l’Église maronite, ainsi que le nonce apostolique à Damas. Les représentants des différentes confessions chrétiennes de Syrie ont parlé de la situation dans les régions du pays qui ont le plus souffert des terroristes et de l’expérience d’aide humanitaire à destination des populations ayant survécu à cette tragédie. Ils ont souligné que l’aide organisée par les communautés chrétiennes de la région était accordée aux syriens sinistrés indépendamment de leur appartenance religieuse et profitait aussi bien aux chrétiens qu’aux musulmans.
Les représentants des Églises de Syrie ont constaté que la situation s’était sensiblement améliorée ces derniers temps, et ont exprimé leur gratitude au gouvernement russe pour son rôle décisif dans la lutte contre le terrorisme et la résolution de la crise syrienne. Les participants de la rencontre ont défini plusieurs objectifs d’importance, qui doivent être atteints pour parvenir au but principal : la préservation de la présence chrétienne dans la région. Parmi ces objectifs : la nécessité de restaurer les églises et les monastères, qui sont traditionnellement des centres de cohésion des communautés chrétiennes, l’assurance pour les populations, en particulier pour les jeunes, de trouver un travail, la restauration de l’infrastructure économique. Les Syriens attendent l’aide de la communauté internationale dès la fin de la guerre dans leur pays pour parvenir à ces objectifs. Tous ont constaté que les chrétiens ne souhaitaient pas quitter leur terre natale de Syrie, aspiraient à rentrer dans leurs villes et leurs villages dès qu’ils en auraient la possibilité. Le peuple syrien est prêt à œuvrer pour la restauration de la Patrie.
La nécessité de renforcer la coordination du travail humanitaire entre les différentes confessions chrétiennes de Syrie a été soulignée. La présente rencontre, a-t-on constaté, y contribue. Ses participants ont remercié l’Église orthodoxe russe, le Saint Siège et l’Aide à l’Église en détresse pour l’organisation de ces manifestations. Il a particulièrement été souligné que la rencontre de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et Sa Sainteté le Pape François de Rome, leaders des plus grandes communautés chrétiennes du monde, ainsi que la déclaration signée à cette occasion, avaient été un signe d’espérance pour les chrétiens du Proche Orient, stimulant la coopération interconfessionnelle dans la région.
Les consultations entreprises durant le voyage de la délégation catholique-orthodoxe en Syrie et au Liban avec les confessions locales serviront de base à l’élaboration de projets communs pour le soutien des frères et sœurs en détresse. L’un des principaux objectifs dans les premiers temps est la nécessité d’établir une liste détaillée des sanctuaires chrétiens, églises et monastères, détruits pendant les opérations militaires en Syrie, ainsi que le renforcement du témoignage commun des chrétiens sur la tragédie syrienne.