Le président du DREE a rencontré un groupe de prêtres catholiques du diocèse de Dublin

Le 6 octobre 2016, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a accueilli au Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou un groupe de prêtres catholiques irlandais, conduit par l’archevêque de Dublin D. Martin, en pèlerinage à Moscou et Saint-Pétersbourg.

Au début de l’entretien, qui avait lieu en anglais, le président du DREE et l’archevêque D. Martin ont échangé de cordiales salutations. L’archevêque a présenté au métropolite Hilarion le groupe de clercs voyageant avec lui, soulignant que l’objet de leur pèlerinage en Russie était de découvrir plus en profondeur les traditions et la vie actuelle de l’Église orthodoxe russe.

Dans son discours, le métropolite Hilarion a présenté brièvement à ses hôtes les principales étapes de l’histoire de l’Église orthodoxe russe depuis le baptême de la Rus’ en 988 jusqu’à nos jours. Mgr Hilarion s’est plus longuement arrêté au XX siècle, période tragique dans l’histoire de l’Église, marquée par de terribles persécutions contre les croyants, la fermeture et la destruction des églises, des poursuites contre les clercs et les fidèles. Comme le soulignait le président du DREE, durant la période post-communiste, l’Église orthodoxe russe a pu, pour la première fois depuis longtemps, décider librement de son propre développement, bâtir librement ses relations avec l’État russe, les autres pays et les organisations internationales, développer le dialogue et la coopération avec les Églises et les communautés chrétiennes, ainsi qu’avec les autres religions.

L’époque contemporaine a déjà été baptisée de « période du second baptême de la Russie ». Le métropolite a produit des chiffres stupéfiants : en un quart de siècle, la renaissance religieuse a été marquée par la construction de plus de 25 000 églises (1000 églises par an, soit 3 par jour), la restauration de la vie monastique dans près de 860 monastères, l’ouverture de plus de 50 écoles de théologie. La vie spirituelle renaît ainsi pleinement.

Le métropolite Hilarion a parlé de la structure canonique du Patriarcat de Moscou, dont la juridiction s’étend au territoire de l’ex-URSS (sauf la Géorgie et l’Arménie), au Japon et à la Chine. Il comprend aussi plusieurs diocèses et paroisses dans la diaspora.

Le président du DREE a décrit la réforme de l’enseignement religieux, soulignant les grands progrès effectués ces dernières années, avec, notamment, la création d’un Conseil de thèse avec la théologie comme spécialisation, dont les diplômes seront reconnus par l’état, ainsi que l’introduction d’une matière intitulée « Bases de la culture orthodoxe » dans les écoles. Ces dernières années, grâce à l’aide du diocèse de Dublin de l’Église catholique romaine d’Irlande, des étudiants de l’Église orthodoxe russe ont pu parfaire leur anglais à Dublin.

Une grande partie de l’entretien a été consacré au développement des relations bilatérales entre le Patriarcat de Moscou et l’Église catholique romaine à l’étape actuelle, notamment depuis la rencontre historique entre le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et le Pape François de Rome à Cuba le 12 février 2016. Le métropolite Hilarion a souligné que la défense de la famille traditionnelle, l’aide aux chrétiens persécutés, la coopération dans le domaine de l’enseignement et de la culture, étaient les orientations principales de la collaboration entre catholiques et orthodoxes.

Le président du DREE a répondu aux questions de ses hôtes sur différents aspects du dialogue orthodoxe-catholique.

A la fin de l’entretien, des cadeaux ont été remis à l’archevêque de Dublin D. Martin et aux autres prêtres.