Le Patriarche Cyrille a célébré un office pour les chrétiens persécutés au pied de la statue du Christ Rédempteur sur le Mont Corcovado et visité l’église Sainte-Zénaïde à Rio-de-Janeiro
Le 20 février 2016, Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a célébré un office d’intercession au pied de la célèbre statue du Christ Rédempteur qui surplombe le Mont Corcovado à Rio-de-Janeiro. L’office était célébré à l’intention des chrétiens persécutés.
Participaient à l’office : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Antoine de Borispol, chancelier de l’Église orthodoxe ukrainienne, l’évêque Pierre de Cleveland, l’évêque Serge de Solnetchnogorsk, directeur du Secrétariat du Patriarcat de Moscou, l’évêque Jean de Caracas et d’Amérique du Sud, l’évêque Georges de Canberra, l’évêque Léonide d’Argentine, du Brésil et d’Amérique du Sud, l’évêque Callistrate du Haut-Altaï et de Tchemal, l’évêque Nicolas de Manhattan, l’évêque Antoine de Bogorodsk, chef de la Direction des établissements du Patriarcat de Moscou à l’étranger, l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du DREE, l’archiprêtre Anatole Topala, doyen de la région brésilienne du diocèse d’Argentine, le prêtre Serge Malachkine, recteur de l’église Sainte-Zénaïde de Rio-de-Janeiro, des clercs du doyenné brésilien du diocèse d’Argentine.
L’office était célébré en présence de l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en République fédérative du Brésil, S. A. Akolov, du consul général de la Fédération de Russie à Rio-de-Janeiro V. G. Tolmakov, du cardinal Orani Juan Tempesta, archevêque de Rio-de-Janeiro, et d’autres représentants de l’Église catholique au Brésil.
Les chants étaient interprétés par le chœur du clergé de Moscou, sous la direction du prêtre Serge Golev.
L’office comportait des invocations pour le Brésil et pour les chrétiens persécutés du Proche Orient.
L’évangile, les invocations pour les chrétiens persécutés et la prière ont été lus en slavon d’église et en portugais.
Après l’office, le Patriarche s’est adressé à l’assemblée.
Ensuite, Sa Sainteté le Patriarche Cyrille a visité l’église Sainte-Zénaïde, paroisse de l’Église orthodoxe russe située à Rio-de-Janeiro, où il a célébré un office d’intercession avec le recteur de la paroisse, le prêtre Serge Malachkine, le prêtre Roman Kounen, recteur de la paroisse de la Protection-de-la-Mère-de-Dieu de Rio-de-Janeiro et d’autres clercs du doyenné brésilien du diocèse d’Argentine.
Après la célébration, le Patriarche a prononcé un discours.
« Cette église me rappelle des moments importants de ma vie. Je l’ai visitée lors d’un de mes premiers voyages au Brésil. Il n’y avait alors presque personne, il n’y avait pas non plus de prêtre à ce moment-là, mais les paroissiens avaient fait la demande de rejoindre notre Église orthodoxe russe. En entrant dans cette église, je l’ai trouvée dans un triste état. Lorsqu’on m’a fait visiter la maison du prêtre, j’ai compris qu’avant d’envoyer un prêtre ici, il fallait d’abord faire des travaux. Nous avons donc entrepris des travaux dont certains d’entre vous se souviennent peut-être. Un prêtre a été envoyé. Il y a exactement dix ans, j’ai consacré cette église. Lorsque nous avons réfléchi au programme de ma visite, personne n’a pensé que je reviendrai ici exactement le même jour. Mais le Seigneur a fait en sorte que je me trouve dans cette église rénovée, vous rende visite à vous et à votre nouveau recteur pour le dixième anniversaire de la consécration de cette église.
Aujourd’hui, l’église Sainte-Zénaïde a une grande importance à une époque où les relations entre la Russie et le Brésil s’intensifient. Le développement de ces relations se reflétera sûrement dans le nombre de Russes qui viendront ici. Cette église deviendra alors leur maison spirituelle, une parcelle de la Patrie. J’invite donc Mgr Léonide et le père Serge à prendre le plus grand soin de cette paroisse, à la soutenir, à travailler avec les enfants, à créer les conditions nécessaires aux échanges entre paroissiens et surtout pour que les gens puissent venir ici adresser à Dieu leur prière et sentir sa réponse. Rien ne relie tant l’homme à son église que le sentiment de béatitude qu’il éprouve en y entrant. Un changement intérieur n’est possible que lorsqu’on vient prier à l’église et qu’on y sent la présence de Dieu.
