A Tallin, funérailles du métropolite Corneille de Tallin et de toute l’Estonie

Les funérailles du métropolite Corneille de Tallin et de toute l’Estonie ont été célébrées le 22 avril 2018 à la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski de Tallin. Mgr Corneille est retourné à Dieu le 19 avril dans sa 94^e année.

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a célébré la Divine liturgie, suivie du rite des funérailles. Il concélébrait avec l’archevêque Eugène de Vereïa, président du Conseil pédagogique de l’Église orthodoxe russe, l’évêque Lazare de Narva et de Pritchoudié, l’évêque Jean de Jelgava, l’évêque Serge de Maardu et le clergé de la cathédrale.

Assistaient notamment à l’office : le maire de Tallin, Taavi Aas, l’adjoint au maire de la capitale estonienne, l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en République d’Estonie, A. Petrov, l’ambassadeur de la République de Biélorussie en Estonie, Anatoly Stepus, le métropolite Stéphane et l’évêque Élie (Église orthodoxe d’Estonie du Patriarcat de Constantinople) et l’higoumène Philareta (Kalacheva) du monastère de Pühtitsa.

Avant les funérailles, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a lu le message de condoléances de S. S. le patriarche Cyrille.

S’adressant aux fidèles, Mgr Hilarion a dit :

« Je souhaite ajouter quelques mots personnels à ce message de notre premier hiérarque et père, du primat de l’Église orthodoxe russe. Nous faisons aujourd’hui mémoire des femmes myrophores, celles qui de bon matin, le jour que nous appelons aujourd’hui jour du Seigneur, et qu’on appelait alors jour du soleil, le premier jour de la semaine, vinrent au tombeau de Jésus Christ pour embaumer son corps avec des aromates. Elles se demandaient qui leur rouleraient la pierre du tombeau.

Chaque fois que meurt un de nos proches, nous nous posons cette même question : qui roulera la pierre de son tombeau, qui nous dira que la vie terrestre ne s’achève pas avec la mort, qui ouvrira au défunt les portes de l’éternité ? L’Évangile rapporte que les femmes, arrivées au lieu où l’on avait posé le corps de leur Maître, virent que la pierre avait été roulée hors du tombeau. Un ange était assis sur cette pierre, et leur annonça la bonne nouvelle de la résurrection du Seigneur Jésus Christ. Debout aujourd’hui devant le cercueil du défunt, nous l’entourons de nos prières, sachant que tout homme mort sur cette terre ressuscitera, de même que ressuscita le Christ, ouvrant la voie de la résurrection à toute chair.

Un prédicateur a dit peu avant sa mort : « Lorsque je mourrai, ne vous attristez pas sur moi : je ne ferai que changer d’adresser, je passerai d’un état à un autre ». C’est ce qui arrive à tout homme qui croit au Christ, qui arrive aux demeures éternelles : il échange son adresse terrestre pour la Patrie céleste. Il passe de cette vie terrestre, pleine d’afflictions et de labeurs, à une vie où il n’y a ni maladie, ni tristesse, ni soupir.

La vie de feu Son Éminence le métropolite Corneille a été emplie de labeurs et d’afflictions. Il a été ordonné juste après la Seconde guerre mondiale, il a poursuivi son ministère, d’abord diaconal, puis sacerdotal, puis épiscopal durant plus de soixante-dix ans. En 1990, à un âge déjà mûr, il est devenu évêque et a nommé au siège d’Estonie.

Mgr Corneille a connu de dures épreuves. Il a été condamné à des années de camps de travaux forcés par un tribunal inique, et les a passées dans de durs travaux. Par la miséricorde de Dieu, il a ensuite été libéré et a poursuivi son ministère sacerdotal. Dans les années 90, alors que l’Église renaissait dans toute la Sainte Russie, il a été témoin et participant de la renaissance de la vie ecclésiale sur le sol estonien. Mais là aussi, de nombreuses afflictions l’attendaient, et il les a supportées comme un soldat du Christ le doit. Le Seigneur a donné au défunt une longue vie : le métropolite Corneille a survécu à la plupart de ses confrères de sacerdoce et d’épiscopat. Dieu l’a gardé jusqu’au jour où Il Lui a plu de rappeler Son fidèle serviteur dans Ses demeures célestes.

Nous accompagnons aujourd’hui Son Éminence le métropolite Corneille dans son dernier voyage. Mais ce n’est ni un adieu, ni une lamentation. Nos prières s’emplissent de la joie du Christ ressuscité et de l’espérance que le Seigneur appellera Son fidèle Serviteur dans les demeures célestes : « Dans la maison de Mon Père, il y a beaucoup de demeures » (Jn 14, 2) disait le Seigneur Jésus Christ, et nous croyons qu’une de ces demeures a été préparée pour le métropolite Corneille, nouvellement défunt.

Élevons nos ardentes prières pour le repos de son âme, pour que le Seigneur lui pardonne ses faiblesses humaines et ses péchés, qu’Il accueille son âme dans Sa gloire céleste. Amen. »

Le métropolite Corneille a été inhumé au cimetière Alexandre-Nevski de Tallin, près des tombes de l’archevêque Paul (Dmitrovski) et de l’évêque Isidore (Bogoïavlenski).

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk a célébré l’office de requiem sur la tombe du défunt.

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Le métropolite Corneille (Viatcheslav Vassilievitch Iakobs) naquit le 19 juin 1924 à Tallin, dans la famille d’un colonel de l’armée impériale résidant en Estonie depuis la révolution russe.

Après sa scolarité, il servit comme chantre à l’église de la Nativité-de-la-Mère-de-Dieu de Tallin.

Le 19 août 1945 – ordination diaconale par l’archevêque Paul (Dmitrovski) de Tallin et d’Estonie.

Le 8 février 1948 – ordination sacerdotale par l’évêque Isidore (Bogoïavlenski) de Tallin et d’Estonie. Recteur de l’église Sainte-Marie-Madeleine de Haapsalu.

1951 – diplôme du Séminaire de Leningrad.

1951-1957 – clerc du diocèse de Vologda.

21 février 1957 – arrêté par l’OuKGB de la région de Vologda pour « agitation antisoviétique » (possession de littérature religieuse, entretiens avec les fidèles).

16 mai 1957 – condamné à 10 ans de travaux forcés par le Tribunal régional de Vologda (sur l’article 58-10 du Code criminel de la RSFSR). Départ pour les camps politiques de Mordovie.

12 septembre 1960 – la durée de sa peine est diminuée à 5 ans. Libération anticipée le 7 septembre 1960.

Novembre 1960 – retour en Estonie, devient recteur de l’église Saint-Jean-Baptiste de Tallin.

Réhabilité le 14 octobre 1988.

20 juin 1990  - nommé évêque de Tallin, vicaire de Sa Sainteté le Patriarche lors de la première séance du Saint-Synode sous la direction de S. S. le patriarche Alexis II.

21 août 1990  -  tonsuré moine au monastère de la Dormition des grottes de Kiev sous le nom de Corneille. Élevé le 6 septembre à la dignité d’archimandrite.

Consécration épiscopale le 15 septembre 1990 à la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski de Tallin par le patriarche Alexis II, le métropolite Tikhon d’Helsingor (Église orthodoxe finlandaise), l’évêque Eugène de Tambov et l’évêque Léon de Novgorod.

Un décret du Saint-Synode déclare l’Église orthodoxe estonienne autonome, le primat de l’Église orthodoxe estonienne ayant le titre d’évêque de Tallin et de toute l’Estonie.

1995 – élevé au rang d’archevêque.

6 novembre 2000 – élevé au rang de métropolite.