Le métropolite Hilarion de Volokolamsk préside les célébrations du bicentenaire de Fort Ross

[gallery order="DESC"]Avec la bénédiction du Patriarche de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou a présidé le 25 août la Divine liturgie à Forte Ross, sur les lieux de la première colonie russe en Californie.

La liturgie était célébrée à ciel ouvert près de l’église reconstruite de la Sainte-Trinité. Concélébraient le métropolite Hilarion d’Amérique de l’Est et de New York, Premier hiérarque de l’Église russe hors-frontières, l’archevêque Justinien de Naro-Fominsk, administrateur des paroisses patriarcales aux États-Unis, l’archevêque Gabriel de Montréal et du Canada (EORHF), l’archevêque Benjamin de San Fransisco et d’Amérique de l’Ouest (Église orthodoxe en Amérique), l’évêque Pierre de Cleveland et l’évêque Théodose de Seattle (EORHF).

De nombreux pèlerins étaient venus assister à la célébration, parmi lesquels l’évêque Guerassime de San Fransisco (Patriarcat de Constantinople) et l’évêque Daniel (Patriarcat de Bulgarie), des fidèles de Russie, des États-Unis, du Canada et d’autres pays. Le consul général de la Fédération de Russie à San Fransisco, V. N. Vinokourov était également présent.

Après la prière de l’ambon, le métropolite Hilarion a prononcé une homélie, dans laquelle il soulignait entre autres :

« Ces lieux ont une importance particulière pour nous. En arrivant ici, en voyant ce paysage sévère, l’océan, les montagnes, alors que la connection téléphonique s’arrête, nous nous sentons dans un autre monde : non pas dans l’Amérique florissante, mais là où la civilisation n’est pas encore arrivée. Il est difficile de dire à quoi ressemblait cette terre il y a deux cents ans, lorsque les entrepreneurs russes l’ont choisie pour y fonder un fortin de bois. Partout où s’installaient les Russes, ils bâtissaient en premier lieu des églises. Parce que le peuple russe a un sentiment particulier de la présence de Dieu et de sa propre vocation historique qui est de répandre la foi chrétienne.

L’Église orthodoxe russe a toujours été une Église multinationale et missionnaire. Dès leur arrivée sur le sol américain, les missionnaires russes ont commencé à témoigner de la foi orthodoxe parmi les populations autochtones : d’abord en Alaska, parmi les Aléoutes, puis plus au sud, chez les Américains. Des fortins come Fort Ross ont servi non seulement au commerce, mais également à la mission. Aujourd’hui, deux cents ans plus tard, ces lieux restent pour nous importants en tant que centres de diffusion de l’Orthodoxie sur le sol américain.

Aujourd’hui, sur le continent américain, plus d’un million de personnes sont de confession orthodoxe, on trouve des églises orthodoxes dans beaucoup de villes et de villages. Il y a deux cents ans, rien de tout cela n’existait. L’Amérique pouvait être perçue comme un désert spirituel, et la lumière de la foi orthodoxe est venue sur le continent américain grâce aux missionnaires russes. Durant plus d’un siècle, l’Amérique n’a pas connu d’autre Église orthodoxe que l’Église russe, ou, comme on l’appelait alors, l’Église orthodoxe gréco-catholique russe.

Les grands missionnaires russes comme saint Innocent (Veniaminov) et saint Tikhon, futur patriarche de toute la Russie, ont œuvré à la formation d’une seule Église locale. Ils étaient motivés par un unique désir : apporter la lumière de la foi au Christ au plus grand nombre possible de personnes, indépendamment de leur nationalité et de la langue qu’ils parlent. L’Église orthodoxe en Amérique est aujourd’hui divisée en plusieurs juridictions, mais elle garde pieusement l’héritage des missionnaires russes et se souvient d’eux comme des colonnes et des fondateurs de la foi orthodoxe sur ce sol ».

En mémoire du bicentenaire de la fondation de Fort Ross, le président du DREE a remis à l’Église de la Sainte-Trinité une icône de saint Tikhon, patriarche de toute la Russie.

Il a ensuite remis des décorations ecclésiastiques au consul général de la Fédération de Russie, V. Vinokourov, qui a été distingué de l’ordre Saint-Serge-de-Radonège (III degré). Des représentants de la direction du musée de Fort Ross et des mécènes ont reçu des diplômes patriarcaux.

La liturgie a été suivie d’une procession autour des murs de Fort Ross, qui s’est ensuite dirigée vers le cimetière russe où un office de commémoration des défunts a été célébré. Des plaques comportant des informations sur les colons russes inhumés au cimetière de Fort Ross ont également été découvertes.