Le Président du Département des relations extérieures rencontre des représentants de la communauté arménienne de Moscou

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Le 29 mars 2011, le métropolite Hilarion, Président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, a rencontré des membres de la communauté de l’Église apostolique arménienne de Moscou, parmi lesquels des représentants de la Société d’interaction intellectuelle de la jeunesse arménienne. L’entretien était consacré aux perspectives d’avenir des relations inter-chrétiennes.

Au nom de la communauté arménienne, l’évêque Erzas Nersissian, exarque patriarcal et chef du diocèse de Novo-Nakhitechevan et de Russie a accueilli le métropolite Hilarion en ces termes :

« Votre Éminence ! Révérends pères ! Chers frères et sœurs en Christ ! Je suis infiniment heureux, Monseigneur, que vous ayiez trouvé le temps de visiter notre maison et vous en exprime ma sincère reconnaissance. C’est votre maison. Nous vous remercions de votre affection et de votre sollicitude, de votre attitude fraternelle envers notre Église, notre communauté.

Aujourd’hui, c’est la première fois que notre Centre religieux d’éducation accueille un représentant aussi haut de l’Église orthodoxe russe que le chef du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou. Ce centre, créé il y a cinq ans, est chargé de l’enseignement et de l’éducation de plus de 500 enfants. Votre visite est un heureux évènement pour notre communauté et notre Église. Votre présence témoigne non seulement des relations chaleureuses et sincères entre nos Églises, nos peuples, nos pays, mais elle rappelle la nécessité de continuer à vivre en conformité avec les valeurs spirituelles qu’avaient gardées et que nous ont transmises nos pères et nos aïeux. Semblables rencontres bilatérales, nos contacts, servent au renforcement et au développement de relations spirituelles fraternelles pour la gloire de Dieu et notre bien à nous tous.

Nous vous demandons comme à un père spirituel, comme à un pasteur, de nous conférer votre bénédiction et de dire quelques mots d’édification aux enfants qui sont venus avec amour à votre rencontre. »

Le président du Département des relations extérieures a transmis à l’assemblée les salutations et la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. « Vous connaissez l’amour de notre Saint Patriarche pour l’Arménie, le peuple arménien et l’Église apostique arménienne, a dit le métropolite Hilarion. Il a été en Arménie avant de devenir patriarche, il s’y est rendu depuis son élection et j’espère qu’il aura encore l’occasion de visiter bien des fois votre magnifique et douloureux pays. »

« L’Arménie m’est personnellement très chère, a poursuivi le métropolite. J’ai visité votre pays à plusieurs reprises ; l’année dernière, j’y suis allé deux fois, d’abord avec le Patriarche Cyrille, puis seul, à l’invitation du Primat de l’Église apostolique arménienne, le Patriarche Catholicos Garéguine. Ce que j’ai vu en Arménie m’a fortement impressionné, je m’en souviendrai toujours. »

L’Arménie est le premier pays à avoir adopté le christianisme, en l’an 301, avant même que l’édit de Milan publié par l’empereur Constantin le Grand ne fasse du christianisme la religion d’état de l’Empire romain, a rappelé Mgr Hilarion, remarquant que « l’an 301 est une date notable, dans la mesure où elle marque le début de l’histoire chrétienne de l’Arménie, qui se poursuit jusqu’à nos jours depuis saint Grégoire l’Illuminateur, vénéré de tout le monde chrétien. »

Le peuple arménien a subi bien des épreuves, a souligné le président du Département des relations extérieures. « Le peuple arménien est un peuple martyr, car les Arméniens ont souffert avant tout à cause de leur foi chrétienne. Et malgré les épreuves qui ont coûté des millions de vies à travers les siècles, le peuple arménien est demeuré et demeure fermement attaché à sa foi ».

