Début de la visite du métropolite Hilarion de Volokolamsk à l’Église orthodoxe de grèce

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Le 10 décembre 2011, avec la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et à l’invitation de Sa Béatitude l’archevêque Hiéronyme d’Athènes et de toute la Grèce, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou est arrivé à Athènes. Il a été accueilli à l’aéroport par l’évêque Gabriel de Diavleias, secrétaire général du Saint Synode de l’Église orthodoxe de Grèce et F. Voskresensky, deuxième secrétaire de l’Ambassade de Russie en Grèce.

Le président du DREE est accompagné de l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du Département aux relations interorthodoxes, le hiérodiacre Ioann (Kopeïkine) et L. Sevastianov, directeur exécutif de la Fondation Saint Grégoire le Théologien.

Le dimanche 11 décembre, le métropolite Hilarion a présidé la célébration de la Divine liturgie dans l’église athénienne Saint-Denis-l’Aréopagite. Concélébraient l’évêque Théodoret de Naziance, l’évêque Procope de Christianoupoleos, des clercs de l’Église orthodoxe de Grèce, les clercs membres de la délégation de l’Église orthodoxe russe. L’archevêque Hiéronyme d’Athènes et de toute la Grèce assistait à la liturgie.

A l’issue de l’office, Sa Béatitude s’est adressé au métropolite Hilarion :

« Chers frères,

Je pense exprimer nos sentiments à tous, laïcs et clercs en disant notre gratitude à Son Éminence le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. Remercions-le de la joie qu’il nous offre aujourd’hui en nous rendant visite. Il a présidé la Divine liturgie, créant une étonnante atmosphère.

Nos fidèles (et pas seulement ceux qui sont réunis aujourd’hui dans l’église, mais le peuple grec toute entier) aiment beaucoup le peuple russe. Il ne pourrait en aller autrement car tant de liens nous unissent, et plus particulièrement notre foi orthodoxe. Nous vous remercions et nous demandons avec amour vos prières pour tous les Grecs.

Nous traversons actuellement des circonstances difficiles, mais nous voulons vous souhaiter que le Seigneur vous donne les forces et la santé car vous avez également besoin de soutien, vous qui occupez un poste important dans l’Église orthodoxe russe. Que le Seigneur vous donne la force de vaincre les difficultés. Nous vous prions de transmettre notre affection au peuple russe frère ainsi que nos bons souhaits au Patriarche Cyrille que nous aimons et respectons. »

Répondant à cette salutation, le président du DREE a dit :

« Béatitude, Monseigneur l’archevêque d’Athènes et de toute la Grèce, Éminences révérendissimes, Éminences, chers pères, frères et sœurs,

Au nom de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, avec la bénédiction duquel je viens aujourd’hui sur la terre sainte de Grèce pour y rencontrer Votre Béatitude, y échanger fraternellement avec les hiérarques de l’Église de Grèce et présenter le livre de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille Liberté et responsabilité, je vous adresse mes cordiales salutations. Dans son livre, le Patriarche Cyrille parle de nombreux problèmes auxquels sont confrontés aujourd’hui nos Églises. Je ne doute pas que ce livre, qui a connu un large succès en Russie et dans beaucoup d’autres pays, car il est déjà traduit dans de nombreuses langues, intéressera également le lecteur grec .

Béatitude ! Le Patriarche Cyrille m’a demandé de vous transmettre son soutien et son amour. L’Église orthodoxe russe a toujours été et sera toujours aux côtés de l’Église et du peuple grecs. Nous savons les difficultés que traverse aujourd’hui l’Église grecque, le peuple grec, et nous espérons qu’avec l’aide de Dieu ces difficultés seront résolues dans les plus meilleurs délais.

L’Évangile d’aujourd’hui nous contait la parabole des invités au repas de noces, nous montrait que le Seigneur avait appelé bien des gens à son repas de noces, mais les invités, les uns après les autres, comme de concert, ont décliné son invitation. Et alors le Seigneur a dit : « Appelez ceux qui n’ont pas été invités, appelez les pauvres et les infirmes des routes et à la croisée des chemins, afin que ma maison soit remplie » (Lc 14, 16-24).

Cette parabole nous rappelle la dimension spirituelle présente dans la vie de tout chrétien. Chacun a ses soucis : l’un achète un champ, un autre se marie, un troisième divorce, un quatrième vend son champ, un cinquième est encore occupé à autre chose. En d’autres termes, chacun a ses soucis, ses inquiétudes, ses afflictions. Mais il y a aussi dans la vie du chrétien une dimension spirituelle qui l’aide à dépasser ces soucis et à avancer avec foi et espérance en Dieu. C’est ce qui attire les gens à l’Église. C’est ce qui donne aux gens la force spirituelle nécessaire pour supporter les difficultés et les crises de la vie.

Nous entendons aujourd’hui beaucoup parler de la crise financière et économique qui frappe la Grèce. Pourtant, il y a partout des problèmes, partout des gens souffrent. Mais la dimension spirituelle que nous donne l’Église nous permet de dépasser ces difficultés.

Il y a quelques jours, j’ai été le témoin d’un étonnant évènement à Moscou et dans d’autres villes de Russie : la vénération de la ceinture de la Mère de Dieu. Personne n’a spécialement réclamé cet évènement et pourtant, en quelques jours près d’un million de personnes ont vénéré la relique à Moscou, plus de trois millions dans toute la Russie.  Les gens passaient plus de 20 heures dans le froid pour la toucher. Qu’est-ce qui attirait ainsi les gens à la relique ? La grâce divine. Les gens sentaient avec leur cœur que la Mère de Dieu visitait notre pays. Et ils n’ont pas craint d’épuiser leurs forces pour faire la queue jusqu’au bout. Telle est la puissance divine. Telle est la force de la prière humaine, et nous sentons cette force chaque fois que nous venons à l’église et que nous communions aux Saints Mystères du Christ, car il n’y a pas de plus grand miracle que la transformation du pain et du vin en Corps et Sang du Christ. Il n’y a rien de plus sacré que les Dons eucharistiques et lorsque nous participons à la Divine liturgie nous sommes non seulement invités mais élus. Nous devenons les participants de la Sainte Cène du Seigneur.

Béatitude, j’aimerais vous souhaiter l’aide de Dieu dans votre ministère primatial. J’aimerais souhaiter paix et prospérité à l’Église orthodoxe de Grèce, au clergé, aux moines et aux laïcs. J’aimerais souhaiter paix et prospérité à la Grèce, afin que le peuple de cette terre bénie vive dans l’abondance et se souvienne de ses racines chrétiennes car c’est dans la foi chrétienne qu’est le salut de nos peuples. En souvenir de cette célébration, j’aimerais vous offrir, Béatitude, une icône de saint Serge de Radonège, souhaitant que le Seigneur vous garde pour de nombreuses années ».