A Damas, célébration du 60e anniversaire du métochion de l’Église orthodoxe russe

Le 60^e anniversaire du métochion de l’Église orthodoxe russe a été célébré à Damas le 18 novembre 2018. Sa Béatitude le patriarche Jean X d’Antioche et de tout l’Orient a célébré la Divine liturgie à l’église du métochion, dédiée à saint Ignace d’Antioche, en concélébration avec le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, de nombreux métopolites, hiérarques et prêtres de l’Église orthodoxe d’Antioche, l’archimandrite Philippe (Vassiltsev), recteur du métochion de l’Église orthodoxe russe à Beyrouth, l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes, l’hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, et d’autres personnes accompagnant le métropolite Hilarion dans son déplacement en Syrie.

Le cardinal Mario Zenari, nonce apostolique en Syrie, les membres de la délégation du groupe de travail interreligieux du Conseil présidentiel pour l’interaction avec les associations religieuses, et des diplomates russes assistaient à l’office.

A la fin de la liturgie, le patriarche Jean a souligné le rôle du métochion de l’Église orthodoxe russe à Damas, qui, comme la procure d’Antioche à Moscou, sert de lien entre les deux Églises.

Le métropolite Hilarion s’est adressé au patriarche Jean et aux personnes présentes, les saluant au nom de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie :

« Sa Sainteté le patriarche Cyrille est venu en Syrie et au Liban au moment où les opérations militaires ne faisaient que commencer. Durant toute la durée de ces opérations, alors que les terroristes semaient la terreur en Syrie, l’Église orthodoxe russe a prié ardemment pour que la paix et la concorde reviennent sur le sol syrien. Immédiatement après son retour de Syrie, le patriarche Cyrille s’était adressé au président russe, Vladimir Poutine, pour le prier de défendre les chrétiens persécutés de Syrie et des autres pays du Proche-Orient. Leur défense est devenue l’un des principaux vecteurs de la politique étrangère de la Russie. La Russie a fortement contribué à la défaite des terroristes, et nous remercions aujourd’hui Dieu de ce que ces suppôts de satant aient été chassés, que le pays commence à se relever de ses ruines, bien qu’il reste beaucoup à faire.

Béatitude, au nom de Sa Sainteté le patriarche Cyrille et au nom de toute l’Église orthodoxe russe, multiethnique, je tiens à vous assurer que notre Église a toujours été et sera toujours avec la vôtre. Vous êtes le successeur du grand Ignace le Théophore. Nous sommes dans une église qui porte son nom. Saint Ignace écrivait, dans l’une de ses épîtres : « Je suis le blé de Dieu : que les dents des fauves me broient pour que je devienne offrande pour le Christ ». Nous savons que beaucoup de chrétiens ont souffert ces dernières années, et ont été ce blé divin, offert en sacrifice au Sauveur. Nous savons aussi qu’il y a beaucoup de disparus, parmi lesquels votre frère, le métropolite Paul d’Alep, qui a été enlevé il y a plus de cinq ans et demi, emmené vers une destination inconnue avec le métropolite Grégoire Ibrahim de l’Église orthodoxe syrienne, et dont nous sommes toujours sans nouvelles. Nous continuons à prier pour ces deux métropolites et à les commémorer parmi les vivants. Nous espérons qu’un miracle aura lieu, et qu’ils reviendront à nous et à leurs fidèles.

Cette guerre atroce a causé bien des plaies à la Syrie. Nous espérons que les efforts communs permettront de panser ces plaies. Au nom de l’Église orthodoxe russe, je remercie Votre Béatitude de sa confession de foi sur les terres de Syrie et du Liban.

Je remercie aussi, au nom de toute l’Église orthodoxe russe, votre représentant à Moscou, le métropolite Niphon de Philippopolis, qui représente dignement votre grande Église depuis déjà quatre décennies auprès du patriarche de Moscou et de toute la Russie... »

Le métropolite Hilarion a ensuite remercié l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche.

Le métropolite Hilarion a offert au primat de l’Église orthodoxe d’Antioche un encolpion de la part de S. S. le patriarche Cyrille, et a remis à l’higoumène Arsène la médaille Saint-Marc-d’Éphèse (II classe), propre au DREE, en reconnaissance de son zèle et de son abnégation dans le service de l’Église.

Une réception a ensuite été donnée, à laquelle était invitée le patriarche Jean X d’Antioche, les clercs et les hiérarques du Patriarcat d’Antioche, les représentants des confessions religieuses traditionnelles en Russie et en Syrie.