Pendant les périodes de persécutions et d’épreuves, une partie du peuple arménien a été forcée de quitter sa terre natale et a trouvé refuge hors des frontières de sa patrie. « Aujourd’hui, nombreux sont les Arméniens qui vivent en Amérique, dans les pays d’Europe occidentale, mais il est de notoriété publique que la diaspora arménienne la plus importante réside en Russie. C’est la Russie qui a accueilli le plus grand nombre d’Arméniens, obligés de s’exiler de leur terre natale », a témoigné le métropolite de Volokolamsk. Aujourd’hui, une importante diaspora arménienne réside en Russie et plus particulièrement à Moscou, et il est tout naturel qu’une église arménienne y soit élevée des mains d’architectes relevant de l’Église apostolique arménienne. Nous suivons de près les travaux, nous réjouissant de ce qu’ils seront bientôt achevés et que la communauté arménienne aura bientôt, ici, à Moscou, sa maison spirituelle, qui servira de pôle d’attraction pour de multiples membres de l’Église apostolique arménienne et représentants de la diaspora arménienne ».

Les Églises orthodoxe russe et apostolique arménienne sont liées par des liens multiséculaires, a noté Mgr Hilarion. « Nous savons tous, naturellement, qu’il n’existe pas de communion eucharistique plénière entre nous (cette division, qui n’a pas encore été surmontée, remonte au Ve siècle. En 451, pour des raisons historiques et politiques complexes, l’Église arménienne ne put participer au Concile de Chalcédoine et n’accepta pas ses conclusions théologiques). Malgré les divisions au niveau théologique, malgré les difficultés théologiques qui sont actuellement débattues dans le cadre du dialogue entre les Églises orthodoxes et les Églises orthodoxes orientales, nous sommes profondément solidaires, et cette solidarité s’est manifestée maintes fois au cours de notre histoire commune. Ce n’est pas un hasard si la renaissance de l’Église orthodoxe russe eut lieu parallèlement à la renaissance de l’Église apostolique arménienne, tandis que nos primats se rencontrent régulièrement, restent en contact, partagent les évènements heureux et malheureux, s’aident l’un l’autre à résoudre les problèmes qui existent aujourd’hui ».

Le Président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou a ainsi mentionné l’importance du rôle joué par les rencontres régulières du Patriarche de Moscou et du Catholicos de tous les arméniens avec les leaders spirituels musulmans de l’Azerbaïdjan au début des années 1990. Le conflit en Haut-Karabakh était alors à son apogée, la situation pouvait dégénérer en un conflit impliquant l’ensemble de la région, et ces rencontres avaient aidé à la pacification du Caucase. « Les leaders spirituels de nos pays ont fait tout leur possible pour baisser le degré d’opposition, pour qu’il y ait moins de victimes parmi la population civile, pour que les parties fassent la paix, si fragile soit celle-ci, permettant aux gens de vivre, de travailler et de croire comme ils l’avaient fait durant des siècles », a souligné le métropolite.

Le métropolite Hilarion a également raconté comment, au cours de sa dernière visite en Arménie, il s’était rendu dans un centre de jeunesse, dans lequel les enfants pratiquent le sport, les arts, la musique sous le patronage de l’Église apostolique arménienne. « Je n’ai pas peur pour ces enfants, car, ayant reçu une éducation sous l’égide de l’Église, ils feront tout pour conserver leur pays, leur culture. Et lorsque viendra le moment, ils transmettront à leurs enfants et petits-enfants la foi qui a donné au peuple arménien depuis des siècles la force de vivre et de résister aux défis extérieurs », a conclu Monseigneur.

Le Président du Département des relations extérieures a souhaité à l’assistance l’aide de Dieu dans leur vie et leurs travaux et a ensuite répondu aux questions.

Assistaient à la rencontre le prêtre Dimitri Sizonenko, secrétaire temporaire aux relations inter-chrétiennes, et le hiéromoine Ioann Guaita, collaborateur de ce secrétariat.

A l’issue de la rencontre, l’évêque Ezras a remis à Mgr Hilarion une étude des chercheurs arméniens intitulée « Grigor Narekatsi et la culture spirituelle du Moyen-Âge ». En prévision de la fête de Résurrection, il lui a également été remis un œuf de Pâques. De son côté, le métropolite Hilarion a offert à la bibliothèque du Centre d’éducation spirituelle les deux tomes de son ouvrage L’Orthodoxie.