Dixième anniversaire de la consécration de l’église de la Dormition de Pékin
Le 19 octobre 2019, fête de saint Thomas, qui, suivant la tradition, prêcha la parole de Dieu en Asie et parvint même en Chine, le métropolite Antoine de Chersonèse et d’Europe occidentale, responsable de la Direction des établissements du Patriarcat de Moscou à l’étranger, a célébré la Divine liturgie à l’église de la Dormition, située sur le territoire de l’Ambassade de la Fédération de Russie en République populaire de Chine.
L’archipasteur a concélébré avec le hiéromoine Innocent (Kolesnikov), recteur de l’église de la Dormition, l’archiprêtre Andreï Stepanov, recteur de l’église de l’Entrée-du-Seigneur-à-Jérusalem d’Irkoutsk, l’archiprêtre Dionissi Pozdniaïev, recteur de la paroisse Saint-Pierre-Saint-Paul de Hong Kong, le prêtre Andreï Boukhteïev, clerc du diocèse de Birobidjan, le prêtre Ioann Chtchelokov, recteur de la communauté orthodoxe de Shanghaï, et le diacre Serge Kalachnikov, collaborateur de la Direction des établissements du Patriarcat de Moscou à l’étranger. L’office était chanté par le quatuor « Znamenié », du diocèse d’Irkoutsk, sous la direction de l’archidiacre Antoni Smloline, ainsi que par la chorale de l’église de la Dormition de Pékin.
L’ambassadeur de la Fédération de Russie en Chine, A. Denissov, le conseiller de l’Ambassade de Russie, I. Jelokhovtsev, le consul général de Russie à Shenyang , S. Tchernienko, les collaborateurs de la représentation diplomatique russe, le vice-président du Conseil interrégional du Conseil pour l’amitié, la paix et le développement russo-chinois, A. Semenov, et D. Petrovski, collaborateur du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, assistaient à l’office.
Après la liturgie, le métropolite Antoine a chaleureusement salué l’assistance et transmis aux personnes présentes la bénédiction et les congratulations de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie pour le dixième anniversaire de la consécration de cette église, point d’attraction pour les orthodoxes originaires de Russie et d’autres pays, résidant à Pékin. Mgr Antoine a souligné que le primat de l’Église orthodoxe russe, alors qu’il était encore président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, s’était beaucoup investi personnellement dans la renaissance de l’église de la Dormition dans la capitale chinoise. L’archipasteur a souligné le profond symbolisme de la célébration de cet anniversaire le jour de la Saint-Thomas, apôtre qui apporta la bonne nouvelle du Christ jusqu’aux terres chinoises.
En souvenir de cet office, Mgr Antoine a offert à l’église une icône du saint patriarche Tikhon, ainsi qu’un coffret contenant les objets nécessaires à la célébration des sacrements du baptême et de la chrismation.
Le responsable de la Direction des établissements du Patriarcat de Moscou à l’étranger a aussi remis des distinctions aux personnes ayant aidé et soutenu l’église de la Dormition de Pékin, notamment l’ambassadeur Denissov, auquel le patriarche Cyrille a fait remettre la médaille « Gratitude patriarcale ».
Le hiéromoine Innocent, recteur de l’église de la Dormition, a chaleureusement souhaité la bienvenue à métropolite Antoine, qu’il a remercié d’être venu prier avec la communauté et de prendre soin de la seule église orthodoxe de Pékin. En signe de l’affection des paroissiens, il a offert à Mgr Antoine une icône de saint Innocent d’Irkoutsk, premier hiérarque nommé à Pékin, contenant une relique de ce saint.
Des agapes ont été proposées à l’assistance dans la cour de l’église.
La célébration de la Divine liturgie était le point marquant des célébrations du 10e anniversaire de la consécration de l’église de la Dormition. Dans le cadre de ces festivités, le métropolite Antoine a écouté le concert donné par le quatuor « Znamenié » au centre culturel russe de Pékin. Il a aussi participé aux travaux du séminaire organisé à l’ambassade de Russie en Chine sur « les liens spirituels entre la Russie et la Chine : histoire, actualité et perspectives ».
En l’honneur de cette date, le chef de la représentation diplomatique a donné une réception à laquelle ont aussi pris part des représentants du ministère des Affaires étrangères de la RPC et du Comité central du Parti communiste.
Pendant son séjour à Pékin, D. Petrovski, collaborateur du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, s’est rendu au Département du front commun du Comité central du Parti communiste, responsable de l’application de la politique de l’état dans le domaine religieux. Il a eu un entretien sur l’activité du groupe de travail russo-chinois chargé des contacts et de la coopération dans le domaine religieux.
***
La première église orthodoxe de Pékin a été consacrée en 1696 en l’honneur de Sainte-Sophie, Sagesse de Dieu. L’église a souffert d’un tremblement de terre survenu en août 1730 et, deux ans après, à la suite de travaux de restauration, a été renommée en l’honneur de la Dormition de la Mère de Dieu. L’église a subi de graves dommages pendant le soulèvement des boxers, en 1900. En 1902, l’église de la Dormition, sur le territoire du métochion septentrional de la mission russe en Chine, a été rebâtie plus loin sous la forme d’une église-réfectoire, tandis qu’une collégiale dédiée aux Saints-Martyrs était construite à l’emplacement de la première église.
Après la fermeture de la Mission spirituelle russe, en 1954, le territoire du métochion septentrional a été concédé à l’ambassade de l’URSS, qui a installé un garage dans l’ancienne église.
La question de la rénovation de l’église de la Dormition a été posée dans le courant des négociations russo-chinoises au plus haut niveau, en 2006. Le président de la Fédération russe, Vladimir Poutine, a accordé la plus grande attention à ce projet.
L’église restaurée a été consacrée le 13 octobre 2009 par l’évêque Marc d’Egorievsk (aujourd’hui métropolite de Riazan et de Mikhaïlovsk). Le lendemain, V. Poutine, alors chef du gouvernement, qui effectuait une visite officielle en RPC, était venu visiter l’église, à laquelle il avait offert une icône de l’Intercession de la Mère de Dieu.