Département des relations ecclésiastiques extérieures
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Le métropolite Hilarion de Volokolamsk a rencontré les représentants des communautés chrétiennes d’Irak
Le 17 novembre 2013, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, actuellement en visite au Lichtenstein, avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, a rencontré les représentants des communautés chrétiennes d’Irak.
Prenaient part à cette rencontre l’évêque Basile Georges Kasmoussa, vicaire patriarcal (Église syro-catholique), anciennement évêque de Mossoul et ancien otage des rebelles, le père Afram Alhori (Église syriaque orthodoxe) et le père Paulos Sati (Église catholique chaldéenne).
Les représentants des Églises irakiennes ont parlé au président du DREE de la situation des chrétiens dans leur pays.
A son tour, le métropolite Hilarion a exprimé aux chrétiens d’Irak le soutien de l’Église orthodoxe russe, soulignant qu’il était urgent de mettre en place un mécanisme de défense des droits des chrétiens restés en Irak malgré les constantes pressions et discriminations.
Les participants de la rencontre ont échangé leurs opinions sur la situation dans le pays et, plus généralement, au Proche Orient.
En Irak, jusqu’en 2003 résidaient environ un million et demi de chrétiens, appartenant à différentes Églises : Assyrienne, Chaldéenne, Patriarcat d’Antioche, Syro-Jacobite, Arménienne. On comptait environ 300 églises dans le pays. Les communautés chrétiennes les plus importantes étaient concentrées dans les grandes villes, Bagdad, Mossoul, Basra, Kirkouk, où se trouvent les sièges diocésains.
Avant la guerre, les chrétiens étaient particulièrement nombreux au Kurdistan. Cependant, durant les dix dernières années, environ 80% des chrétiens ont quitté cette province irakienne. A Bagdad et à Basra, il ne reste presque plus de chrétiens, qui subissent en permanence des actes de terrorisme.
A l’heure actuelle, suivant les estimations, le nombre de chrétiens en Irak oscille de 150 à 200 000 individus. L’exode massif des chrétiens se poursuit.
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