Le président du DREE a concélébré avec le patriarche d’Antioche à la représentation de l’Église russe à Damas

Service de communication du DREE, 28.01.2024. Le 28 janvier 2024, le métropolite Antoine de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, en visite de travail en Syrie avec la bénédiction du patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies, a participé à la célébration de la Divine Liturgie à la chapelle Saint-Ignace de la représentation de l’Église russe à Damas. La célébration était présidée par le patriarche Jean X d’Antioche et de tout l’Orient. Concélébrait également l’évêque Roman de Séleuque, premier secrétaire du Saint-Synode de l’Église d’Antioche, l’évêque Moïse de Daraya, l’évêque Jean de Sergiopolis, l’archimandrite Jacques (Assaf), employé du Patriarcat d’Antioche, ainsi que l’archiprêtre Nicolas Balachov, conseiller du patriarche de Moscou et de toutes les Russies, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, vice-président du DREE, l’archimandrite Philippe (Vassiltsev), représentant du patriarche de Moscou et de toutes les Russies auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, et le prêtre Alexandre Erchov, assistant du président du DREE.

Pendant la liturgie, les prières ont été dites en arabe, en slavon d’église et en grec.

L’ambassadeur de Russie en Syrie, A. Efimov, et des représentants du Centre de réconciliation des belligérants et de contrôle des déplacements des réfugiés en République arabe syrienne, ainsi que de nombreux expatriés russes assistaient à l’office.

Après la célébration, le patriarche Jean a déclaré sa joie d’accueillir le métropolite Antoine et l’ensemble de la délégation de l’Église orthodoxe russe, ainsi que l’ambassadeur de la Fédération de Russie.

Selon Sa Béatitude, la prière commune à l’église Saint-Ignace est un signe tangible de l’amitié qui unit les Églises orthodoxes antiochienne et russe. Pendant des siècles, les deux Églises ont toujours été ensemble et le restent, se soutenant l’une l’autre comme les membres d’une famille se soutiennent l’un l’autre. Aujourd’hui, elles partagent la même vision de la vie ecclésiale. Mais les gens d’aujourd'hui sont surtout inquiets de nombreux problèmes séculiers, notamment politiques et autres. Les médias donnent de nombreux exemples en contradiction avec la compréhension biblique de la famille, des rapports humains. Des notions fondamentales sont corrompues : la vertu est condamnée, l’homme bon est appelé méchant, ce qui est vrai est considéré comme mauvais, tandis que le mal est souvent approuvé, le blanc appelé noir et le noir – blanc. Cependant, la voix de l’Évangile se fera toujours entendre. Et les orthodoxes, notamment l’Église orthodoxe russe et l’Église orthodoxe d’Antioche, annonce au monde l’Évangile du Christ.

« Nous savons et nous sentons la situation actuelle en Russie, nous voyons ce qui arrive aux croyants en Ukraine. Nous sentons votre douleur et prions invariablement avec vous », a souligné le primat de l’Église orthodoxe d’Antioche. Selon Sa Béatitude, la visite de la délégation du Patriarcat de Moscou est « un témoignage de l’amour du patriarche Cyrille et de toute l’Église orthodoxe russe pour l’Église orthodoxe d’Antioche aujourd’hui éprouvée. »

« Nous vous aimons beaucoup, nous sommes toujours avec vous, nous sommes une famille et une Église », a remarqué le patriarche Jean.

Répondant aux salutations du patriarche, le métropolite Antoine de Volokolamsk lui a exprimé sa gratitude pour ses bonnes paroles et sa bénédiction à rendre visite à l’antique Patriarcat d’Antioche, l’Église où les disciples du Christ ont été appelés chrétiens pour la première fois. Mgr Antoine a transmis les salutations fraternelles du patriarche Cyrille au patriarche Jean, ainsi que ses bons souhaits et l’assurance de son soutien indéfectible. Le président du DREE a remercié le patriarche Jean de ce qu’il fait pour préserver l’unité du monde orthodoxe, malheureusement confronté aujourd’hui, à certaines menaces : « Les fidèles enfants de l’Église orthodoxe russe écoutent avec une grande attention vos paroles fortes et sages de soutien à l’unité ecclésiale, de soutien aux fidèles enfants de notre Église qui, comme vous l’avez mentionné, sont soumis actuellement à de violentes persécutions. On avait peine à se représenter que reviendrait le temps où les évêques, les prêtres et les laïcs seraient mis en prison, les églises détruites, les schismatiques s’emparant des bâtiments cultuels et en chassant les communautés légitimes. Vos paroles, les déclarations du Saint-Synode de l’Église d’Antioche et de beaucoup de ses hiérarques sont une source d’affermissement et d’encouragement pour les fidèles de notre Église, surtout pour ceux qui subissent aujourd’hui ces terribles persécutions. »

Terminant la rencontre, le patriarche Jean X a remercié l’archimandrite Philippe (Vassiltsev) et l’ambassadeur de Russie en Syrie, A. Efimov : « On peut nous rapporter ces paroles de l’Écriture : Voyez qu’il est bon, qu’il est doux d’habiter en frères, tous ensemble (Ps 132,1) », a souligné le primat de l’Église orthodoxe d’Antioche.

Ensuite, au nom du Centre de réconciliation des belligérants, le contre-amiral V. Koulit a remis au patriarche Jean un certificat destiné aux communautés de l’Église d’Antioche, pour qu’elles reçoivent des produits alimentaires.

Une réception a été donnée à la représentation de l’Église orthodoxe russe, pendant laquelle des cadeaux ont été échangés.

La réception s’est terminée par la signature d’une convention entre le Centre de rééducation pédiatrique de Damas, installé à la représentation, et l’Église orthodoxe russe sur la prolongation de la convention précédente, mettant à la disposition du centre les locaux de la représentation et l’équipement médical à titre gracieux. La convention a été signée par le directeur du centre, le docteur Nasrallah Hassan Faez et le président du DREE, le métropolite Antoine de Volokolamsk.

Le même jour, les membres de la délégation de l’Église orthodoxe russe, accompagnés de l’évêque Roman de Séleque, ont visité le monastère de la Nativité de la Mère de Dieu de Sednaya et vénéré l’icône de Sednaya et les autres reliques conservées au monastère. L’higoumène Fébronie a reçu le métropolite Antoine et les membres de la délégation, leur faisant visiter le monastère, fondé au VIe siècle par l’empereur Justinien, leur parlant des épreuves traversées par la communauté pendant les récents combats en Syrie. Après un échange de cadeaux, le groupe a été invité au réfectoire, avant de visiter le musée du monastère.