Le président du DREE à Leipzig

Le 24 avril 2013, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou a poursuivi sa visite en Allemagne à la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.

A son arrivée à Leipzig, le métropolite Hilarion, accompagné entre autres de l’archevêque Longin de Klin, représentant de l’Église orthodoxe russe en Allemagne, a rencontré le bourgmestre de la ville, B. Jung. Le recteur de l’église-monument Saint-Alexis, l’archiprêtre Alexis Tomiouk, assistait à la rencontre, ainsi que des fonctionnaires du Consultat général de Russie à Leipzig.

Au cours de l’entretien, le président du DREE a exposé au maire de la ville les objectifs de son séjour en Allemange, parmi lesquels la visite de l’église-monument russe, pôle d’attraction pour la diaspora russophone locale et centre de diffusion de la culture spirituelle nationale russe. Mgr Hilarion a remarqué que l’église russe de Leipzig était un symbole historique de l’amitié russo-allemande, gardienne de la mémoire d’évènements datant de 200 ans, la « bataille des peuples » pendant laquelle les soldats et les officiers russes et allemands avaient combattu côte à côte. Selon lui, le souvenir des anciennes pages glorieuses de l’histoire doit servir aujourd’hui à consolider les relations entre les peuples des deux pays. Le président du DREE a également remercié les autorités municipales de Leipzig pour leur aide dans la restauration de l’église, espérant que la municipalité continuerait à soutenir la paroisse de l’Église russe.

Le même jour, le président du DREE a visité l’église Saint-Alexis, conçue comme un monument à la gloire des soldats russes. Le métropolite a célébré un office à la mémoire des guerriers tombés lors de la « bataille des peuples » près de Leipzig en 1813.

Après l’office, le métropolite s’est adressé à l’assistance, soulignant le sacrifice des soldats et des officiers russes qui avaient donné leur vie sur le sol allemand. Il a appelait les paroissiens à conserver pieusement leur mémoire et à rester fermes dans la foi orthodoxe. Mgr Hilarion a ensuite déposé une gerbe sur la tombe des soldats et officiers de l’armée russe.

Le soir, le Chœur synodal de Moscou a donné un concert en l’honneur du centenaire de l’église Saint-Alexis à l’église luthérienne Thomaskirche, dont Johann Sebastian Bach fut jadis l’un des chantres. Le chœur a interprété des œuvres de Bach et du métropolite Hilarion. Le concert a pu avoir lieu grâce au soutien du ministère de la Culture russe et du forum germano-russe « Dialogue petersbourgeois ».

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L’église Saint-Alexis a été construite à Leipzig en souvenir de la « bataille des peuples » de 1813.

La nécessité de conserver à l’endroit de la « bataille des peuples » le statut de lieu de mémoire avait inspiré à la Russie le projet d’une église-monument.

La collecte des fonds avait débuté dès 1907, tant en Russie qu’en Allemagne. En 1910, un comité avait été fondé, présidé par le grand-duc Michel Alexandrovitch. La municipalité de Leipzig avait mis à sa disposition un terrain de 2,5 hectares, au bord du champ de bataille.

Les travaux commencèrent en 1911. La première pierre fut posée le 28 décembre 1912, en présence du ministre russe de la Guerre, V. Soukhomlinov.

Les travaux étaient dirigés par l’architecte russe V. Pokrovsky.

La consécration de l’église eut lieu le 17 octobre 1913, par le protopresbytre Georges Chavelsky, en présence du kaiser Guillaume II, du roi de Saxe Frédéric Auguste III et d’une délégation russe conduite par le grand-duc Cyrille Vladimirovitch.

Le 16 octobre 1913, les restes des soldats et des officiers russes morts pendant la « bataille des peuples » furent transférés avec les honneurs militaires dans la crypte de l’église Saint-Alexis.