Le métropolite Hilarion a participé à la cérémonie académique du séminaire anglo-catholique de Nashotah House, dans l’état américain du Wiscontin

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Les 25-26 octobre 2012, le métropolite Hilarion, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, en visite aux États-Unis avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a visité le séminaire théologique de Nashotah House (état du Wiscontin).

Ce séminaire, fondé en 1842, est considéré comme l’une des écoles de théologie de tradition anglicane les plus conservatrices. Il a été fondé par les membres actifs du « Mouvement d’Oxford », aspirant à un rétablissement de la tradition catholique et est devenu le centre de « la Haute Église » aux Ét     ats-Unis.

Le séminaire de Nashotah House est célèbre pour avoir été visitée en son temps par saint Tikhon, Patriarche de Toute la Russie, alors qu’il était évêque aux États-Unis. A l’initiative de l’évêque Grafton, il avait reçu le titre de docteur honoris causa. Le séminaire garde jusqu’à aujourd’hui des souvenirs de la visite de saint Tikhon, qui y est très vénéré.

Le 25 octobre, le président du DREE a rencontré le doyen du séminaire, l’évêque Robert Salmon, l’un des initiateurs de la création de l’Église anglicane en Amérique du Nord, érigée en 2009 à partir des diocèses et des paroisses de l’Église épiscopalienne des États-Unis ayant rejeté la ligne libérale de sa direction. L’évêque Salmon est l’un des trois hiérarques de l’Église épiscopalienne américaine auxquels le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad (aujourd’hui Patriarche de Moscou et de toute la Russie) avait adressé un message de soutien soulignant que le Saint Synode de l’Église orthodoxe russe était ouvert au contact et à la collaboration avec les membres de l’Église épiscopalienne américaine qui demeuraient fidèles à la doctrine morale évangélique.

Le soir du même jour a eu  lieu au séminaire la présentation du second tome de la traduction anglaise du livre de Mgr Hilarion L’Orthodoxie, sorti aux éditions du séminaire Saint-Vladimir (Église orthodoxe en Amérique).

Le 26 octobre, le métropolite Hilarion a pris part à la cérémonie académique du séminaire de Nashotah House, au cours de laquelle lui a été conféré le grade de docteur honoris causa. Dans son intervention, le métropolite a dit entre autres :

« Permettez-moi d’exprimer ma joie de séjourner dans les murs du séminaire de Nashotah House, un établissement de théologie renommé, l’un des plus anciens sur le continent américain et l’un des principaux dans le monde anglican. Depuis 170 ans, le séminaire a éduqué un nombre important de clercs et de laïcs anglicans, ayant poursuivi et poursuivant leur ministère dans différentes communautés de la communion anglicane.

L’une des caractéristiques de ce séminaire était un sain conservatisme, le désir de préserver et de multiplier le meilleur de la tradition anglo-catholique. De nos jours, le mot « conservateur » a pris une connotation péjorative. Pourtant, l’une des notions clés de la théologie chrétienne est la Tradition (du grec paradosis et du latin traditio) qui désigne la transmission de la Vérité de l’Église de génération en génération, depuis le Christ et ses apôtres jusqu’à nos jours. L’Église chrétienne ne peut pas ne pas être traditionnelle, et donc conservatrice dans le bon sens du terme. Faire en sorte que la Tradition théologique et morale soit préservée intacte et dans toute sa pureté a toujours été l’une des principales particularités de l’Église chrétienne.

Le devoir de préserver et de multiplier la tradition ecclésiale revient plus particulièrement aux écoles de théologie qui sont appelées à éduquer les jeunes générations dans un esprit de fidélité à la doctrine du Christ et des apôtres. A une époque où les repères moraux de la société vacillent sous l’influence de l’idéologie séculière et libérale, le conservatisme et le traditionnalisme chrétiens deviennent particulièrement nécessaires. Et la responsabilité qui incombe aux séminaires, dans ces conditions, n’en fait que croître.

Malheureusement dans l’anglicanisme et le protestantisme contemporain, nous, orthodoxes, observons des tendances qui ne peuvent nous laisser indifférents. De nombreuses communautés se sont engagées sur la voie de l’érosion de la doctrine et de la morale chrétiennes, les adaptant aux normes libérales contemporaines. Cette tendance n’a pas épargné l’Église épiscpalienne des États-Unis qui, durant de longues années avait mené un dialogue productif avec l’Église orthodoxe russe. Malheureusement, nous avons dû interrompre ce dialogue pour des raisons bien connues qu’il est inutiles de rappeler dans cette assemblée. Nous serons prêts à réactiver le dialogue si les raisons qui ont exigé son interruption sont écartées. Et nous croyons en l’avenir de notre dialogue, mais uniquement dans le cas où l’Église épiscopalienne reprend la voie de la défense des valeurs chrétiennes traditionnelles, y compris dans le domaine de la morale. Dans les conditions actuelles, nous sommes forcés de limiter nos contacts en communiquant uniquement avec ceux des représentants de l’Église épiscopalienne qui chérissent la Tradition chrétienne commune et aspirent à la préserver.

Non sans raison, nous comptons votre école parmi eux. L’aspiration a défendre la doctrine chrétienne de la corrosion et de la déformation a toujours été le trait caractéristique du séminaire de Nashotah House. L’intérêt pour le patrimoine spirituel de l’Église orthodoxe, qui préserve soigneusement la Tradition chrétienne commune y a grandement aidé. En 1905, le séminaire a conféré le grade de docteur honoris causa à l’évêque Tikhon (Belavine), futur Patriarche de Moscou et de toute la Russie, aujourd’hui canonisé. L’intérêt pour l’Orthodoxie ne s’est pas éteint aujourd’hui au séminaire, plus de cent ans après, ce dont témoigne l’accord signé en 2009 avec le séminaire Saint-Vladimir de New York.

Eu égard au rôle exceptionnel qu’a joué et que continue à jouer Nashotah House dans l’œuvre d’éducation de la jeunesse selon les meilleures traditions de l’anglo-catholicisme, à la place particulière qu’occupe le séminaire dans la structure de l’Église épiscopalienne et à l’intérêt particulier du séminaire envers l’Orthodoxie, c’est avec une profonde satisfaction que j’ai reçu votre invitation à intervenir aujourd’hui devant vous. »

A la fin de la cérémonie, une relique a été solennellement remise au président du Département des relations ecclésiastiques extérieures, les ornements ecclésiastiques offerts à l’évêque Grafton par saint Tikhon.

A son tour, le métropolite Hilarion a offert au séminaire une icône du Sauveur.