Le Président du DREE a reçu le Primat de l’Église copte

Le 28 octobre 2014, au Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du DREE, a reçu le Primat de l’Église copte, Sa Sainteté le Patriarche Théodore II.

Prenaient part à la rencontre les membres de la délégation officielle accompagnant le Patriarche Théodore dans sa visite à l’Église orthodoxe russe : le métropolite Bichoy de Damiette, l’évêque Raphaël du Caire central, secrétaire général du Saint Synode de l’Église copte, l’évêque Cyrille de Milan, l’évêque Sérapion de Los Angeles, l’évêque Ange, vicaire en Grande-Bretagne, le père Ange Ishak, secrétaire du Patriarche, le père P. Halim, secrétaire de presse du Patriarche, l’higoumène Edrossis Girguis, supérieure du monastère Sainte-Théodora du Caire, le docteur Ishak Ibrahim Agban, professeur de théologie pastorale au collège de Port-Saïd.

L’Église russe était représentée par l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du DREE, l’archiprêtre Viktor Koulaga, représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique, le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, le père Alexandre Vassioutine, du DREE.

Le métropolite Hilarion a chaleureusement accueilli son éminent invité, soulignant que c’était la première visite d’un chef de l’Église copte en Russie depuis plus d’un quart de siècle.

A la demande de Sa Sainteté le Patriarche Théodore, le métropolite Hilarion a retracé l’histoire du Département des relations ecclésiastiques extérieures et présenté son activité, évoquant aussi les autres structures synodales de l’Église orthodoxe russe. Le Patriarche Théodore s’est montré vivement intéressé par les questions relatives au développement de la vie religieuse en Russie.

L’entretien a longuement porté sur la situation des chrétiens au Proche Orient.

« Nous observons ce qui se passe dans différents pays du Proche Orient et d’Afrique du Nord avec regret et une profonde affliction, les chrétiens étant victimes de persécutions à grande échelle et, je dirais même, d’un génocide, a souligné le métropolite Hilarion. Malheureusement, dans différents pays de la région, les évènements se déroulent suivant le même scénario : le régime en place est renversé à l’aide de forces étrangères soi-disant au nom de la liberté et de la démocratie, mais ce ne sont nullement la liberté ou la démocratie qui s’installent, mais le chaos et une tragédie s’en suit pour des millions de personnes. Les éléments les plus extrémistes relèvent la tête, accomplissant les plus épouvantables méfaits. Leurs victimes sont avant tout des chrétiens. Nous savons quelle tragédie vivent les chrétiens d’Irak, et il ne reste presque plus aucun chrétien en Lybie. Cela fait trois ans que la situation est extrêmement difficile en Syrie. »

Comme le remarquait le métropolite Hilarion, à cause des évènements d’Égypte, environ 100 000 coptes égyptiens ont été forcés de quitter leur pays. « Nous voyons avec satisfaction les efforts entrepris par les autorités égyptiennes actuelles pour normaliser la situation dans le pays » a poursuivi l’hiérarque.

L’Église orthodoxe russe continue à exprimer sa solidarité avec les chrétiens du Proche Orient, a constaté le président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, remarquant que "notre Église continuerait à élever sa voix pour défendre les chrétiens soumis à des persécutions ».

Par ailleurs, Mgr Hilarion a constaté que la défense de la population chrétienne du Proche Orient était l’un des vecteurs les plus importants de la politique extérieure de l’État russe.

« Nous remercions l’Église russe de sa position envers les chrétiens du Proche Orient et d’Afrique du Nord » a répondu le Patriarche copte Théodore II. Selon lui, la collaboration entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte, notamment dans le domaine des actions en faveur de la paix, pouvait « servir d’exemple pour le monde entier ».

Les parties ont discuté des perspectives de dialogue entre l’Église orthodoxe russe et les Églises orientales. La situation humanitaire en Ukraine a également été évoquée.

Des cadeaux ont été échangés à la fin de la rencontre.