Rencontre du métropolite Hilarion de Volokolamsk avec le primat de l’Église malankare
Le 1er septembre 2019, 11e dimanche après la Pentecôte, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, recteur de l’Institut des Hautes-Études Saints-Cyrille-et-Méthode, a célébré la Divine liturgie à l’église Saint-Michel-Saint-Théodore-de-Tchernigov. L’église fait partie du métochion de Tchernigov à Moscou, dans les locaux duquel est situé l’Institut des Hautes-Études.
Concélébraient avec le métropolite Hilarion : l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient ; le hiéromoine Jean (Kopeïkine), le vice-recteur de l’Institut, en charge du développement ; le hiéromoine Paul (Tcherkassov), vice-recteur de l’Institut, en charge de la recherche ; l’archiprêtre Mikhaïl Nemnonov, vice-recteur de l’Institut, chargé du travail éducatif et social ; le prêtre Dimitri Safonov, secrétaire du DREE aux relations interreligieuses, secrétaire du Conseil scientifique de l’Institut ; le prêtre Nicolas Chtcheglov, vice-recteur du séminaire Saint-Nicolas-d’Ougrecha, en charge de la recherche ; plusieurs collorateurs et étudiants de l’Institut Saints-Cyrille-et-Méthode ayant rang ecclésiastique.
Le primat de l’Église malankare orthodoxe (Inde), Sa Sainteté le catholicos Baselios Marthoma Paulose II, assistait à l’office. Il est accompagné dans sa visite officielle en Russie par : le métropolite Zachariah Mar Nikolovos, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures de l’Église malankare ; le métropolite Youkhanon mar Diaskoros, secrétaire du Saint-Synode de l’Église malankare ; le prêtre Abraham Thomas, secrétaire du Département des relations ecclésiastiques extérieures de l’Église malankare ; le prêtre Aswin Zefrin Fernandis, directeur du Service du protocole de Sa Sainteté le catholicos ; le prêtre Jiss Johnson, secrétaire personnel du catholicos ; Jacob Mathew, membre du Conseil ecclésiastique de l’Église malankare ; Kevin George Koshi, directeur du Service de communications du Département des relations ecclésiastiques extérieures de l’Église malankare ; le docteur Ch. Eapen, représentant de la diaspora malankare en Russie. Le groupe est accompagné en Russie par le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, et par R. Akhmatkhanov, collaborateur du secrétariat du DREE.
Après la litanie instante, Mgr Hilarion a prié pour la paix en Ukraine. A la fin de la liturgie, il a souhaité la bienvenue au catholicos malankare :
« Je suis heureux de souhaiter cordialement la bienvenue dans cette église à Votre Sainteté, au nom de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.
Vous avez rendu visite à l’Église orthodoxe russe en 1988, en tant qu’évêque de l’Église malankare, et vous avez pu découvrir notre Église à cette époque. Aujourd’hui, vous pouvez découvrir comment vit actuellement l’Église orthodoxe russe. En 30 ans, notre Église s’est complètement transformée. A l’époque soviétique, elle ne comptait qu’un peu plus de 6000 paroisses, alors qu’elle en a plus de 40 000 aujourd’hui. Cela veut dire qu’en 30 ans, nous avons ouvert chaque année un millier d’églises. Nous n’avions que 20 monastères, ils sont près de mille aujourd’hui. Ces monastères attirent de jeunes moines et moniales. A l’époque soviétique, nous n’avions que trois séminaires, ils sont plus de 50 à l’heure actuelle. On n’aurait pu imaginer, alors, que la théologie serait enseignée dans les universités et serait reconnue par l’état comme une discipline scientifique. Nous pouvons remettre à nos étudiants des diplômes reconnus par l’état. Vous pourrez vous rendre compte de tout ceci et de bien d’autres choses pendant cette visite.
