France : à Eschau, célébration de la fête des saintes martyres Sophie, Foi, Espérance et Charité

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Le 30 septembre 2012, mémoire des saintes Foi, Espérance et Charité et de leur mère Sophie, une Divine liturgie a été célébrée à Eschau, commune de la région de Strasbourg en France.

Les célébrations étaient présidées par l’archevêque Théophane de Berlin et d’Allemagne et l’archevêque Antoine de Borispol, chancelier de l’Église orthodoxe ukrainienne, venu participer aux festivités avec la bénédiction de S. S. le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et de Sa Béatitude le métropolite Vladimir de Kiev et de toute l’Ukraine. Une vingtaine de clercs venus de différentes villes d’Europe participaient également à l’office.

Les célébrations en l’honneur des saintes Sophie, Foi, Espérance et Charité à Eschau étaient organisées par la représentation du Patriarcat de Moscou près le Conseil de l’Europe, la paroisse de Tous-les-Saints à Strasbourg.

La Liturgie était célébrée en slavon d’église et partiellement en français et en allemand. L’office était chanté par le chœur « Blagozvonitsa », du monastère Zaïkonospassky de Moscou et le chœur de l’Académie de Kiev.

Le représentant de la Russie au Conseil de l’Europe, A. Alexeev, et le maire d’Eschau, Jean-Louis Freyd, avaient été invités à l’office orthodoxe. Le maire a salué l’assistance au nom du Conseil municipal et exprimé son sincère étonnement et sa joie de voir un si grand nombre de pèlerins : « Le fait que vous soyez rassemblés ici en si grand nombre témoigne de votre immense intérêt pour sainte Sophie », a dit le maire de la commune.

A son tour, l’archevêque Théophane de Berlin et d’Allemagne a remercié les autorités locales et les habitants de la ville de leur hospitalité, leur souhaitant l’aide de Dieu. « Il est très important que les habitants qui assistent aux célébrations voient la beauté de la liturgie orthodoxe et puissent sentir combien sont vénérées dans la tradition orthodoxe russe Foi, Espérance et Charité, ces vertus qui font de nous des chrétiens » a souligné Mgr Théophane.

Suivant le site de la Représentation de l’Église orthodoxe russe à Strasbourg, à l’issue de la Divine liturgie, une parcelle de la Sainte Croix et une parcelle des reliques de sainte Sophie, conservées à l’église Saint-Trophime ont été portées pour la première fois en procession. Les pèlerins portaient également une grande icône des saintes Sophie, Foi, Espérance et Charité, apportée de l’église de Tous-les-Saints de Strasbourg.

Les célébrations d’Eschau auront rassemblé près d’un millier de personnes venues de Russie, d’Ukraine, de France, d’Allemagne, de Suisse et d’autres pays européens. Près de 400 personnes ont communié. Après l’office solennel, l’archevêque Théophane s’est adressé aux pèlerins : « La fête d’aujourd’hui est une grande solennité de notre foi et un don de Dieu. Beaucoup ont fait des milliers de kilomètres pour assister à la liturgie à Eschau. Tout pèlerinage est une consécration de sa vie à Dieu : nous ne faisons pas seulement ces grands efforts pour toucher matériellement aux reliques : il est important de donner une part de notre vie, de notre temps. »

L’archevêque Antoine de Borispol a souhaité une bonne fête à toutes les personnes présentes dans l’église Saint-Trophime. Le prélat a souligné la grandeur du sacrifice d’amour des jeunes martyres envers le Seigneur. S’adressant au recteur de la paroisse de Tous-les-Saints de Strasbourg, l’higoumène Philippe (Riabykh), l’archevêque Antoine l’a remercié de prendre soin des ukrainiens orthodoxes résidant à Strasbourg. L’archevêque a offert à la paroisse une icône de la Mère de Dieu des Grottes de Kiev entourée des saints Antoine et Théodose des Grottes, ainsi que des ornements liturgiques.

L’année en cours marque le 1875^e anniversaire du martyre des jeunes sainte Foi, Espérance et Charité et de leur mère Sophie, survenu vers l’an 137. Les croyants viennent régulièrement en pèlerinage au reliquaire de l’église Saint-Trophime d’Eschau ayant contenus les reliques des martyres de 777 à 1792. La Représentantion du Patriarcat de Moscou à Strabsourg organise la célébration d’offices orthodoxes dans le sanctuaire. Depuis un certain nombre d’années, les célébrations de la mémoire des saintes martyres rassemblent à Eschau des pèlerins de la diaspora russe orthodoxe d’Europe occidentale et des fidèles des pays orthodoxes.

Les célébrations de la mémoire des saintes Foi, Espérance, Charité et Sophie se sont poursuivies le soir à la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, où le chœur du monastère Zaïkonospassky s’est produit en concert et a interprété des chants sacrés, des chants de l’armée russe, des chants de l’époque de la seconde guerre mondiale et des chansons populaires russes. Le concert du chœur moscovite a attiré près de 1600 spectateurs.