Le Primat de l’Église orthodoxe russe a célébré la Divine liturgie à l’église Notre-Dame-de-Kazan de La Havane
Le 14 février 2016, 37e dimanche après la Pentecôte, avant-fête de la Sainte Rencontre, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a célébré la Divine liturgie à l’église russe Notre-Dame-de-Kazan dans la capitale du Cuba, La Havane, en concélébration avec les membres de la délégation qui l’accompagne et le clergé de l’église.
De nombreuses personnalités assistaient à l’office, notamment le Président du Conseil d’État et du Conseil des ministres de la République de Cuba, Raul Castro. Des clercs de l’église Saint-Nicolas de La Havane (Patriarcat de Constantinople) étaient venus prier à la liturgie.
L’Évangile, le Symbole de foi et le Notre Père ont été lus en slavon d’église et en espagnol.
A la fin de la liturgie, le Patriarche Cyrille s’est adressé à l’assemblée pour lui faire partager sa joie :
« Ce séjour à Cuba a été marqué par un évènement important dans l’histoire du christianisme universel, a souligné le Primat de l’Église russe : j’ai pu avoir une rencontre fraternelle, franche, pleine d’amour, avec l’évêque de Rome le Pape François. Malgré toutes les divergences théologiques qui demeurent entre les orthodoxes en Orient et les catholiques en Occident, nous comprenons clairement toute notre responsabilité devant ce qui se passe aujourd’hui. Cette responsabilité implique, bien sûr, qu’il y ait la paix sur notre planète, a clarifié Sa Sainteté, afin que les gens, malgré toutes les différences politiques, économiques et autres apprennent à vivre en paix, afin qu’aucun objectif de politique extérieure n’amène à l’emploi de la force pour vaincre. Certes, il s’agit là d’une paix idéale, d’une image idéale. Mais sans idéal il n’y a pas de but. C’est pourquoi nous appelons ensemble tout le monde chrétien et le monde en général à aller ensemble vers ce but. Et nous berçons l’espoir que le monde nous entendra. »
Le Patriarche a appelé à prier pour que grâce aux efforts communs de tous les chrétiens la vie s’améliore, non seulement sur la plan matériel, ce qui est aussi important, surtout pour les pays pauvres, mais aussi pour que la vie spirituelle de l’homme moderne devienne plus riche et « qu’aucune des crises que traverse aujourd’hui la personne, la société et l’état ne puissent changer, reformater la nature morale de l’homme ».
S’adressant au chef de l’État cubain, le Patriarche a souhaité à la nation « prospérité et paix, croissance spirituelle et matérielle ».
Selon Sa Sainteté la première rencontre de l’histoire entre un Pape de Rome et un Patriarche de Moscou et de toute la Russie, qui a eu lieu à l’aéroport de la capitale cubaine, « donne une dimension exceptionnelle à cet espace ».
Enfin, le Patriarche a souhaité une bonne fête à l’assistance, avant d’offrir une icône de la Vierge de Vladimir pour la paroisse.
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L’église Notre-Dame-de-Kazan de La Havane est le plus grand édifice cultuel de l’Église orthodoxe russe en Amérique. C’est la seule église construite avec la participation active de l’État bâtie hors des limites du territoire canonique du Patriarcat de Moscou. Ce bâtiment à cinq coupoles a été construit selon les traditions architecturales de l’ancienne Russie. Elle s’est bien intégrée au centre de la capitale cubaine et est située sur les quais en face du port. Depuis les bateaux qui s’approchent de La Havane, ses coupoles sont visibles de loin.
Elle est située non loin de la petite église orthodoxe Saint-Nicolas (Patriarcat de Constantinople) et de la célèbre basilique catholique Saint-François.
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Des ressortissants russes se sont établis dans l’ancienne province espagnole de Cuba dès le XVIII siècle. Dans les années 1920, des représentants de la première vague d’émigration russes se sont installés à Cuba. A la fin des années 1950, une église dédiée à saint Constantin et sainte Hélène a été construite par la communauté grecque, avant d’être confiée à la communauté russophone après la victoire de la révolution cubaine. En 1971, l’archevêque Nicodème (Rousniak) de Kharkov, exarque patriarcal d’Amérique centrale et latine a consacré l’église.
Dans les années 1980, la vie de la paroisse orthodoxe a connu un certain ralentissement, et le bâtiment de l’église a été remis à un théâtre de jeunesse.
Une nouvelle page dans l’histoire de l’orthodoxie russe à Cuba s’ouvre dans les dernières années du XX siècles. En 1998, le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad (aujourd’hui Patriarche) est venu visiter Cuba. Le 14 novembre 2004, le métropolite Cyrille a célébré la consécration de la première pierre de la future église Notre-Dame-de-Kazan. Le 19 octobre 2008, le métropolite Cyrille a concélébré avec de nombreux hiérarques et clercs de l’Église russe hors frontières et du Patriarcat de Moscou le rite de la grande consécration. Depuis 2011, l’archiprêtre Dimitri Orekhov est recteur de la cathédrale.