Le président du DREE accueille des pèlerins chinois

Le 2 mai 2016, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et recteur de l’Institut des Hautes Études Saints-Cyrille-et-Méthode, a accueilli à la Salle des Actes de ce dernier établissement un groupe de pèlerins orthodoxes venus de Chine, descendants des défenseurs d’Albazine.

Les défenseurs de la forteresse russe d’Albazine, située sur le fleuve Amour, avaient été faits prisonniers par les armées de l’empereur de Chine et transportés à Pékin. Ils conservèrent la foi orthodoxe et surent la transmettre à leurs descendants restés en Chine. Ceci fut en grande partie possible grâce aux efforts des missions russes, régulièrement envoyées à Pékin avec l’accord de l’empereur de Chine.

En 1900, plus de deux cents Chinois orthodoxes, pour une grande part descendants des défenseurs d’Albazine, furent tués pendant le soulèvement des boxers. En février de l’année en cours, le Concile épiscopal a pris la décision d’étendre à toute l’Église le culte du martyr Métrophane Ji et de ses compagnons.

En 1954, la mission russe en Chine fut supprimée, et deux ans plus tard, le Patriarcat de Moscou accorda à l’Église de Chine un statut d’autonomie. Les descendants des cosaques d’Albazine étaient majoritaires parmi les membres du clergé orthodoxe chinois ordonné durant les années 1950. Ils conservèrent leur foi même durant les années de la révolution culturelle. Aujourd’hui, on compte en Chine plusieurs centaines de descendants des défenseurs d’Albazine, résidant à Pékin, Shanghai, Wuhan, Harbin, etc. L’Église orthodoxe russe, qui travaille à obtenir une normalisation de la situation de l’Église orthodoxe autonome chinoise, est particulièrement attentive à leurs besoins spirituels. En 2013, durant sa visite en Chine, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie avait invités les descendants d’Albazine à se rendre en Russie.

Invités du Primat de l’Église orthodoxe russe, les pèlerins chinois séjournent en Russie du 29 avril au 9 mai. Ils visiteront notamment Moscou, Tver, Novgorod, Saint-Pétersbourg, de nombreux monastères et églises orthodoxes, prendront part aux offices divins et aux évènements festifs.

Leur séjour est organisé par le Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou avec le soutien du directeur général de la « Corporation intergouvernementale de développement», Ivan Poliakov, et celui du Conseil des affaires russo-chinois.

Le 1^er mai, fête de la Résurrection du Christ, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu le groupe de pèlerins.

Ivan Poliakov et D. Petrovski, employé du DREE, participaient à la réception organisée le jour suivant par le métropolite Hilarion de Volokolamsk.

Dans son discours d’accueil, le président du DREE a souhaité la bienvenue à ses hôtes et remercié les sponsors, sans lesquels ce séjour n’aurait pu avoir lieu. « L’histoire de l’Orthodoxie en Chine est étonnante : les premiers orthodoxes sur le territoire de ce pays étaient des Russes. De génération en génération, leurs descendants de sang russe se faisaient moins nombreux, mais la foi orthodoxe demeurait. Ensuite, d’autres groupes ont rejoint cette communauté, et c’est ainsi qu’est apparu ce phénomène étonnant qu’est l’Église orthodoxe nationale de Chine, dont les membres sont des patriotes de leur pays, mais croient au Christ et observent tous les rites orthodoxes. Je vous souhaite de transmettre votre foi à vos enfants, à vos petits-enfants et à vos arrière-petits-enfants. »

Les pèlerins chinois – des descendants du premier chef de l’Église orthodoxe chinoise autonome, l’évêque Basile (Yao) de Pékin, l’archiprêtre Vladimir Doubinine, l’archiprêtre Vassili Doubinine, l’archiprêtre Mikhaïl Romanov, l’archiprêtre Daniel Khabarov, le prêtre Vassili Romanov et le prêtre Pinna Doubinine – ont exprimé leur gratitude à l’Église orthodoxe russe et à son Primat qui leur ont permis de se rendre sur la terre de leurs ancêtres en ce temps pascal. Les pèlerins ont partagé avec le président du DREE leurs touchants souvenirs de la vie du clergé et des fidèles chinois durant les années qui suivirent la création de l’Église orthodoxe chinoise autonome. Ils ont dit leurs attentes actuelles sur l’organisation de la vie des fidèles orthodoxes de Chine.

Le métropolite Hilarion a offert à chaque participant un cadeau en souvenir de cette rencontre.