Département des relations ecclésiastiques extérieures
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Rappel à Dieu du primat de l’Église orthodoxe géorgienne
Service de communication du DREE, 18.03.2026. Le catholicos-patriarche de toute la Géorgie Élie II s’est endormi dans le Seigneur le 17 mars 2026, à l’âge de 93 ans.
Né Irakly Goudouchaouri-Chiolachvili le 4 janvier 1933 à Vladikavkaz, le futur patriarche Élie II entre au séminaire de Moscou en 1952. Diplômé en 1956, il poursuit ses études à l’Académie de théologie de Moscou.
Le 16 avril 1957, encore étudiant, Irakly Chiolachvili est tonsuré moine sous le nom d’Élie, en l’honneur du prophète du même nom, par le futur saint Zénobe (Majouga), devenu plus tard métropolite de Tetritskaro. La cérémonie a lieu à l’église Saint-Alexandre-Nevsky de Tbilissi, avec la bénédiction du catholicos-patriarche Melchisédek III. Deux jours plus tard, le catholicos-patriarche l’ordonne hiérodiacre à la cathédrale de Sion de Tbilissi.
Le 10 mai 1959, le patriarche Alexis I de Moscou et de toutes les Russie ordonne hiéromoine le hiérodiacre Élie.
En 1960, le futur catholicos-patriarche achève ses études à l’Académie de théologie de Moscou avec le grade de docteur en théologie pour sa thèse intitulée « Histoire du monastère athonite d’Iveron ».
Après ses études, le hiéromoine Élie retourne en Géorgie et devient clerc de la cathédrale de Batoumi. En 1961, il est élevé au rang d’higoumène, puis à celui d’archimandrite.
Le 26 août 1963, l’archimandrite Élie est sacré évêque de Chemokmedi, vicaire du catholicos-patriarche Ephrem II.
De 1963 à 1972, l’évêque Élie remplit les fonctions de recteur du séminaire de Mtskheta, alors seule école de théologie fonctionnant en Géorgie. En 1967, il est transféré à la chaire d’Abkhazie et, en 1969, élevé au rang de métropolite.
Le 23 décembre 1977, il est élu catholicos-patriarche de toute la Géorgie. Son intronisation a lieu deux jours plus tard, le 25 décembre.
Pendant près d’un demi-siècle, Sa Béatitude le catholicos-patriarche Élie II a rempli son ministère primatial sur l’antique terre des Ibères caucasiens, œuvrant infatigablement à l’éducation spirituelle de ses fidèles, à la restauration des sanctuaires antiques, à la construction de nouvelles églises et à l’évangélisation. Il s’est ainsi acquis l’amour et le respect non seulement des orthodoxes de Géorgie, mais aussi de ceux du monde entier.
Le catholicos-patriarche Élie II a pris part à de nombreuses actions internationales aux côtés de l’Église orthodoxe russe. Il a souvent rendu visite au Patriarcat de Moscou, participant notamment aux célébrations du millénaire du baptême de la Russie, à Moscou, en 1988, et à la dédicace de l’église du Christ-Sauveur en 2000.
Mémoire éternelle au défunt catholicos-patriarche Élie de toute la Géorgie !
Patriarche
Président du Département
14.10.2020
28.08.2020