Fin de la visite officielle du Patriarche Cyrille au Patriarcat d’Antioche

Le 15 novembre 2011 s’est achevée la visite officielle du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie à l’Église orthodoxe d’Antioche.

Cette visite avait débuté le 12 novembre par l’arrivée du Patriarche Cyrille à Damas. Le Primat de l’Église russe était accompagné du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, de l’évêque Serge de Solnetchnogorsk, directeur du secrétariat administratif du Patriarcat de Moscou, de l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DREE, de l’archidiacre Vladimir Nazarkine et de M. Kouksov, secrétaire personnel intérimaire du Patriarche. L’archevêque Niphon de Philippopolis, représentant du Patriarcat d’Antioche à Moscou s’était également déplacé.

Sa Sainteté le Patriarche Cyrille avait été accueillie à l’aéroport par le Patriarche Ignace IV d’Antioche la Grande et de tout l’Orient et d’autres hiérarques de l’Église d’Antioche, l’archimandrite Alexandre (Elissov), représentant du Patriarcat de Moscou près le Patriarche d’Antioche, des fonctionnaires et des diplomates syriens et russes.

S’entretenant avec les journalistes dès son arrivée à l’aéroport, le Patriarche Cyrille avait déclaré effectuer suivant la tradition ces visites aux Églises orthodoxes locales à la suite de son élection au Patriarcat, selon l’ordre des dyptiques.

De l’aéroport, le Primat de l’Église russe s’était dirigé vers la cathédrale de la Dormition de Damas, où il avait prié au cours d’un office d’action de grâces présidé par Sa Béatitude le Patriarche Ignace. Le Patriarche Cyrille s’était ensuite adressé aux fidèles massés dans l’églis.

Sa Sainteté avait ensuite visité l’église Saint-Ignace-le-Théophore de Damas, qui abrite la représentation du Patriarche de Moscou et de toute la Russie près le Patriarche d’Antioche et de tout l’Orient. Il y avait rencontré ses multiples compatriotes résidant provisoirement ou définitivement en Syrie et originaires de Russie, d’Ukraine, de Biélorussie et d’autres pays faisant partie du territoire canonique du Patriarcat de Moscou.

Le même jour, le Patriarche Cyrille avait été reçu à sa résidence par le Premier ministre de la République arabe syrienne, A. Safar.

Au matin du dimanche 13 novembre, les Patriarches Ignace et Cyrille ont présidé la Divine liturgie célébrée à la cathédrale de Damas. L’office était célébré en langues arabe et slavonne. A l’issue de la liturgie, les hiérarques s’étaient rendus en procession solennelle depuis la cathédrale jusqu’à la résidence primatiale. Une cérémonie officielle avait alors eu lieu dans la salle du trône de la résidence.

Le même jour, au Palais présidentiel de Damas, le Patriarche avait été reçu par le chef de l’état syrien, le président B. Assad.

Les Patriarches Cyrille et Ignace avaient participé le même jour à l’ouverture d’une exposition de photographies consacrée aux relations du Patriarcat d’Antioche avec l’Église orthodoxe russe. Avait eu lieu ensuite la présentation de l’ouvrage du Patriarche Cyrille, Liberté et responsabilité traduit en langue arabe.

Le même jour, Sa Sainteté s’était entretenue avec le mufti suprême de Syrie et le ministre des vakoufs du pays.

Le Patriarche Cyrille et la délégation qui l’accompagnait s’étaient ensuite envolés pour Beyrouth. Le 14 novembre, le Primat de l’Église russe avait visité la cathédrale Saint-Georges de Beyrouth, où il avait présidé un office d’intercession avant de rencontrer le Président de la République du Liban, le général M. Souleiman.

Au cours de son séjour au Liban, le Primat de l’Église orthodoxe russe a rencontré les habitants de ce pays porteurs de décorations de l’Église orthodoxe russe.

Le 15 novembre, Sa Sainteté avait rencontré le patriarche maronite Bechara Boutros Rahi. D’autres patriarches catholiques d’Orient prenaient part à la rencontre.

