Le président albanais Ilir Meta a donné une réception en l’honneur du primat de l’Église orthodoxe russe

Le 29 avril 2018, au Palais des brigades de Tirana, le président de la république d’Albanie, M. Ilir Meta, a donné une réception solennelle en l’honneur de la visite que Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie rend à l’Église orthodoxe albanaise.

Assistaient à l’évènement : le chef de l’état, Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, Sa Béatitude l’archevêque Anastase de Tirana et de toute l’Albanie, les membres de la délégation accompagnant le primat de l’Église orthodoxe russe, soit le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk, directeur du Secrétariat du Patriarcat de Moscou, l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DREE, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes, l’archiprêtre Andreï Bondarenko, directeur intérimaire du Service du protocole patriarcal, le prêtre Alexandre Volkov, directeur du Service de presse du Patriarche de Moscou ; des hiérarques de l’Église orthodoxe albanaise : les métropolites Ignace de Berat, Jean de Corce, Dimitri de Gjirokaster, Nicolas d’Apollonia, Antoine d’Elbasan, Nathanaël d’Amantia et l’évêque Asti de Byllis.

Au nombre des invités figuraient aussi les représentants des principales communautés religieuses du pays, notamment le grand mufti d’Albanie, Skënder Bruçaj, l’archevêque catholique de Tirana-Durrës George Frendo, le leader de la communauté religieuse des Bektâchî Hadji Dede Edmond Brahimaj, la direction de la communauté protestante du pays, l’archevêque Charles John Brown, nonce apostolique.

Dans son allocution, le chef de l’état a souligné l’importance de l’Église orthodoxe albanaise pour le peuple albanais, rappelant aussi les profondes racines du christianisme sur cette terre : « Ainsi, depuis Jérusalem en rayonnant jusqu’à la Dalmatie, j’ai mené à bien l’annonce de l’Évangile du Christ » (Rm 15, 19), écrivait l’apôtre Paul dans sa lettre aux Romains.

Parlant des relations interreligieuses dans le pays, Ilir Meta a souligné : « L’harmonie, le respect mutuel, la tolérance, la compréhension mutuelle, la solidarité caractérisent les relations entre les différentes confessions religieuses en Albanie, et sont les perles les plus précieuses de notre patrimoine historique, qu’il nous faut continuer à perfectionner et à enrichir, les transmettant aux générations futures. »

Le président a aussi mentionné les terribles épreuves que les croyants d’Albanie ont endurées au XX^e siècle. « Beaucoup de prêtres ont été emprisonnés, internés, torturés par le cruel régime communiste de l’époque » a rappelé le président albanais. Cependant, dans les années 1990, la foi a pu renaître dans le pays. Selon le témoignage d’I. Meta, les représentants des communautés religieuses ont œuvré à la consolidation de l’unité du peuple, à la guérison des plaies sociales et au développement des rapports sociaux.

« Je profite de l’occasion qui m’est donnée pour souligner l’importance toute particulière de la figure lumineuse de l’archevêque Anastase, le pasteur vénéré des croyants orthodoxes d’Albanie, a dit ensuite le chef de l’état. Ses travaux, son esprit de décision ont servi depuis des années non seulement la renaissance canonique et spirituelle de l’Église orthodoxes albanaise autocéphale, mais aussi la préparation et la formation d’une nouvelle génération de clercs albanais, ayant apporté leur contribution à la croissance de la foi, et à la propagation, notamment hors des frontières de l’Albanie, des valeurs d’harmonie religieuse et de tolérance parmi les Albanais. »

S’adressant au patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, Ilir Meta a souligné :

« Malheureusement l’Église orthodoxe russe est aussi passée au siècle dernier par de nombreuses difficultés et péripéties. Mais, ayant beaucoup sacrifié, elle a pu renaître et devenir telle qu’elle est aujourd’hui. »

Parlant de la situation actuelle dans le monde, il a énuméré les principaux défis qui se posent à l’humanité : l’intolérance, le discours de haine, les phénomènes de discrimination à l’encontre de différentes religions et peuples, le terrorisme et l’extrémisme, les conflits militaires qui entraînent de véritables catastrophes humanitaires.

Terminant son discours, I. Meta a exprimé son espoir que l’amitié existant depuis déjà un demi-siècle entre Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et Sa Béatitude l’archevêque Anastase de Tirana et de toute l’Albanie, se poursuivrait.

Ensuite, le primat de l’Église orthodoxe russe a pris la parole :

« Excellence, Monsieur le Président,

Béatitude, bien-aimé dans le Seigneur archevêque Anastase,

Éminences et excellences,

Chers pères, frères et sœurs,

Mesdames et messieurs,

Je salue tous ceux qui sont ici rassemblés au banquet du président de l’Albanie. C’est un grand honneur pour moi de partager ce repas avec vous, Monsieur le Président, et avec tous vos invités. Séjournant sur le sol albanais, je ne cesse d’admirer l’hospitalité et la largesse du peuple albanais.

C’est la première visite dans l’histoire d’un primat de l’Église orthodoxe russe en Albanie. Cependant, une longue tradition d’excellentes relations existe entre les Églises orthodoxes russe et albanaise. Nos Églises non seulement partagent une foi commune et ont fait la rude expérience des terribles persécutions du XX^e siècle, mais soutiennent les mêmes positions sur les principales questions d’actualité. Sa Béatitude l’archevêque Anastase est toujours le bienvenu en Russie.

La renaissance de la vie religieuse en Albanie porte de bons fruits, profitables à l’ensemble de la société albanaise. L’époque des persécutions contre la foi et de l’implantation violente de l’athéisme n’a pu briser l’esprit de nos peuples, qui démontrent aujourd’hui au monde entier leur attachement commun aux valeurs traditionnelles et la possibilité d’une concorde interreligieuse.

Je suis heureux de constater le haut niveau des relations entre l’Église et l’état en Albanie, où non seulement l’Église orthodoxe, mais les autres communautés religieuses sont les partenaires fiables de l’état dans la consolidation de la morale dans la société. C’est là le garant de la concorde entre les gens et entre les différents groupes sociaux.

Je vous souhaite, Monsieur le Président, ainsi qu’à toutes les personnes présentes, les forces spirituelles et physiques nécessaires au succès dans vos bonnes entreprises, ainsi que la paix et la prospérité à l’ensemble du peuple albanais. »