Le Primat de L’Église orthodoxe des terres tchèques et de Slovaquie a présidé les cérémonies de l’ouverture de l’année universitaire à l’Académie de théologie de Saint-Pétersbourg
Le 1er septembre 2016, au cours de sa visite officielle à l’Église orthodoxe russe, Sa Béatitude le métropolite Rostislav a célébré la Divine liturgie à l’église Saint-Jean-le-Théologien, à l’Académie de théologie de Saint-Pétersbourg.
Sa Béatitude concélébrait avec le recteur de l’Académie, l’archevêque Ambroise de Peterhof, et les membres de la délégation officielle accompagnant le métropolite Rostislav : l’archevêque Michel de Prague, l’archimandrite Séraphin (Chemiatovski), recteur du métochion de l’Église des Terres tchèques et de Slovaquie à Moscou, l’archiprêtre Nicolas Lichtcheniouk, recteur du métochion de l’Église orthodoxe russe à Karlovy Vary, le hiéromoine Alexandre (Galouchka), secrétaire du métochion de l’Église des Terres tchèques et de Slovaquie à Moscou, l’archidiacre Maxime (Dourila), clerc du diocèse de Prešov.
L’évêque Tikhon de Podolsk, vicaire du Patriarche Cyrille, concélébrait également, ainsi que l’archiprêtre Vassili Stoïkov, premier adjoint du recteur de l’Académie, l’archiprêtre Viatcheslav Kharinov, confesseur de l’Académie, l’archiprêtre Vladimir Khoulap, adjoint au directeur pour les questions pédagogiques, et d’autres clercs.
Dans un discours prononcé après l’office, l’évêque Ambroise a constaté que le lien spirituel entre les peuples tchèque et russe remontait à 863, lorsque saint Cyrille et saint Méthode arrivèrent sur le territoire de la Grande-Moravie. En 1924, à la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Tikhon, des émigrants russes avaient construit l’église de la Dormition dans un cimetière de Prague. « Pénétrée d’un sentiment de charité fraternelle, l’Église russe a tout fait en son temps pour que l’Église tchécoslovaque survive alors qu’elle était entourée par le camp communiste. Il y a 65 ans, elle a commencé à exister en tant qu’Église autocéphale » a rappelé Mgr Ambroise.
Le recteur de l’Académie de théologie de Saint-Pétersbourg a chaleureusement remercié ses hôtes de leur avoir procuré la joie de prier et de communier ensemble aux Saints Mystères du Christ. L’archevêque Ambroise a offert au métropolite Rostislav une icône du Christ en croix entouré de la Mère de Dieu et de saint Jean le Théologien, peinte à l’académie, ainsi qu’un encolpion représentant le Sauveur ressuscité.
Dans sa réponse, le métropolite Rostislav a souhaité aux enseignants et aux élèves de l’Académie que Dieu les assiste, leur rappelant que de nombreux hiérarques et prêtres tchèques et slovaques avaient fait leurs études dans cet établissement. « Ainsi, l’union spirituelle entre nos Églises locales a toujours existé et, je l’espère, existera » a témoigné Sa Béatitude.
Après l’office, une séance solennelle a eu lieu à l’Académie. Ouvrant la cérémonie, le métropolite Ambroise a lu le message de félicitations de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille, adressé aux écoles de théologie de l’Église orthodoxe russe.
Le Primat d l’Église orthodoxe des terres tchèques et de Slovaquie, a dit espérer que de nombreux étudiants de Tchéquie et de Slovaquie, suivant l’exemple des meilleurs prêtres et hiérarques de leur Église locale, chercheraient et préfèreraient étudier à l’Académie de théologie de Saint-Pétersborg ou dans d’autres écoles de théologie de l’Église orthodoxe russe. Il a souhaité aux étudiants d’avoir soif de connaissance, d’être infatigables dans leurs études, inspirés, mais, avant tout, de grandir, avec l’aide de Dieu, en vrais chrétiens.
L’esprit du siècle et les modes du monde feront plus d’une fois miroiter leurs séductions et leurs couleurs vives, a constaté l’archevêque Ambroise de Péterhof s’adressant aux étudiants. Menez pourtant votre navire dans la direction que vous indique la boussole de votre conscience et la carte de la bonne nouvelle, et non pas où vous conduit le courant de la folie générale. Soyez forts en Christ, et il emplira les voiles de vos vies du souffle de l’Esprit Saint, plus fort que le courant et les vagues de ce monde. »
A la demande du recteur et conformément à la tradition académique, le métropolite Rostislav a offert à tous les nouveaux étudiants une Bible, avant de leur donner sa bénédiction primatiale.
Ensuite, le métropolite Rostislav et les membres de sa délégation ont visité l’église Saint-Isaac, la plus grande église orthodoxe de Saint-Pétersbourg.
Le même jour, le métropolite Rostislav s’est rendu à Cronstadt. Il a visité l’appartement-musée de saint Jean de Cronstadt, sous la conduite du directeur du musée, l’archiprêtre Gennade Belobolov.
A la cathédrale maritime Saint-Nicolas de Cronstadt, la délégation de l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie était attendue par l’archimandrite Alexis (Ganjine), recteur de la cathédrale. Le métropolite Rostislav a prié dans le sanctuaire et vénéré les reliques conservées dans l’église.
Le Primat de l’Église orthodoxe des Terres tchèques et de Slovaquie s’est entretenu avec les représentants des médias, donnant une haute appréciation de sa première visite à l’Église orthodoxe russe : « Nous avons des racines culturelles et slaves communes, et nous en sommes heureux. Nous avons conscience de cette étroite proximité spirituelle, a constaté Sa Béatitude. Notre séjour ne nous laisse que les meilleures impressions. Où que nous soyons allés, nous avons toujours été accueillis avec affection, pas avec politesse, mais avec une véritable affection ».
Le matin du 2 septembre, Sa Béatitude le métropolite Rostislav des Terres tchèques et de Slovaquie est reparti pour Prague avec les membres de sa délégation.