Le Président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou a visité l’église russe de Tbilissi et les monastères de l’Église géorgienne

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Le 14 janvier 2013, dans la suite de son voyage en Géorgie pour participer au jubilé du Primat de l’Église orthodoxe de Géorgie, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a visité le monastère de la Nativité-de-la-Mère-de-Dieu de Bétanie (XI siècle), où s’illustrèrent et reposent les vénérables Jean (Maïsouradze) et Georges (Mkheïdze), récemment canonisés par l’Église orthodoxe de Géorgie. La délégation de l’Église orthodoxe russe était accompagnée par le métropolite André de Samtavisi et Gori. Le métropolite Hilarion a été chaleureusement accueillli par l’archimandrite Jacques, prieur du monastère. Il a vénéré les reliques conservées au monastère qu’il avait visité pour la première fois à l’âge de quinze ans.

Le même jour le président du DREE accompagné du métropolite André a visité l’église russe Saint-Alexandre-Nevski de Tbilissi, où l’ont accueilli l’archiprêtre Bidzina Gounia, recteur, le clergé et les paroissiens.

Dans une courte allocution aux fidèles de la communauté, le métropolite Hilarion a raconté sa visite à l’église Saint-Alexandre-Nevski durant son adolescence et ses rencontres avec le métropolite Zinovy (Majouga) :

« Je vous salue tous cordialement, chers frères et sœurs. J’aimerais vous transmettre la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie qui est souvent venu à Tbilissi et a visité cette sainte église. Je suis venu ici avec sa bénédiction et à l’invitation de Sa Sainteté et Béatitude le Catholicos-Patriarche Élie II qui fête ces jours-ci le 35^e anniversaire de son intronisation patriarcale et son 80^e anniversaire. Je suis heureux de pouvoir me rendre dans cette église où l’office est célébré en slavon et où les croyants orthodoxes qui parlent russe peuvent venir prier, mettre un cierge et surtout communier aux Saints Mystères du Christ, s’unissant à Dieu par le Sacrement de l’Eucharistie.

L’église Alexandre-Nevski est chère à ma mémoire, j’y suis venu pour la première fois lorsque j’avais 15 ans. Cela fait plus de trente ans. J’avais eu à l’époque le bonheur de rencontrer le recteur de cette église, Son Éminence le métropolite Zinovy, que vous vénérez tous profondément. Il est vénéré non seulement dans l’Église géorgienne, mais aussi dans l’Église russe, car c’était un homme étonnant qui savait allier le ministère pontifical au ministère de directeur de conscience. C’était un starets, un père spirituel. Beaucoup venaient lui demander conseil non seulement de Géorgie, mais aussi de Russie. Nous gardons tous de lui le souvenir d’un pasteur bon et lumineux, d’un homme qui a atteint dès cette vie le mode de vie angélique, non pas parce qu’il était moine, mais parce qu’il vivait comme les anges, qu’il se distingait par son ascétisme, sa simplicité, son humilité. De très nombreuses personnes se souviennent jusqu’à aujourd’hui de lui dans leurs cœurs. J’espère qu’il sera mis au nombre des saints dans l’Église géorgienne à laquelle le métropolite Zinovy a donné les principales années de son ministères. Dieu veuille que cela se produise.

A vous tous, chers frères et sœurs, je souhaite que Dieu vous aide. Gardez fermement la foi orthodoxe, gardez l’amour des saints, géorgiens et russes. Transmettez la foi orthodoxe à vos enfants. Que le Seigneur vous affermisse tous sur votre chemin de vie. Amen. »

Après avoir visité la cellule du métropolite Zinovy, le président du DREE et les personnes qui l’accompagnent ont chanté « Eternelle mémoire » sur la tombe du pontife de bienheureuse mémoire et sur la tombe de l’archimandrite du grand schème Vitaly.

Le même jour, le métropolite Hilarion s’est acheminé vers le monastère Sainte-Nina-de-Géorgie, où il a été chaleureusement accueilli par l’higoumène et les sœurs de la communauté. Il a vénéré le tombeau de sainte Nina.

Le 15 janvier, à la demande de mère Théodora, higoumène du monastère, le métropolite Hilarion a prononcé une conférence devant les sœurs sur des thèmes d’actualité ecclésiastique.

Pour conclure son voyage autour des monastères et des sanctuaires de Géorgie, la délégation de l’Église russe présidée par le métropolite Hilarion a visité la laure Saint-David de Garéji. La délégation a vénéré les tombeaux de saint David de Garéji, fondateur du moanstère, et de saint Dodo de Garéji, son disciple. La délégation est ensuite revenue à Tbilissi.