Visite de travail du métropolite Hilarion de Volokolamsk à Khabarovsk

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Le métropolite Hilarion, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, en route pour la Chine, a fait halte à Khabarovsk le 18 juin 2012. Le métropolite Hilarion est accompagné de  D. Petrovsky et d’A. Erchov, employés du DREE, ainsi que de L. Sevastianov, directeur exécutif de la Fondation Saint-Grégoire-le-Théologien, grâce au soutien de laquelle a lieu ce voyage.

Le président du DREE a été accueilli à l’aéroport de Khabarovsk par le métropolite Ignace de Khabarovsk et du Priamourié et des employés du diocèse.

Après une brève visite au séminaire diocésain, dont le métropolite a pu saluer le vice-recteur, Mgr Hilarion a rencontré V. Chport, gouverneur de la région de Khabarovsk.

Le chef du kraï de Khabarovsk a chaleureusement salué le président du Département des relations ecclésiastiques extérieures. Il lui a parlé de l’expérience de collaboration entre l’administration régionale et la métropole de Khabarovsk dans le domaine de l’aide sociale, de l’information et du développement des contacts internationaux. V. Chport a souligné que la création du métropole de Khabarovsk avait été un évènement marquant pour tout l’Extrême Orient.

V. Chport a évoqué en termes chaleureux ses souvenirs de la visite du Patriarche Alexis II à Khabarovsk, alors accompagné du métropolite Cyrille de Smolensk et de Kalinigrad, aujourd’hui patriarche de Moscou et de toute la Russie. Soulignant le rôle qu’avait joué cette visite dans la vie de la région et la part prise par le métropolite Cyrille dans la vie de la ville, en particulier dans le choix d’un site pour la construction de la cathédrale de la Transfiguration, le gouverneur a remis au métropolite Hilarion une invitation officielle au Patriarche Cyrille, le priant d’honorer la région de Khabarovsk de sa visite primatiale.

De son côté, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a remercié le gouverneur de son accueil, soulignant que le kraï de Khabarovsk était une région stratégique pour la Russie et tout l’Extrême Orient, citant les mots du Patriarche Cyrille de Moscou, qui remarquait que « l’Extrême Orient n’était pas les confins de la Russie, mais son commencement, dans la mesure où c’est ici que le soleil se lève en premier ».

Khabarovsk et son séminaire, qui peut être à juste titre considéré comme l’un des meilleurs de Russie, peut devenir une base de développement pour la région, un lieu de rencontre pour les cultures et les peuples, dont le plus puissant voisin de la Russie, la Chine, estime Mgr Hilarion. L’archipasteur a remarqué que les citoyens de la République populaire de Chine sont de plus en plus nombreux à visiter le kraï de Khabarovsk et à y résider de façon temporaire ou permanente, ce qui fait du développement de la mission orthodoxe parmi les représentants de la diaspora chinoise dans la région un thème d’actualité.

Le président du DREE a remarcié pour l’invitation qu’il transmettra à son destinataire.

Le métropolite Hilarion a également fait part de ses impressions sur Khabarovsk. Il a raconté avoir visité la ville en 1985, lors de son service militaire et précisé : « La principale différence entre le Khabarovsk d’alors et celui d’aujourd’hui, c’est la présence d’églises. A l’époque, il n’y avait qu’une église de bois, que j’avais eu du mal à trouver. Aujourd’hui, la ville s’orne de majestueuses églises qui témoignent de la renaissance spirituelle de la ville (...) »

Des cadeaux ont été échangés, puis le gouverneur a parlé des principaux monuments des villes de la région et des églises en construction.

Le même jour, le président du DREE a rencontré le ministre du développement de l’Extrême Orient, représentant plénipotentiaire du Président de la Fédération de Russie dans la région fédérale d’Extrême Orient, V. Ichaev. Au cours de l’entretien qui a duré plus d’une heure, de nombreux thèmes relatifs au développement de la région et au renforcement de la vie religieuse ont été abordés.

