Réaction du Synode de l’Église russe à la concélébration du primat de l’Église d’Alexandrie avec le chef de « l’église d’Ukraine »

Le Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe a fait part de sa profonde affliction à la suite de la concélébration du patriarche Théodore d’Alexandrie avec le chef de la structure schismatique ukrainienne. Cette concélébration « aggrave encore le schisme entre nos Églises », ont remarqué les membres du Synode pendant la séance des 23-24 septembre 2021.

Depuis le début de son pontificat, le patriarche Théodore a souvent exprimé publiquement son soutien à l’orthodoxie canonique en Ukraine et à l’Église orthodoxe ukrainienne. Ainsi, en 2016, dans un commentaire vidéo, il déclarait : « J’aimerais souhaiter de longues années à mon béatissime confrère le métropolite Onuphre de Kiev. J’ai vécu dix ans à Odessa, et je sais qu’Onuphre est un saint homme. Qu’il sache que le Patriarcat d’Alexandrie et nous tous sommes avec l’Église orthodoxe ukrainienne canonique, avec le métropolite Onuphre. » Le patriarche Théodore soulignait aussi que « l’Église ukrainienne appartient à l’Église russe et que son patriarche est le patriarche de Moscou. »

En septembre 2018, pendant sa visite à Odessa, deux semaines après la nomination « d’exarques » du Patriarcat de Constantinople à Kiev, le patriarche Théodore d’Alexandrie a concélébré avec le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine et les évêques de l’Église orthodoxe ukrainienne. Dans ses homélies, le patriarche Théodore a appelé les orthodoxes ukrainiens à rester fidèles à l’Église canonique et à leur primat : « Restez dans la foi orthodoxe ! Restez dans l’Église canonique ! (...) Il y a eu des périodes difficiles dans l’histoire de notre Église, mais en Ukraine, dans ce pays orthodoxe béni, il y a une Église canonique, vous avez notre frère Sa Béatitude Onuphre, un homme béni de Dieu, un vrai moine » ; « je m’efforcerai autant que possible de parler à tous de la situation en Ukraine... L’Église ukrainienne doit rester canonique. Nous n’avons pas besoin de lui donner ce qu’elle a déjà en tant qu’Église orthodoxe du Christ. Ce serait un grand péché, dont nous répondrions au Jugement dernier, si une seule goutte de sang était versée. » Pendant un certain temps, le patriarche Théodore d’Alexandrie a continué à exprimer publiquement son soutien à l’orthodoxie canonique en Ukraine et à l’Église orthodoxe ukrainienne.

Cependant, le 8 novembre 2019, le patriarche Théodore, pendant une liturgie au Caire, a commémoré le chef d’un des groupes schismatiques ukrainiens au nombre des primats des Églises autocéphales, annonçant qu’il reconnaissait la prétendue « église orthodoxe d’Ukraine », communauté schismatique ayant reçu du patriarche Bartholomée un « tomos d’autocéphalie ». Le 30 novembre de la même année, le patriarche Théodore, pendant sa visite au Phanar, a concélébré avec le patriarche Bartholomée. Un « hiérarque » de la communauté schismatique ukrainienne prenait aussi part à la célébration.

Le 26 décembre 2019, le Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe a décrété impossible de commémorer le patriarche Théodore dans ses dyptiques, ainsi que des rester en communion eucharistique et en communion de prière avec lui et avec les hiérarques de l’Église orthodoxe d’Alexandrie qui ont soutenu ou soutiendront à l’avenir la légalisation du schisme ukrainien.

Dans le même temps, l’Église orthodoxe russe s’est mise à recevoir de nombreuses demandes d’admission dans la juridiction du Patriarcat de Moscou, émanant de clercs de l’Église d’Alexandrie en désaccord avec la décision du patriarche Théodore sur la reconnaissance des schismatiques ukrainiens, et ne souhaitant plus, pour cette raison, demeurer sous son omophore. L’Église orthodoxe russe s’est abstenue de donner suite à ces demandes, espérant que le patriarche Théodore reviendrait sur sa décision, et que les hiérarques de l’Église d’Alexandrie ne soutiendraient pas la légalisation du schisme ukrainien.

Il n’en fut rien. Ainsi, le 28 juillet 2021, le primat de l’Église orthodoxe d’Alexandrie a envoyé son représentant officiel, l’évêque Théodore de Babylone, à un événement organisé à Kiev par les schismatiques, chargé de lire un message du patriarche d’Alexandrie. Le 13 août, le patriarche Théodore s’est rendu à l’île Imbros (Turquie). Pendant la liturgie, que présidait le patriarche Bartholomée de Constantinople, il a concélébré avec le chef de la prétendue « église orthodoxe d’Ukraine », avant de l’assurer de son soutien pendant la rencontre qui a suivi. A l’heure actuelle, aucun des évêques de l’Église orthodoxe d’Alexandrie n’a exprimé son désaccord avec le patriarche Théodore sur son soutien au schisme ukrainien.

Compte tenu de ces faits et des multiples demandes de réception dans le Patriarcat de Moscou, émanant de clercs de l’Église orthodoxe d’Alexandrie adressées au patriarche de Moscou et de toutes les Russies, le Saint-Synode confie à l’archevêque Léonide de Vladikavkaz et d’Alanie d’étudier soigneusement ces demandes et de présenter une résolution à l’approbation du Synode.

Pendant la séance des 23-24 septembre, le Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe a aussi pris la décision de décharger l’archevêque Léonide de la direction du diocèse de Vladikavkaz et d’Alanie, ainsi que de la charge d’archimandrite du monastère de la Dormition d’Alanie. Mgr Léonide reste vice-président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, administrateur du doyenné patriarcal des paroisses de l’Église orthodoxe russe en Arménie et devient vicaire de Sa Sainteté le patriarche de Moscou et de toute la Russie avec le titre d’archevêque de Klin.