Le Patriarche Cyrille a reçu la délégation italienne accompagnant les reliques de saint Nicolas

Le 22 mai 2017, à la salle des réunions du Haut Conseil, dans les locaux de la cathédrale du Christ Sauveur, Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu l’archevêque catholique de Bari-Bitonto, Francesco Paolo Cacucci, et les membres de la délégation italienne ayant apporté de Bari à Moscou la châsse contenant une parcelle des saintes reliques de saint Nicolas le thaumaturge, archevêque de Myre en Lycie.

Participaient à la rencontre, pour la délégation italienne : l’archevêque Celestino Migliore, nonce apostolique en Fédération de Russie, Mgr Andrea Palmieri, vice-président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, Mgr Angelo Romita, directeur du bureau diocésain pour la promotion de l’unité des chrétiens, le prêtre Ciro Capotosto, prieur de la basilique Saint-Nicolas de Bari, le prêtre Hyacinthe Destivelle, membre du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, Michele Emiliano, gouverneur de l’Apulie, Antonio de Capo, maire de Bari, le professeur Francesco Introna, directeur de l’Institut de médecine légale, de l’université de Bari.

L’Église russe était représentée par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk, directeur du Secrétariat administratif du Patriarcat de Moscou, l’évêque Antoine de Bogorodsk, administrateur des établissements du Patriarcat de Moscou à l’étranger, l’archiprêtre Mikhaïl Riazantsev, recteur de la cathédrale du Christ Sauveur, l’archiprêtre Andreï Boïtsov, recteur du métochion patriarcal Saint-Nicolas de Bari, le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes. La ville de Moscou était représentée par V. I. Soutchkov, directeur du Département de politique nationale et des liens interreligieux, et par I. N. Kouzmine, adjoint au directeur du Département des relations économiques extérieures et internationales.

« L’heureux évènement d’aujourd’hui est un nouveau résultat concret de notre rencontre avec le Pape François à Cuba, où nous avions abordé différentes questions ayant trait aux relations bilatérales entre nos Églises, ainsi que la coopération orthodoxe-catholique sur les questions les plus brûlantes de l’actualité, a dit Sa Sainteté le Patriarche Cyrille ouvrant la séance. Notre déclaration commune affirme « que dans le monde contemporain, catholiques et orthodoxes sont appelés à collaborer fraternellement à la proclamation de l’Évangile du salut, pour un témoignage commun de la dignité morale et de la véritable liberté de l’homme, afin que le monde croit (Jn 17, 21) ». Indubitablement, la venue en Russie des reliques de ce grand saint, vénéré aussi bien en Orient qu’en Occident, est un exemple éclatant de notre témoignage commun de la foi chrétienne ».

Selon Sa Sainteté, « dans cette époque compliquée où nous observons une escalade des conflits et des confrontations dans le domaine des relations internationales, la coopération culturelle et spirituelle est l’un des moyens les plus efficaces auxquels l’Église peut recourir pour dépasser l’hostilité entre les peuples. »

« La Russie et l’Italie possèdent un immense patrimoine culturel, a ajouté le Primat de l’’Eglise orthodoxe russe. Ce patrimoine s’est formé, en premier lieu, sous l’influence de la foi chrétienne de nos peuples, et nous ne devons en aucun cas perdre ce fondement de notre dialogue culturel (…) Je tiens donc à rappeler l’immense intérêt qu’a suscité l’exposition à Moscou des trésors du musée du Vatican, notamment des toiles sur des sujets bibliques, chrétiens. Les foules qui ont visité cette exposition témoignent de notre communauté spirituelle et culturelle. »

Parlant des rapports de l’Église russe et de l’Église catholique romaine en Italie, Sa Sainteté a constaté que les expatriés russes en Italie étaient desservis par plus de 60 paroisses du Patriarcat de Moscou. Il a dit espérer que les rapports avec les instances de l’Église catholique concernées se développeraient. Le Patriarche est revenu sur la collaboration constructive qui s’est mise en place dans le diocèse de Bari et à la basilique pontificale avec le métochion Saint-Nicolas de Bari, revenu à l’Église orthodoxe russe en 2008.

Le Patriarche a exprimé sa profonde reconnaissance à Michele Emiliano, qui était maire de Bari en 2008. Ensuite, le Patriarche a remercié le maire actuel de Bari, Antonio de Caro, d’avoir créé des conditions favorables à l’accueil des pèlerins orthodoxes, venus vénérer les reliques de saint Nicolas.

Comme l’a constaté le Patriarche Cyrille, la translation des reliques de saint Nicolas à Moscou a été rendue possible grâce à la participation du diocèse de la ville de Bari et du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. Les spécialistes italiens, notamment le professeur Introna, ont joué un rôle important pour l’extraction délicate d’une parcelle de reliques du saint hors du sarcophage.

« Je pense que les efforts communs entrepris, du côté de l’Église orthodoxe russe, par le Département des relations ecclésiastiques extérieures, le métropolite Hilarion et ses collègues, ont donné un excellent résultat : les reliques sont aujourd’hui à Moscou. Dès à présent, des dizaines de milliers de personnes font la queue pour vénérer la relique » a conclu Sa Sainteté.

Dans sa réponse, l’archevêque de Bari-Bitonto Francesco Cacucci a constaté que les reliques de saint Nicolas « n’appartenaient pas seulement à la ville de Bari, mais sont le patrimoine du monde chrétien tout entier ». L’hiérarque a appelé la rencontre de La Havane « un de ces évènements uniques depuis la séparation des Églises, le fameux grand schisme de 1054 ».

« Nous recevons presque tous les jours des demandes de partage des relique de saint Nicolas. Ce qui s’est passé témoigne du statut privilégié de nos relations avec l’Église orthodoxe russe et avec vous personnellement, Sainteté » a déclaré l’archevêque de Bari.

Concluant l’entretien, Sa Sainteté le Patriarche Cyrille a remis à l’archevêque Francesco Cacucci une croix patriarcale.

Ensuite, dans la salle du trône de l’église du Christ Sauveur, le Patriarche Cyrille a remis aux membres de la délégation italienne des distinctions de l’Église orthodoxe russe.