Je vous accueille aujourd’hui à l’Institut des Hautes-Études, un établissement fondé il y a un peu plus de dix ans à l’initiative et conformément à la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille. Sa Sainteté est président du Conseil de surveillance de notre établissement. Nous y formons des docteurs et des agrégés, dont beaucoup deviennent ensuite prêtres, certains même évêques ; d’autres restent laïcs, portant au monde profane l’esprit du christianisme. L’objectif de notre établissement est d’éduquer une nouvelle génération de ministres du culte, d’employés de l’Église, de diplomates ecclésiastiques et d’hommes œuvrant dans la vigne du Seigneur pour éclairer le monde. »
A la fin de son discours, le métropolite Hilarion a offert une icône du Sauveur au primat de l’Église malankare orthodoxe.
Le catholicos a remecié le métropolite, exprimant l’espoir que les rapports entre l’Église malankare et l’Église orthodoxe russe se poursuivraient.
« L’Église malankare orthodoxe entretenait des liens très profonds et très étroits avec l’Église orthodoxe russe il y a trois décennies » a dit le catholicos Paulose II.
Il a aussi mentionné la traduction de la Philocalie par le docteur Ch. Eapen dans la langue utilisée par l’Église malankare. Cette édition est distribuée gratuitement et est populaire aussi bien chez les chrétiens, que chez les hindous.
Baselios Marthoma Paulose II a rappelé les souvenirs de sa visite en Russie, en 1988, alors qu’il était jeune hiérarque de l’Église malankare, venu participer aux célébrations du millénaire du baptême de la Russie : « Nous avions pu nous convaincre, à l’époque, que la foi était vivante en Russie, et combien nombreux étaient les croyants. »
« C’est avec une grande joie et une grande satisfaction que nous visitons votre établissement » a dit le métropolite Zakharie mar Nikolovos, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures de l’Église malankare. Ayant remercié le métropolite Hilarion de son hospitalité, il a dit espérer que la collaboration entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare se développerait.
Ensuite, la délégation de l’Église malankare a visité les locaux de l’Institut des Hautes-Études Saints-Cyrille-et-Méthode, où le métropolite Hilarion s’est entretenu avec Sa Sainteté le patriarche catholicos Baselios Marthoma Paulose II.
Évoquant l’histoire des rapports entre le Patriarcat de Moscou et l’Église malankare, Mgr Hilarion a insisté sur l’importance de l’œuvre de métropolite Nicodème (Rotov), de bienheureuse mémoire, et ceux du patriarche Cyrille, lorsqu’il était encore président du DREE.
Le primat de l’Église malankare a remercié le métropolite Hilarion de son chaleureux accueil, exprimant le désir de voir les relations bilatérales entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare orthodoxe prendre un nouveau départ.
Le métropolite Zakharie a constaté que la tragédie de l’Église orthodoxe russe au XXe siècle et sa renaissance démontraient la capacité de l’Église à surmonter les difficultés et à devenir plus forte.
Les parties ont discuté d’une possible coopération dans le domaine académique. Le recteur de l’Institut a parlé des particularités de l’Institut, de son expérience au niveau international, notamment de l’organisation d’universités d’été interchrétiennes.
La délégation malankare a remercié pour l’accueil du diacre Anoupa Radju, qui a suivi une formation de chef de chœur, en 2018, à l’Académie de théologie de Moscou. Elle a déclarée être intéressée à la poursuite de la coopération dans le domaine académique. Les membres de la délégation de l’Église malankare ont remercié le métropolite Hilarion de son livre « Le Mystère de la foi », dont la traduction anglaise est utilisée en Inde comme manuel pour les étudiants des établissements d’enseignement religieux de l’Église malankare.
Il a aussi été question des différentes formes de coopération possibles entre l’Église orthodoxe russe et l’Église malankare.
A la fin de la rencontre, le métropolite Hilarion a souligné qu’il était possible de poursuivre les rapports bilatéraux et de les intensifier, ce à quoi s’emploiera le Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.
A la fin de la rencontre, des cadeaux ont été échangés.