A Sofia conférence théologique « Bulgarie-Russie : modèles d’unité spirituelle »
Le 29 novembre 2014, à la bénédiction des Patriarches Cyrille de Moscou et de toute la Russie et Néophyte de Bulgarie, une conférence a eu lieu sur le thème « Bulgarie-Russie, modèles d’unité spirituelle », en l’honneur du centenaire de la consécration de l’église russe Saint-Nicolas, procure du Patriarcat de Moscou auprès du siège patriarcal bulgare. L’évènement était organisé par la procure, par l’Agence fédérale aux affaires de la CEI, des expatriés et de la collaboration humanitaire internationale (« Rossotroudnitchestvo »), par le forum public « Bulgarie-Russie », le portail internet DIR.BG, la Société athonite des Balkans.
Prenaient part à la conférence le Patriarche Néophyte de Bulgarie, les métropolites Dométien de Vidin et Jean de Varna et de Preslav la Grande, le métropolite Cyrille de Verkhotourié, le métropolite Métrophane de Lougansk, président du Département des relations extérieures de l’Église orthodoxe ukrainienne, l’archiprêtre Nicolas Danilievitch, vice-président du DREE de l’Église orthodoxe ukrainienne, l’archimandrite Philippe (Vassiltsev), recteur de l’église Saint-Nicolas, l’archiprêtre Vladimir Vorobiov, recteur de l’Université orthodoxe Saint-Tikhon, l’archiprêtre Nicolas Ozoline, doyen de l’Institut théologique Saint-Serge de Paris, A. Omartchevski, doyen de la faculté de théologie de l’université de Sofia, l’ambassadeur de la fédération de Russie en Bulgarie Y. Issakov, A. Khochev, du DREE du Patriarcat de Moscou, le professeur M. Talalai, de l’Institut d’histoire universelle de l’Académie des sciences russe en Italie, ainsi que d’autres représentants des cercles théologiques et scientifiques.
Le message du Patriarche Néophyte soulignait l’importance de l’église Saint-Nicolas « dont la présence spirituelle est bien connue dans notre Église locale et dont le rôle a depuis longtemps dépassé les fonctions d’église d’ambassade, pour se transformer en un lieu d’unité de nos peuples orthodoxes frères, un symbole des liens spirituels millénaires préservés jusqu’à aujourd’hui et un garant de l’unité et de la coopération future de nos Églises sœurs. »
Le hiéromoine Zotik (Gaevski), secrétaire de la Représentation de l’Église orthodoxe russe à Sofia, a lu le message du Premier ministre bulgare, B. Borissov, qui soulignait l’importance spirituelle et culturelle de l’église Saint-Nicolas.
Le métropolite Cyrille d’Ekaterinbourg et de Verkhotourié a lu le message du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. Mgr Hilarion soulignait que les peuples russe et bulgare étaient les héritiers d’une même tradition culturelle ; durant des siècles ils s’étaient soutenus l’un l’autre, y compris aux heures d’épreuve. « En 1945, l’indépendance de l’Église bulgare, perdue à la fin du XIV siècle lors de la conquête de la Bulgarie par l’Empire ottoman, a été reconnue grâce au soutien de l’Église orthodoxe russe. En 1953, le Patriarcat a été rétabli dans l’Église orthodoxe bulgare. L’Église orthodoxe russe a été l’une des premières à saluer la restauration du Patriarcat bulgare et a beaucoup fait pour sa reconnaissance dans l’ensemble du monde orthodoxe. Une procure de l’Église orthodoxe bulgare a été installée à Moscou dans l’église de la Dormition-des-Potiers en 1948, tandis que l’église Saint-Nicolas de Sofia devenait métochion de l’Église orthodoxe russe en Bulgarie. »
Ensuite, le métropolite Métrophane de Lougansk s’est adressé à l’assistance au nom de Sa Béatitude le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine. Revenant sur les exploits héroïques des militaires orthodoxes pendant la guerre de libération de la Bulgarie de l’Empire ottoman, le Primat de l’Église orthodoxe ukrainienne soulignait dans son message que « le peuple bulgare avait perpétué la mémoire des soldats libérateurs en construisant beaucoup d’églises où l’on prie pour ceux qui, suivant la parole du Sauveur, ont donné la vie pour leurs amis (Jn 15, 13).
Les participants de la conférence ont reçu de nombreux télégrammes de félicitation de membres du monde politique et de la société civile.
Suivant l’ambassadeur russe en Bulgarie, Y. Issakov, l’église russe Saint-Nicolas de Sofia joue un rôle permanent dans le maintien et le développement des relations bilatérales entre la Russie et la Bulgarie. Il a attiré l’attention des auditeurs sur le dialogue intense se développant ces dernières années entre les Églises orthodoxes russe et bulgare.
Dans l’exposé central, « Bulgarie-Russie, modèles d’unité spirituelle », présenté en séance plénière, l’archimandrite Vassiltsev, recteur de l’église Saint-Nicolas, a exprimé sa certitude que « ce n’est pas seulement une communauté d’histoire et de culture qui est à la base des liens spirituels entre la Russie et la Bulgarie, mais une façon commune d’envisager de nombreux problèmes et défis de la modernité, des repères moraux identiques, formés par la foi orthodoxe ».
Pendant la pause, une exposition défiée au « Centenaire de la consécration de l’église-procure Saint-Nicolas de Sofia » a été inaugurée. L’archimandrite Philippe a présenté à Sa Sainteté le Patriarche Néophyte de Bulgarie les travaux illustrant les épisodes les plus marquants de la vie de la paroisse ces trois dernières années : le 130e anniversaire de la naissance de l’archevêque Séraphin (Sobolev), l’intronisation de Sa Sainteté le Patriarche Néophyte de Bulgarie, la visite de la Sa Sainteté le Patriarche Cyrille en Bulgarie, la restauration des peintures de l’église, etc.
Le forum a poursuivi ses travaux en petits groupes sur « Saints Cyrille et Méthode et leurs disciples, illuminateurs des Slaves », « Le ministère de saint Cyprien, métropolite de Kiev, de Moscou et de toute la Russie », « L’archevêque Séraphin (Sobolev), confesseur de la foi, ascète », « La procure patriarcale de Sofia, un pont spirituel entre les Églises orthodoxes sœurs ». Quinze exposés ont été entendus, présentés par des intervenants venus de Russie, Ukraine, Bulgarie, Italie et France.
A la fin de la conférence, l’archimandrite Philippe a souhaité à l’assistance de bonnes fêtes du centenaire de l’église russe Saint-Nicolas de Sofia, et a remercié les participants et les organisateurs de la conférence.