Le métropolite Hilarion de Volokolamsk participe aux festivités en l’honneur des martyrs de Batak

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Les festivités en l’honneur des martyrs de Batak se sont déroulées le 17 mai 2011, à Batak (diocèse de Plovdiv, Église orthodoxe de Bulgarie). Des hiérarques et des clercs de l’Église de Bulgarie, des invités représentant les Églises orthodoxes locales de Constantinople, d’Alexandrie, d’Antioche, de Serbie, de Roumanie, de Chypre, de Grèce, d’Albanie, de Pologne, de Tchéquie et de Slovaquie et de l’Église orthodoxe en Amérique participaient aux solennités.

L’Église orthodoxe russe était représentée par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, qu’accompagnaient l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, du Secrétariat aux relations inter-orthodoxes, le hiéromoine Zotik Gaevsky, trésorier intérimaire de la représentation du Patriarcat de Moscou à Sofia, le hiérodiacre Igor Kopeïkine (Département des relations extérieures) et L. Sevastianov, directeur exécutif de la Fondation Saint-Grégoire-le-Théologien.

Une Divine liturgie présidée par le métropolite Nicolas de Plovdiv a été célébrée sur la place centrale de la ville.

Les invités étaient ensuite conviés à un repas. Le président du Département des relations extérieures s’est adressé au métropolite Nicolas :

« Je suis heureux de venir en Bulgarie, d’y rencontrer le Patriarche Maxime et de participer aujourd’hui à cette grande solennité de l’Église bulgare qu’est la fête des saints martyrs de Batak et de Novo Selo.

Dans ce qui est à l’échelle humaine une tragédie, l’Église voit le triomphe de la gloire et de la puissance divines, le triomphe de l’esprit humain. Le martyre a toujours inspiré les fils de l’Église. Tertullien ne disait-il pas que le sang des martyrs est la semence du christianisme ?

Dans l’Église orthodoxe russe, nous connaissons d’expérience la force d’intercession des martyrs. Au XXe siècle, des centaines de milliers de chrétiens orthodoxes en Russie et dans d’autres pays entrant dans la juridiction canonique de l’Église orthodoxe russe ont souffert pour le Christ. Ils font aujourd’hui partie du cortège des saints, et nous sentons leur intercession dans nos vies, dans nos pays. La renaissance de notre Église, qui touche des millions de gens, en témoigne.

C’est pourquoi la solennité d’aujourd’hui est particulièrement importante pour la renaissance de la vie spirituelle sur la terre bulgare. Les martyrs nous montrent l’exemple de la confession et de la fermeté dans la foi. Nous savons que ni les menaces ni les souffrances ne sont parvenues à ébranler leur fidélité au Christ, et pourtant on leur proposait la liberté en échange de leur trahison, on leur proposait la prospérité en échange de leur reniement. Ils ont préféré la mort à la vie suivant les lois de ce monde. Ils se sont rendus dignes de la gloire de Dieu et sont aujourd’hui inscrits au registre des saints pour leur martyre et leur confession. »

S’adressant au métropolite Nicolas, Mgr Hilarion a souhaité que les martyrs de Batak qui ont illuminé la métropole de Plovdiv serve de guide à tous les fidèles de la Sainte Église de Bulgarie. Il a souligné :

« Nous devons nous souvenir que les temps du martyre et de la confession ne cessent jamais dans l’Église. L’Église a vécu différentes périodes de son histoire, elle a vécu des situations de persécution ouverte, des temps où ces persécutions cessent momentanément. Notre époque n’est pas simple non plus : dans différentes parties du monde, le sang des chrétiens coule actuellement, y compris celui des orthodoxes, un certain nombre de chrétiens deviennent maintenant confesseurs et martyrs de la foi au Christ. Ce qui s’est passé ici en 1876 se répète encore et partout. Sachons seulement que la puissance divine surpasse toujours la faiblesse humaine et que les portes de l’enfer ne prévaudront jamais sur l’Église du Christ. Nous devons renforcer notre unité inter-orthodoxe car notre force réside dans notre unité ».

La veille des festivités, le métropolite Hilarion et ses collaborateurs avaient visité le monastère de Bachkovo, où ils avaient vénéré l’icône de la Mère de Dieu de Bachkovo et visité la crypte comportant d’uniques fresques des XI – XVIe siècles.
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