Enfin, le Patriarche Cyrille a visité le monastère de la Dormition de Balamand, avant de rencontrer les enseignants et les étudiants de l’Université de Balamand.

Pendant sa visite à l’Église orthodoxe d’Antioche, le Patriarche Cyrille aura discuté avec le Patriarche Ignace d’Antioche et de tout l’Orient du développement des relations bilatérales et de la collaboration panorthodoxe, en particulier de la préparation du Concile panorthodoxe. Les deux hiérarques ont fait montre d’une très grande compréhension mutuelle. Les Primats des deux Églises partagent la même vision sur la convocation du Concile et les conditions nécessaires au bon développement du processus préconciliaire. Les thème de la pastorale des fidèles éloignés de leur patrie, de la collaboration dans le domaine de l’enseignement et des pèlerinages ont également été soulevés.

Au cours de la réception solennelle donnée dans les locaux de l’Institut de théologie, le Patriarche Cyrille de Moscou a chaleureusement remercié le Patriarche Cyrille d’Antioche et de tout l’Orient de son hospitalité fraternelle. Il a invité Sa Béatitude à effectuer une visite officielle au Patriarcat de Moscou.

S’adressant au Patriarche Ignace, le Patriarche Cyrille a déclaré :

« Nous nous connaissons depuis 43 ans. Les gens nés le jour où nous avons fait connaissance ont déjà des enfants et peut-être même des petits-enfants. C’est un long laps de temps. Et depuis 43 ans, le monde a changé à ne plus le reconnaître. Je me souviens de notre rencontre à Uppsala, en Suède. C’était en 1968 et vous aviez prononcé l’exposé principal de l’assemblée du Conseil œcuménique des Églises. Le monde entier se passionnait alors pour les idées d’aggiornamento, l’enthousiasme était immense, mais personne ne comprenait alors très bien de quoi il retournait. Les années ont passé et nous pouvons nous souvenir de votre magnifique intervention qui avait apporté un peu de réalisme spirituel dans l’optimisme qui régnait alors. Ce n’est que maintenant que nous comprenons qu’il n’y a pas d’aggiornamento possible sans réalisme, sans l’appui des vérités morales éternelles, intangibles. Si le renouvellement s’accompagne d’une dégradation de la personnalité, ce n’est pas un renouvellement, et le résultat en importe peu, qu’il s’agisse de nouveaux modèles de téléphones portables, de nouveaux modèles de voitures ou d’avion, l’homme ne s’en trouve pas plus heureux.

Si je reviens sur cette histoire vieille de 40, ce n’est pas par hasard, mais parce que nous avons traversé ces années en conservant les relations les plus chaleureuses, les plus fraternelles et les plus amicales qui soient. Nous avons toujours partagé la même vision des choses, et j’y tiens beaucoup. C’est pourquoi j’avais tant envie de visiter l’Église d’Antioche afin d’étreindre Votre Béatitude, afin de célébrer avec vous, de me réjouir des progrès de la vie de votre Église. Il est remarquable que le dernier accord de cette visite soit la rencontre avec la communauté intellectuelle de votre Église, les professeurs, les enseignants et les étudiants de l’université de Balamand. En tant qu’ancien recteur d’un établissement d’enseignement supérieur de théologie, je m’y sens « dans mon assiette », j’ai plaisir à communiquer avec vos étudiants ; je respire toujours à l’aise dans les campus universitaires et leur atmosphère créatrice scientifique me fait toujours le plus grand bien.

Je suis très heureux de ce que cette remarquable université soit le fruit de vos efforts. Il ne pouvait en être autrement. Vous avez appliqué votre propre puissance intellectuelle et spirituelle à de nombreux projets d’église, parmi lesquels Balamand est sans doute le plus important. »

Sa Sainteté a également remercié le recteur et les autres représentants de la direction de l’Université de Balamand pour leur participation au processus de création d’une école unique, unissant avec tant de succès les dimensions verticale et horizontale de la vie intellectuelle.

De Balamand, la délagation de l’Église orthodoxe russe emmenée par le Patriarche Cyrille s’est dirigée vers l’aéroport de Beyrouth, d’où elle s’est envolée pour Moscou.