Le Patriarche Cyrille est arrivé en Grande-Bretagne

La visite de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie au diocèse de Souroge a débuté le 15 octobre 2016. Cette visite pastorale a lieu à l’occasion du tricentenaire de la présence de l’Église orthodoxe russe dans les Îles britanniques.

Sa Sainteté est accompagnée dans son voyage par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archevêque Marc de Berlin, d’Allemagne et de Grande-Bretagne, l’évêque Serge de Solnetchnogorsk, directeur du Secrétariat administratif du Patriarcat de Moscou, l’évêque Antoine de Bogorodsk, chef de l’Administration des établissements du Patriarcat de Moscou à l’étranger, l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du DREE, l’archiprêtre André Milkine, directeur du Service du protocole du Patriarche de Moscou et de toute la Russie, le prêtre Alexandre Volkov, directeur du Service de presse du Patriarche de Moscou et de toute la Russie.

Le Primat de l’Église orthodoxe russe était attendu à l’aéroport par l’archevêque Élisée de Souroge, des représentants du clergé du diocèse de Souroge et l’Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en Grande-Bretagne A. V. Iakovenko.

L’évêque d’Ebbsfleet, Jonathan Goodall, représentant de l’Église d’Angleterre, attendait la délégation de l’Église orthodoxe russe à l’hôtel.

La première étape de la visite de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille en Angleterre sera le numéro 32 de la Welbeck Street, où l’Église orthodoxe russe célébrait dans les années 1813-1920.

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La première évangélisation des Îles britanniques remonte à saint Aristobule, l’un des soixante-dix disciples de Jésus. En mille ans, jusqu’au schisme de 1054, l’Église en Angleterre s’illustra par des centaines de martyrs, de saints hiérarques, de vénérables, de pieux rois. Dans les temps anciens, la Bretagne était surnommée « terre de sainteté ».

A l’automne 1716, une église dépendant de la mission diplomatique russe fut ouverte à Londres.

En 1756, la paroisse fut transférée à Burlington Gardens, près de Piccadilly. En 1813, une chapelle orthodoxe fut organisée dans une maison louée à long terme, au 32, Welbeck Street.

A compter de 1921, la paroisse commença à célébrer à l’église Saint-Philippe, près de la gare Victoria.

Au début de 1949, le hiéromoine Antoine (Bloom), futur métropolite de Souroge, alors fraîchement ordonné, arriva à Londres à l’invitation de la Société Saint-Alban-Saint-Serge. Durant plus d’un demi-siècle, il se consacra à l’organisation de l’Église orthodoxe russe en Grande-Bretagne.

En 1955, une église anglicane, aujourd’hui cathédrale de la Dormition du diocèse de Souroge, fut mise à la disposition de la paroisse du Patriarcat de Moscou. Le diocèse de Souroge fut officiellement organisé le 10 octobre 1962, conformément à une résolution du Saint Synode de l’Église orthodoxe russe.

Aujourd’hui, ce diocèse se compose de 46 paroisses, dont 2 paroisses stavropégiques, 33 paroisses diocésaines, 10 communautés diocésaines en formation et un métochion épiscopal.

L’évêque diocésain actuel est Mgr Élisée de Souroge. Depuis 1990, Mgr Anatole de Kertch poursuit son ministère de vicaire diocésain à Londres.

Vingt-deux prêtres et neuf diacres composent le clergé du diocèse de Souroge.

Par ailleurs, l’Église orthodoxe russe hors-frontières en Grande-Bretagne dispose de douze paroisses et communautés, dont 2 communautés de rite occidental, un monastère, deux chapelles, trois missions orthodoxes, un métochion stavropégique (dépendant du Premier hiérarque de l’ERHF). Le clergé de l’ERHF en Grande-Bretagne compte 9 prêtres et 2 diacres.