Une délégation de l’Église russe en République islamique d’Iran

Le 24 août 2014, conformément à une décision du Saint Synode de l’Église orthodoxe russe, une délégation de l’Église russe est arrivée à Téhéran pour y participer à la IX réunion de la Commission mixte russo-iranienne sur le dialogue « Orthodoxie-Islam ». La délégation est conduite par l’archevêque Théophilacte de Piatigorsk et de Tcherkessk. Il est accompagné de l’archiprêtre Vladislav Tsypine, professeur à l’Académie de théologie de Moscou, l’archiprêtre Serguiy Zvonariov, secrétaire du DREE aux affaires de l’étranger lointain ; du père Dimitri Safonov, directeur du Secteur des contacts interreligieux au DREE ; du père Ilya Iakovenko, assistant de l’archevêque Théophilacte, d’E. Dounaeva, directeur de recherche à l’Institut oriental de l’Académie des sciences russe.

Les délégués ont été accueillis à l’aéroport par l’archimandrite Alexandre (Zarkechev), recteur de la cathédrale Saint-Nicolas de Téhéran, des représentants de l’Ambassade de la Fédération de Russie en Iran, ainsi que des collaborateurs de l’Organisation de la culture islamique et des relations de la République islamique d’Iran (OCIR), conduits par le directeur du Centre de dialogue interreligieux, Ali Mohammed Helmi.

La délégation a visité l’ambassade de Russie en Iran, où ses membres ont pu rencontrer l’ambassadeur, L. Djagarian. L’archevêque Théophilacte a présenté le programme des échanges organisés avec l’Iran. Il a également exposé à L. Djagarian la position de l’Église orthodoxe russe sur différentes questions d’actualité concernant le dialogue interreligieux avec les pays du monde musulman. L’ambassadeur a présenté aux membres de la délégation l’activité de la mission diplomatique en Iran. Il a fait part de sa vision des relations russo-iraniennes. Les délégués ecclésiastiques ont ensuite visité la salle historique de l’ambassade où s’était déroulée la Conférence de Téhéran en 1943, rassemblant J. Staline, T. Roosevelt et W. Churchill.

Le même jour, les membres de la délégation revêtus des ordres ecclésiastiques ont célébré la Divine liturgie à la cathédrale Saint-Nicolas de Téhéran. A la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies, l’archevêque Théophilacte a présidé l’office. Le service divin célébrait le 70^e anniversaire de la fondation de cette église. Des employés de l’ambassade russe assistaient à la liturgie, ainsi que leurs enfants et les paroissiens de l’église, descendants de la première vague d’émigrants russes.

Après l’office, l’archevêque Théphilacte a chaudement félicité le recteur, le clergé et les paroissiens de l’anniversaire de leur église, leur transmettant la bénédiction du Patriarche Cyrille. Il a offert à la communauté deux ornements sacerdotaux complets et deux jeux de voiles liturgiques. L’archimandrite Alexandre a chaleureusement remercié Mgr Théophilacte. Un repas, auquel assistait l’ambassadeur de Russie, L. Djagarian, a suivi l’office.

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En 1917, la Perse comptait au total plus de cinquante églises orthodoxes russes. Après la révolution russe, tous les domaines de la Société impériale orthodoxe de Palestine sont revenus en propriété à la Russie soviétique, avec tous leurs biens mobiliers et immobiliers, y compris les églises d’ambassades et de consulats, qui ont été fermées.

La communauté russe de Perse s’est significativement augmentée d’une vague d’émigration venue de Russie soviétique. Dans les années 1930, une chapelle privée Saint-Nicolas a été installée rue Aroman, mais elle ne pouvait accueillir tous les paroissiens, particulièrement les jours de fête.

Le 6 février 1941, au nord de Téhéran, face à la mission des États-Unis, la communauté russe a acquis un terrain. Le 21 août 1944, la première pierre de l’église a été posée par le recteur de la chapelle Saint-Nicolas, l’archimandrite Vitaly (Sergueev), nommé par le Synode épiscopal de l’Église russe hors-frontières, et le hiéromoine Vladimir (Malychev). L’église a été bâtie sous la direction de l’architecte N. Markov.

En 1994, la communauté a rejoint le Patriarcat de Moscou, et le hiéromoine (aujourd’hui archimandrite) Alexandre (Zarkechev), relevant du DREE, a été nommé recteur de la paroisse.