A Rome, une conférence pour le quatrième anniversaire de la rencontre du pape François et du patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie

Le 12 février 2020, dans le cadre des évènements organisés autour du quatrième anniversaire de la rencontre du pape François de Rome avec le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, une conférence avait lieu à l’université Saint-Thomas-d’Aquin de Rome, sur le thème « Les saints : signe et semence d’unité ».

La manifestation était présidée par le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.

Ont aussi pris part à la conférence les membres de la délégation de l’Église orthodoxe russe accompagnant le métropolite Hilarion, les collaborateurs de différents dicastères de l’Église catholique romaine, des représentants du clergé catholique, des enseignants et des étudiants de l’université Saint-Thomas-d’Aquin, des membres de la société civile italienne.

Au nom du pape François, le cardinal Kurt Koch a salué l’assistance, soulignant l’importance des conférences organisées tous les ans pour l’anniversaire de la rencontre de La Havane, sur des thèmes étroitement liés aux points les plus importants de la Déclaration signée par le primat de l’Église catholique romaine et par le patriarche Cyrille. En 2017, le thème de la discussion, à l’université de Fribourg, avait été la signification de la rencontre elle-même ; en 2018, les participants, réunis à Vienne, avaient parlé de la situation des chrétiens au Proche-Orient ; en 2019, à Moscou, il avait été question de « la mort dans une société technologique : entre biomédecine et spiritualité ». Le cardinal Kurt Koch a souligné l’importance du thème de cette année, le phénomène de la sainteté et l’exemple des saints étant fondamental dans la recherche de l’unité ecclésiale.

Ensuite, le métropolite Hilarion a pris la parole. Il a souligné dans sa communication, que « la première rencontre de l’histoire entre un primat de l’Église catholique romaine et un primat de l’Église orthodoxe russe, avait déterminé le mode de développement des relations bilatérales pour des années. Compte tenu de l’importance fondamentale de la rencontre de La Havane, il a été décidé de marquer chaque année l’anniversaire de cet évènement par des conférences sur les thèmes d’actualité évoqués dans la Déclaration commune, signée après les pourpalers du pape et du patriarche. »

Rappelant l’histoire de ces conférences, le métropolite Hilarion a constaté : « Cette année, notre rencontre a lieu à Rome, ville où reposent les reliques des saints coryphées des apôtres, saint Pierre et saint Paul, les reliques de beaucoup d’autres apôtres et de tant de martyrs et de saints. C’est ici aussi que se trouvent tant de grands sanctuaires chrétiens et de reliques, vers lesquels affluent chaque année des milliers de pèlerins du monde entier. Le lieu choisi a déterminé le thème de cette année, « Les saints, signe et semence d’unité ». Le thème de la sainteté et celui des saints occupent une place importante dans la Déclaration commune du pape François et du patriarche Cyrille. »

« La mention de la renaissance du christianisme en Russie et dans les autres pays d’Europe de l’Est dans la Déclaration commune est aussi remarquable, a souligné Mgr Hilarion. Durant les années terribles de la lutte contre Dieu, des milliers d’orthodoxes ont suivi le chemin de croix du Christ. Depuis, ils ont été canonisés comme nouveaux-martyrs et confesseurs de l’Église russe. En même temps qu’eux, les fidèles d’autres Églises ont partagé leurs souffrances, notamment des enfants de l’Église catholique romaine... Le témoignage des martyrs des premiers siècles, de ceux du XX^e siècle et de notre époque, est un fondement pour la collaboration entre nos Églises. »

Le métropolite Hilarion a rappelé qu’en mai-juin 2017, un évènement sans précédent avait marqué les deux Églises, à savoir la translation temporaire de reliques de saint Nicolas depuis Bari à Moscou et Saint-Pétersbourg.

« Les reliques de ce saint, amenées à Bari en 1087, n’avaient pas quitté la basilique où elles reposent depuis 930 ans. Grâce à l’accord passé entre le pape et le patriarche, il a été possible d’organiser cette translation d’une partie des reliques de saint Nicolas en Russie » a souligné le président du DREE.

Ensuite, le métropolite Hilarion s’est arrêté plus longuement à la vie de saint Séraphin de Sarov, évoquant aussi l’action caritative du catholique Fiodor Petrovitch Gaaz, surnommé « le saint docteur ».

Ont aussi pris part à la conférence le prêtre Alexis Andreïev, enseignant à l’université des sciences humaines Saint-Tikhon, à Moscou, qui a présenté un exposé sur « La notion de sainteté dans l’Église orthodoxe russe », et le prêtre Marco Rupnik, dont la communication était consacrée au thème « Sainteté et communication ».

La seconde partie de la conférence était dédiée à des témoignages vivants sur des chrétiens remarquables de  notre temps. L’archiprêtre Kirill Kaleda, recteur de l’église des Nouveaux-Martyrs-et-Confesseurs-russes a présenté une communication sur « le prêtre martyr Vladimir Ambartsoumov et l’archiprêtre Gleb Kaleda », tandis que sœur Gabriella Masturdzo proposait un exposé sur « Sainte Maria Gabriella Sageddu ».

La conférence s’est terminée par le visionnage du film « Saint Pierre », réalisé par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, en traduction italienne.