Une délégation de l’Église orthodoxe russe conduite par le métropolite Hilarion de Volokolamsk a rencontré le pape François

Le 30 mai 2018, le pape François a reçu à l’Auditorium Paul VI du Vatican des délégations de l’Église orthodoxe russe et de la Conférence des évêques d’Italie, réunis à Rome dans le cadre du Forum-dialogue russo-italien des sociétés civiles, pour la discussion du thème du pèlerinage.

L’Église orthodoxe russe était représentée par : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, chef de la délégation ; l’archevêque Antoine de Vienne et de Budapest, responsable de la Direction des établissements du Patriarcat de Moscou à l’étranger, administrateur des paroisses du Patriarcat de Moscou en Italie ; V. A. Dmitriev, co-président du Forum-dialogue russo-italien des sociétés civiles ; l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du DREE ; l’archiprêtre Serge Zvonariov, secrétaire du DREE aux affaires de l’étranger lointain ; l’hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes ; le prêtre Alexis Dikarev, collaborateur du Secrétariat du DREE aux relations interchrétiennes ; l’hiérodiacre Serge (Tourkeiév), directeur général du Service des pèlerinages du Patriarcat de Moscou ; l’hiérodiacre Iaroslav (Otchkanov) collaborateur du Secrétariat du DREE aux affaires de l’étranger lointain ; A. Erchov, assistant du président du DREE ; T. Choumova, directrice du Centre des festivals de cinéma et des programmes internationaux ; N. Salmanova, directeur exécutif du forum-dialogue russo-italien ; S. Chestakov, assistant du directeur général du Service des pèlerinages du Patriarcat de Moscou ; V. Dereveniov, directeur du Centre des pèlerinages du diocèse de Saint-Pétersbourg ; I. Minouline, directeur du Service des pèlerinages « Radonège ».

Représentaient l’Église catholique : le cardinal G. Bassetti, archevêque de Pérouse, président de la Conférence des évêques d’Italie ; Mgr Ambrogio Spreafico, évêque de Frosione-Veroli-Ferentino, président de la Commission de la CEI pour l’évangélisation des peuples et la coopération entre Églises ; l’évêque Maurizio Malvestiti de Lodi ; Mgr Visvaldas Kulbokas, collaborateur du Secrétariat d’état du Saint-Siège ; le prêtre Criastiano Bettega, directeur du Bureau national pour l’œcuménisme et le dialogue interreligieux de la CEI ; le père Hyacinthe Destivelle, représentant officiel du Conseil pontifical pour la Promotion de l’unité des chrétiens.

Ouvrant la séance, le cardinal G. Bassetti a présenté au pape le thème du dialogue entre les deux Églises, qui portait cette fois sur les pèlerinages aux sanctuaires chrétiens, ainsi que les membres des deux délégations ayant rang archiépiscopal

Saluant le pape François au nom de la délégation du Patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a souligné l’importance du dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine d’Italie pour consolider la concorde et la paix entre les deux nations : « Le patrimoine de la culture chrétienne, celui créé par les peuples russe et italien, inspirés par la pastorale de l’Église, est au centre de notre dialogue. Dans un monde qui traverse une époque de dramatiques divisions, le rôle humanitaire et pacificateur des Églises peut difficilement être surestimé. La culture et son langage universel ont un potentiel immense pour le témoignage commun des Églises sur les valeurs de paix, de bien, d’amour, de miséricorde et de pardon, qui trouvent le sommet de leur expression dans l’Évangile. »

La Déclaration commune signée par le pape François et par le patriarche Cyrille à La Havane, a ajouté le métropolite Hilarion, soulignait les traits communs dans les traditions spirituelles des Églises d’Orient et d’Occident. L’un des éléments les plus importants de cette tradition est la vénération des saints. C’est lors de la rencontre de La Havane qu’il avait été possible de s’entendre sur la venue en Russie des reliques de saint Nicolas, qui reposent à Bari.

Le président du DREE a informé le pontife qu’un des principaux joyaux de l’iconographie russe, la « Crucifixion » du Denys, disciple de saint André Roublev, serait amené cet automne à Rome. « Cette icône russe, connue dans le monde entier, quittera la Russie pour la première fois, afin d’être présentée aux regards des milliers de pèlerins qui viennent à Rome. Vingt autres icônes de la collection de la Galerie Tretiakov seront exposées en même temps à la cathédrale Saint-Pierre, a souligné le métropolite.

A la fin de son intervention, le chef de la délégation de l’Église orthodoxe russe a constaté : « Les pèlerinages aux sanctuaires et aux objets sacrés chrétiens, qu’ils soient conservés dans l’Église catholique romaine ou dans l’Église orthodoxe, font connaître aux pèlerins les traditions, l’histoire et le patrimoine artistique de l’Église et du peuple d’un pays. Cela ne peut pas ne pas permettre une meilleure compréhension mutuelle, contribuer au développement du dialogue orthodoxe-catholique et à la consolidation de la paix internationale et interreligieuse.

Dans sa réponse, le pape François a chaleureusement souhaité la bienvenue aux deux délégations, soulignant l’importance des échanges et de la cordialité du dialogue entre orthodoxes et catholiques. S’adressant aux membres de la délégation de l’Église orthodoxe russe et au métropolite Hilarion personnellement, le pape a déclaré : « En votre présence et devant vous, cher frère, je tiens à souligner encore une fois que l’Église catholique ne se permettra jamais une approche provoquant la division. Nous ne le permettrons jamais. Je ne le veux pas. En Russie, il n’y a qu’un seul patriarcat, c’est le vôtre. Et il n’y en aura pas d’autre. » Selon le pape, l’uniatisme est une méthode totalement inadaptée aux relations entre orthodoxes et catholiques à l’étape contemporaine, seul le dialogue fraternel permettant d’arriver à une plus grande unité. Sa Sainteté a mentionné avec chaleur sa rencontre avec le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie à La Havane en 2016, qui a eu une grande importance pour le développement des relations entre les deux Églises. Le pontife a constaté : « Les Églises catholiques ne doivent pas intervenir dans les affaires internes de l’Église orthodoxe russe, y compris pour des raisons politiques. Telle est ma position et telle est la position du Saint-Siège aujourd’hui. Ceux qui agissent autrement ne se soumettent pas au Saint-Siège. »

A la fin de l’audience, les membres des deux délégations ont été présentés au pape, ensuite des cadeaux ont été échangés.