Le Patriarche Jean X d’Antioche la Grande et de tout l’Orient et le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie ont visité le métochion de l’Église d’Antioche à Moscou

Le 27 janvier 2014, Sa Béatitude le Patriarche Jean X d’Antioche la Grande et de tout l’Orient et Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie ont visité l’église de l’Archange-Gabriel, métochion de l’Église orthodoxe d’Antioche à Moscou. Les deux Primats ont été accueillis par le recteur de la procure, l’archevêque Niphon de Philippopolis, représentant du Patriarche d’Antioche auprès du Patriarche de Moscou, ainsi que par de nombreux paroissiens et invités, parmi lesquels le président de la Société impériale orthodoxe de Palestine, S. Stépachine, le président du Conseil de tutelle du Centre de gloire nationale et de la Fondation Saint-André-le-Protoclite, V. Yakounine. De nombreux chefs des représentations diplomatiques accrédités à Moscou étaient présents.

Sa Béatitude le Patriarche Jean et Sa Sainteté le Patriarche Cyrille ont célébré un office d’intercession. De nombreux hiérarques et personnalités de l’Église orthodoxe russe étaient venus prier durant cet office célébré en russe et en arabe : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Athanase, représentant de l’Église orthodoxe d’Alexandrie auprès du Patriarche de Moscou et de toute la Russie ; l’évêque Pantéléimon d’Orekhovo-Zouïevo, président du Département synodale pour l’action caritative et le ministère social, l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du Département des relations ecclésiastiques extérieures, l’archimandrite Stéphane (Dispirakis), représentant de l’Église orthodoxe de Jérusalem à Moscou, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes, l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d’Antioche la Grande et de tout l’Orient.

Après l’office, l’archevêque Niphon de Philippopolis a salué les Primats des Églises d’Antioche et russe : « Nous sommes heureux de vous accueillir dans l’église de notre procure, sur les murs de laquelle nous pouvons contempler les images de grands saints russes et antiochiens : Jean Chrysostome, Serge de Radonège, Jean Damascène, Alexis métropolite de Moscou. Ces saints hiérarques nous unissent dans la prière, afin que nous glorifiions notre Sauveur d’un seul et même cœur. Nous gardons ici la mémoire de saint Philarète (Drozdov), métropolite de Moscou, à la bénédiction duquel le métochion antiochien avait été fondé en 1848 et nous lui demandons de nous aider à affermir ce pont d’amour entre nos Églises, plus particulièrement aujourd’hui, alors que nous prions pour l’Orient éprouvé. »

« J’aimerais exprimer ma reconnaissance particulière à Sa Sainteté le Patriarche Cyrille qui nous entoure de sa sollicitude et de son attention » a ajouté Mgr Niphon.

En mémoire de sa visite à la procure moscovite de l’Église orthodoxe d’Antioche, son recteur a offert à Sa Béatitude le Patriarche Jean X, au nom de tous les paroissiens, russes et arabes une icône du Sauveur : « Béatitude, vous pouvez constater dans les yeux de ceux qui sont assemblés ici l’amitié qu’ils ressentent envers l’Église d’Antioche et la vénération que leur inspire son Primat, qu’ils connaissent par les prières qui s’élèvent sous les voûtes de cette église ».

Le Primat de l’Église orthodoxe russe a ensuite prononcé une allocution à l’adresse du Patriarche Jean X :

« Béatitude !

C’est une grande joie pour moi d’être avec vous dans cette église historique du centre de Moscou, aimée des moscovites. Elle héberge une communauté très soudée en même temps que votre représentation. Le métochion de l’Église d’Antioche joue un rôle important dans la consolidation des liens entre nos pays et nos peuples.

Nous sommes reconnaissants à Mgr Niphon de son long ministère à Moscou. Il est devenu une figure très importante de notre pays religieux et national, si je puis m’exprimer ainsi. En tant que prélat de votre Église, il apporte une contribution très importante à la vie spirituelle de la capitale russe.

J’aimerais saluer cordialement les paroissiens. Je suis heureux de vous voir, chers amis, plus particulièrement à l’occasion d’un évènement comme la visite de Sa Béatitude le Patriarche Jean.

Sa Béatitude a accédé au trône patriarcal à une époque particulièrement difficile pour les chrétiens de Syrie et du Liban. Il a déjà beaucoup fait et continue à faire pour préserver son Église, unir le peuple, établir de bonnes relations avec les musulmans, contribuer au rétablissement prochain de la paix. »

L’ordre de « l’étoile de Bethléem », distinction de la Société orthodoxe impériale de Palestine, a ensuite été remis au Patriarche Jean.

Lui remettant cette distinction qu’il doit à son soutien aux programmes de la Société, en particulier dans ses efforts pour apporter une aide humanitaire à la population syrienne, S. Stépachine, président de la Société orthodoxe impériale de Palestine, a dit : « Aujourd’hui, alors qu’au Moyen Orient, et plus particulièrement en Syrie, des gens périssent et les orthodoxes sont chassés de leurs églises, notre Société a, comme vous le savez, entrepris d’apporter une aide humanitaire aux habitants de la Syrie. L’an dernier, huit lots d’aide humanitaire ont été convoyés, nous en enverrons un autre dans les jours qui viennent. Cette aide est accordée gracieusement par notre pays. Lorsque nous nous sommes adressés à nos concitoyens leur demandant d’apporter une aide humanitaire aux Syriens, nous ne nous attendions pas à une telle réaction de la part de tant de gens… Je vous suis sincèrement reconnaissant d’avoir reçu notre délégation, d’avoir personnellement veillé avec vos collaborateurs à la distribution des lots d’aide humanitaire. »

Dans sa réponse, Sa Béatitude a dit :

« Sainteté,

Votre présence parmi nous aujourd’hui et votre bénédiction dans cette bienheureuse église, la procure antiochienne, au centre de Moscou, est une grande joie et une bénédiction particulière pour nous, pour notre Église, pour notre peuple, enfants, jeunes gens, vieillards et tous les citoyens de notre pays qui prient pour vous et demandent à Dieu de vous garder en bonne santé.

Depuis longtemps, la présence de la Procure antiochienne à Moscou témoigne des excellentes relations existant depuis des siècles entre les Églises d’Antioche et russe. Dans la situation critique que traverse la Syrie ces derniers temps, en particulier depuis six mois, la Russie – peuple et état – et l’Église russe ont fait preuve d’un grand amour et de beaucoup d’attention envers notre Église et notre peuple ».

Sa Béatitude le Patriarche Jean X d’Antioche la Grande et de tout l’Orient a remis un médaillon épiscopal à l’archevêque Niphon de Philippopolis en remerciement de ses efforts pour la consolidation des relations entre les Églises orthodoxes d’Antioche et russe.

Après les cérémonies officielles, le Patriarche Jean a visité l’église et vénéré les reliques qui y sont conservées.