Le métropolite Hilarion de Volokolamsk a rencontré les hiérarques et les représentants des églises libanaises
Le 17 septembre 2017, dans le cadre de la visite de travail qu’il effectue au Liban avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a rencontré les représentants des églises du Liban, en ministère dans la plaine de Bekaa. L’objet de cette rencontre était la discussion de la situation humanitaire dans la région et des initiatives humanitaires prises par l’Église orthodoxe russe, notamment dans un contexte de coopération interchrétienne et interreligieuse. C’est dans la plaine de Bekaa que la plupart des réfugiés syriens ayant quitté leurs villes et leurs villages, situés dans la zone de conflit, se sont concentrés. Une partie d’entre eux est logée dans des camps de réfugiés, tandis que les autres, notamment des chrétiens, résident dans les villes de Zahlé et de Baalbek. Les diocèses chrétiens locaux prennent soin de ces personnes, et ont ainsi acquis ces dernières années une grande expérience d’organisation d’aide humanitaire.
Participaient à cette rencontre : le métropolite Antoine de Zahlé de Baalbek (Patriarcat d’Antioche), l’archevêque de Zahlé et de Fourzola Issam Jean Darvich (Église melkite), l’archevêque de Zahlé Justin Boulos Safar (Église syro-jacobite), l’archevêque de Baalbek Élie Rahal (Église melkite), l’évêque de Baalbek Joseph Mouavvad (Église maronite).
Prenaient également part à la rencontre l’évêque Cyrille Klimovitch (Église catholique romaine), l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toutes les Russies auprès du patriarche d’Antioche la Grande et de tout l’Orient, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes, le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, P. V. Goumeniouk, représentant de la Fondation « Aide à l’église en détresse ».
Le métropolite Hilarion a transmis aux participants les salutations de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, rappelant que la visite de Sa Sainteté en Syrie et au Liban en novembre 2011 et sa rencontre avec les chefs des communautés chrétiennes locales avaient été très importantes pour l’évaluation de la situation de crise qui se dessinait déjà à l’époque dans la région. Ces rencontres ont été à la base des efforts entrepris par l’Église orthodoxe russe durant les années qui ont suivi, pour venir en aide à la population en détresse de Syrie. Depuis, de nombreuses délégations de chrétiens du Proche-Orient se sont rendues en Russie, notamment les patriarches d’Alexandrie, d’Antioche et de Jérusalem, ainsi que les chefs des Églises copte, syro-jacobite, catholique arménienne et assyrienne d’Orient.
En recueillant ainsi des témoignages de première main sur les tragédies syrienne et irakienne, l’Église orthodoxe russe a beaucoup fait pour attirer l’attention de la communauté internationale sur le génocide des chrétiens.
Parallèlement, le Patriarcat de Moscou travaille activement à l’organisation d’aide humanitaire pour la population syrienne, s’assurant du soutien d’organismes publics et d’organisations de charité. La collecte organisée dans toutes les paroisses de l’Église orthodoxe russe en 2013 a été une des plus importantes actions en faveur des populations syriennes. Les fonds collectés ont été remis à l’Église orthodoxe d’Antioche.
Des lots de produits alimentaires et de médicaments sont régulièrement acheminés en Syrie ; ils sont remis aussi bien aux hiérarques chrétiens qu’à la direction des musulmans de Syrie. Plusieurs de ces lots ont été distribués dans les églises de Homs et acheminés vers la « Vallée des chrétiens ».
La nécessité d’une aide urgente aux chrétiens d’Orient a été le principal prétexte à la rencontre de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie avec le pape François, le 12 février 2016 à La Havane. L’appel des chefs des deux plus grandes églises chrétiennes a été reçu par les chrétiens du Proche-Orient non seulement comme un signe d’espérance, mais aussi comme une stimulation à l’activation des relations interconfessionnelles au niveau régional.
Comme l’a souligné le métropolite Hilarion, « il est important que les chrétiens d’Orient unissent leurs efforts pour aider leurs compatriotes qui souffrent, pour le rétablissement de la paix et de l’entente dans leurs pays. L’Église orthodoxe russe soutiendra ces efforts. »
L’un des résultats pratiques de la rencontre de La Havane a été une série de projets communs organisés par l’Église catholique romaine et le Patriarcat de Moscou vers la Syrie. Ainsi, dès avril 2016, une délégation orthodoxe-catholique de Russie est venue au Liban et à Damas avec la participation de la fondation « pour l’aide à l’église en détresse ». Les membres de la délégation ont visité notamment les camps de réfugiés dans la plaine de Bekaa et organisé plusieurs tables rondes avec les représentants des Églises locales à Zahlé et à Damas.
En avril 2017, un Groupe de travail interreligieux pour l’aide à la population de Syrie dans le cadre du Conseil présidentiel pour la coopération avec les associations religieuses a été fondé. Il se compose de chrétiens de différentes confessions, ainsi que de musulmans. En juin et en août, deux chargements d’aide humanitaire ont été convoyés vers la Syrie dans le cadre de ce projet. L’aide humanitaire a été distribuée aux réfugiés situés près de Latakieh ; une autre partie a été envoyée à Alep et dans l’une des zones de désescalade près de Homs. Une partie de cette aide a été ajoutée au convoi humanitaire transporté pour la première fois par le Centre russe pour la réconciliation des belligérants en Syrie à El-Kamychly. A la fin du mois de juin, les membres du Groupe de travail ont aussi organisé une table ronde à Beyrouth afin de coordonner les actions entre les représentants des communautés religieuses de Syrie et du Liban.
Mgr Hilarion a aussi assuré les hiérarques libanais que « ce travail, supervisé personnellement par Sa Sainteté le patriarche Cyrille, se poursuivra ».
Ensuite, les représentants des églises du Liban ont partagé leur vision de la situation humanitaire actuelle et parlé des objectifs les plus urgents à résoudre concernant l’aide à la population syrienne sinistrée. Il a été question de plusieurs projets communs possibles pour venir en aide aux réfugiés syriens de la plaine de Bekaa. Les parties en présence se sont entendues pour développer la coopération dans ce domaine. Catholiques et orthodoxes de Russie poursuivront notamment leurs efforts avec la participation de la Fondation pour l’aide à l’Église en détresse.