Au cours d’une brève visite de la ville, le métropolite Hilarion accompagné du métropolite Ignace est entré à l’église de la Dormition et à la cathédrale de la Transfiguration.

Devant le séminaire de Khabarovsk, le métropolite Hilarion a été accueilli par le premier vice-recteur du séminaire, l’évêque Ephrem de Bikin, l’évêque Aristarque de Nikolaevsk, les étudiants et les enseignants. Mgr Hilarion a vénéré les reliques conservées à la chapelle du séminaire. Le métropolite Ignace a prononcé un discours d’accueil. « Vous êtes le recteur de l’École doctorale de l’Église orthodoxe russe, vous publiez de nombreux ouvrages consacrés à la catéchèse. Vous connaissez les problèmes qui se posent aux pasteurs d’aujourd’hui, ainsi qu’à ceux qui étudient en ce moment dans les écoles religieuses et deviendront membres du clergé. Nous suivons vos interventions et vos travaux qui témoignent de votre haut potentiel et servent d’exemple aux séminaristes. Depuis peu, nous préparons ici des spécialistes de la langue et de la culture chinoises. Nous comptons sur votre aide » a-t-il dit notamment.

Le métropolite Hilarion s’est ensuite adressé aux étudiants disant : « Je suis très heureux de revenir à Khabarovsk. J’y suis venu en 1985, au cours de mon service militaire. Lors de mon séjour, un samedi soir, je suis sorti en ville, j’ai suivi les grands-mères et je suis tombé sur une petite église en bois. Aujourd’hui, Khabarovsk possède une magnifique cathédrale de la Transfiguration, un remarquable séminaire. Nous constatons le chemin parcouru, et pas seulement ici, mais par toute la Russie. Mais la renaissance de la foi, particulièrement visible dans les grandes villes est loin d’avoir toujours et partout atteint le fond des campagnes russes, qui restent un terrain d’action pour le missionnaire orthodoxe. C’est pour donner une nouvelle impulsion à la mission, pour prêter plus d’attention à ceux qui ne sont pas encore touchés par la mission apostolique que de nouveaux diocèses et de nouvelles métropoles sont fondées dans toute la Russie. »

« L’Église n’est pas là seulement pour baptiser, marier et enterrer, elle est là pour donner un sens à la vie. Et qui, si ce n’est vous, doit le faire ? Dans votre ministère pastoral et ecclésial, vous devez transmettre aux gens vos connaissances, en particulier l’esprit de zèle et l’esprit de prière que vous aurez acquis dans ce même ministère.

L’Extrême Orient est un territoire particulier, c’est l’avant-poste de la Russie sur nos frontières. Il faut que vous connaissiez bien votre voisin, sa culture, son peuple, sa langue. Je me suis volontairement arrêté ici en allant en Chine, afin de me rendre compte des initiatives prises par rapport à la Chine.

Nous menons un dialogue difficile en ce moment pour la normalisation de la situation de l’Église orthodoxe autonome chinoise. Son histoire a connu des périodes d’essor et de déclin, beaucoup est détruit aujourd’hui, mais il en reste quelque chose. Nous travaillons avec le gouvernement chinois pour que les églises désaffectées soient remises en service, pour que les églises ouvertes s’emplissent des mots de la prière, pour que nos compatriotes et les citoyens chinois puissent vivre leur vie religieuse sans obstacle. »

J’espère vraiment que vous deviendrez les illuminateurs des Chinois qui présents en Russie voudront connaître notre foi. Je Vous souhaite à tous l’aide de Dieu... »

Le métropolite Hilarion a offert l’ensemble de ses livres à la bibliothèque du séminaire.

Le métropolite Ignace de Khabarovsk a donné un dîner en l’honneur du président du DREE. Au cours du repas s’est déroulée un entretien constructif sur les perspectives de développement du séminaire de Khabarovsk et sa participation aux efforts de normalisation de la situation de l’Église orthodoxe autonome chinoise entrepris par le Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.
Ensuite, le métropolite Hilarion a participé à une conférence de presse. Le jour même, le métropolite Hilarion s’est envolé pour la Chine.