Chers amis, je vous souhaite avant tout d’éprouver la présence de Dieu en venant à l’église. Pour cela, il faut se concentrer, prier, demander avec foi au Seigneur ce dont vous avez besoin. Alors le Seigneur sera avec vous et, peut-être, dans les passages difficiles de votre vie recevrez-vous de Lui aide et soutien. »
Le Patriarche a ensuite remercié le prêtre Roman Kounen pour l’organisation de la mission de la paroisse de la Protection-de-la-Mère-de-Dieu à Rio-de-Janeiro et exprimé l’espoir que ces travaux seront couronnés de succès. Le Primat de l’Église russe a souligné que la mission avait pour objectif d’attirer à l’église les gens ayant perdu toute religiosité ou étant loin de la foi. « Cela ne concerne pas seulement le Brésil, mais avant tout la Russie » a remarqué le Patriarche.
« Nous adressons notre prédication non seulement aux baptisés, mais à ceux qui ne sont pas baptisés, ou, à ceux qui ont perdu la foi et tout lien avec l’Église bien qu’ayant été baptisés. C’est la nouvelle mission, une mission destinée à renforcer la présence chrétienne dans notre monde » a déclaré le Primat.
En souvenir de son passage à l’église Saint-Zénaïde, le Patriarche Cyrille a offert une icône de saint Vladimir à la paroisse.
Le même jour, le Patriarche Cyrille s’est rendu à une réception à la résidence des cardinaux de Rio-de-Janeiro, organisé au nom de l’archevêque catholique de Rio, le cardinal Orani Juan Tempesta, en l’honneur de la visite du Primat de l’Église orthodoxe russe.
Le cardinal Tempesta a remercié le Patriarche Cyrille de sa visite au Brésil et souligné l’importance de l’office célébré devant la statue du Christ Rédempteur sur le Mont Corcovado. Les paroles prononcées par Sa Sainteté à propos des chrétiens persécutés devraient être entendus dans le monde entier, a souligné le cardinal.
Le prélat catholique a aussi abordé le thème de la déchristianisation de l’Europe, évoquée dans la Déclaration commune du Patriarche Cyrille et du Pape François de Rome.
Le Patriarche Cyrille a souligné que les Églises orthodoxe et catholique étaient liées par la Tradition spirituelle commune des premiers siècles et par les saints de l’Antiquité chrétienne.
La Déclaration commune signée à la Havane, a rappelé le Primat de l’Église orthodoxe russe, parle de cette « Tradition commune des dix premiers siècles ». Selon Sa Sainteté, les orthodoxes et les catholiques ont aujourd’hui des objectifs communs, notamment la défense des racines chrétiennes de la civilisation occidentale.
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La statue du Christ Rédempteur est située au sommet du Mont Corcovado, à plus de 700 mètres au-dessus de Rio-de-Janeiro. Elle est l’un des symboles du Brésil dont plus de 90% des habitants sont chrétiens.
La statue s’élève à 38 mètres de hauteur, sur un piédestal de 8 mètres, pour un poids total de 1145 tonnes. Sa construction a duré de 1922 à 1931.
En octobre 2008, devant le monument du Christ-Rédempteur, des hiérarques de l’Église orthodoxe russe et de l’Église russe hors-frontières avaient célébré une première liturgie orthodoxe.
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L’église Sainte-Zénaïde de Rio-de-Janeiro est une paroisse du diocèse d’Argentine et d’Amérique du Sud de l’Église orthodoxe russe. Elle a été construite dans les années 1933 grâce aux dons des familles d’émigrés russes.
L’église a été dessinée par l’ingénieur Constantin Trofimov, qui fut également le recteur de la paroisse de 1939 à 1950.
L’église Sainte-Zénaïde a été consacrée en août 1937.
En 1999, la communauté paroissiale émit le désir de rejoindre l’Église orthodoxe russe, ce qui lui fut accordé la même année. En décembre 2003, le Patriarcat de Moscou entreprit d’importants travaux de restauration achevés en 2006. Le 19 février 2006, le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, aujourd’hui Patriarche de Moscou et de toute la Russie a célébré le rite de consécration.
En 2017, l’église russe Sainte-Zénaïde célébrera son 80e anniversaire.