Le patriarche Cyrille a rencontré l’archevêque de l’Église évangélique luthérienne d’Estonie

Le 29 novembre 2019, le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu à la résidence patriarcale et synodale du monastère Saint-Daniel de Moscou l’archevêque Urmas Viilma, chef de l’Église évangélique luthérienne d’Estonie.

Ont pris part à la rencontre : Tiit Salumäe, évêque des régions occidentale et septentrionale de l’EELE, Margus Laidre, ambassadeur de la République d’Estonie en Fédération de Russie, l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE chargé des relations interchrétiennes, et Ph. Champion, collaborateur du DREE.

Le primat de l’Église orthodoxe russe a chaleureusement souhaité la bienvenue à son hôte, rappelant que ses souvenirs d’enfance et de jeunesse étaient intimement liés à l’Estonie.

« Pendant mon enfance et ma jeunesse, je passais l’été en Estonie, où je venais au monastère de Pioukhtitsy. Je suis de Saint-Pétersbourg, et nous allions souvent en Estonie, dont les paysages sont restés gravés dans ma mémoire » a rapporté le patriarche, qui a aussi évoqué le haut niveau des relations bilatérale entre l’Église orthodoxe russe et l’Église évangélique luthérienne d’Estonie.

Sa Sainteté a raconté qu’un premier diocèse orthodoxe, faisant partie de l’Église orthodoxe russe, avait été créé en 1917 en Estonie. Il était dirigé par un estonien, Mgr Platon (Koulbouch), martyr. En 1921, le patriarche Tikhon créa une première Église orthodoxe estonienne autonome, dans la juridiction du Patriarcat de Moscou. Après la période de persécutions, elle fut restaurée en 1993 par le tomos du patriarche Alexis II, natif d’Estonie, qui fut pendant des années à la tête du diocèse de Tallin.

Aujourd’hui notre Église en Estonie compte plus de 170 000 fidèles, a constaté le patriarche Cyrille, remarquant que c’était six fois plus que le nombre de fidèles de l’autre structure orthodoxe en Estonie, appartenant à Constantinople.

« La différence en nombre de fidèles est importante, mais nous avons beaucoup moins d’églises. De fait, nous éprouvons un certain inconfort, et nous demandons pourquoi il en est ainsi. Cela nous semble injuste. Il y a peut-être des motifs politiques, mais pour résoudre les problèmes ecclésiastiques, il faut se distancer des sympathies et des antipathies politiques » a déclaré le patriarche Cyrille.

Le primat de l’Église russe a donné une haute appréciation de la contribution du métropolite Corneille de Tallin et de toute l’Estonie dans la consolidation des rapports amicaux entre les orthodoxes et les luthériens d’Estonie. Le métropolite Corneille a dirigé l’Église estonienne de 1992 à 2018.

« Aujourd’hui, le premier hiérarque de l’Église estonienne est le métropolite Eugène, qui a été recteur de l’Académie de Moscou pendant des années » a dit le patriarche Cyrille.

Durant la suite de l’entretien, le primat de l’Église orthodoxe russe a salué la fermeté de position de l’Église évangélique luthérienne d’Estonie sur la défense des valeurs chrétiennes. Sa Sainteté a constaté avec regret que plusieurs églises en Occident réglaient depuis longtemps leur vie non plus sur l’Évangile, mais sur la législation toujours plus libérales de leurs pays.

« Durant la seconde moitié du XX^e siècle, notre Église a développé des contacts étroits avec le monde protestant et avec de nombreuses Églises d’Europe et d’Amérique. Nous estimions ces contacts très importants, même dans le contexte de la solidarité chrétienne en général. Mais les divergences qui sont survenues ont compliqué nos rapports, en premier lieu au niveau théologique. Les rapports humains et une certaine collaboration subsistent, mais il nous est très difficile de poursuivre le dialogue sur le plan théologique avec ceux qui divergent radicalement de nous sur des points essentiels. C’est pourquoi nous apprécions beaucoup la position de votre église et espérons qu’elle ne changera pas » a dit le patriarche Cyrille.

Le patriarche Cyrille a cité l’exemple du Comité consultatif interconfessionnel chrétien, l’espace d’échange le plus important entre chrétiens d’Eurasie.

Pendant la rencontre, le patriarche Cyrille a aussi mentionné les paroisses luthériennes de tradition estonienne en Russie. Selon Sa Sainteté, la présence de ces paroisses en Russie est très importante pour les deux Églises.

De son côté, l’archevêque Urmas Viilma a remercié le patriarche Cyrille de son accueil. L’archevêque de l’Église évangélique luthérienne a aussi rappelé la visite du primat de l’Église russe en Estonie en 2013.

Remarquant que les relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église évangélique luthérienne d’Estonie étaient bonnes, le hiérarque estonien a souligné que le développement du dialogue bilatéral s’effectuait aussi dans le cadre du Conseil des Églises d’Estonie. Il a dit hautement apprécier la collaboration entre les deux Églises et exprimé l’espoir qu’elles continueraient à se développer.

Le chef de l’Église évangélique luthérienne d’Estonie a aussi constaté la contribution importante de l’Église orthodoxe estonienne du Patriarcat de Moscou à la construction de nouvelles églises et cathédrales sur le territoire estonien.

L’archevêque Viilma a souligné que l’Église orthodoxe russe et l’Église évangélique luthérienne d’Estonie partageaient la même position sur la défense des valeurs chrétiennes, ainsi que sur les problèmes et défis de l’actualité auxquels est aujourd’hui confrontée la société contemporaine. « Heureusement, nous sommes d’accord sur le fait qu’il faut sauvegarder et soutenir les valeurs traditionnelles » a témoigné le chef de l’Église évangélique-luthérienne.