Le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine a participé aux cérémonies du 1150e anniversaire du baptême de la Bulgarie
Le 2 mai 2015, l’Église orthodoxe bulgare fêtait le 1150e anniversaire du baptême de la Bulgarie par le tsar Boris, Michel de son nom de baptême. Les cérémonies avaient lieu dans l’antique capitale du Royaume de Bulgarie, Pliska.
Le Patriarche Néophyte de Bulgarie a concélébré la Divine liturgie avec les membres du Saint Synode de l’Église orthodoxe bulgare et les représentants de nombreuses Églises orthodoxes locales. La liturgie avait lieu à ciel ouvert dans les ruines de l’antique basilique où fut baptisé saint Boris, qui reçut alors le nom chrétien de Michel.
A l’invitation de Sa Sainteté le Patriarche Néophyte et à la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine prenait part à la cérémonie. Étaient également représentées les Églises orthodoxes locales de Constantinople, d’Alexandrie, d’Antioche, de Jérusalem, de Géorgie, de Serbie, de Roumanie, de Chypre, de Grèce, de Pologne, d’Albanie et des Terres tchèques et de Slovaquie.
Siméon de Saxe-Cobourg-Gotha, chef de la Maison royale de Bulgarie, assistait à la cérémonie, ainsi que le président de la République de Bulgarie et de nombreuses personnalités du monde politique et diplomatique.
A la fin de la Divine liturgie, le Patriarche Néophyte a lu une lettre du Saint Synode développant le sens de l’évènement. « Sous le signe de la joie de la Résurrection du Christ, la Sainte Église nous propose aujourd’hui de faire mémoire de ceux grâce auxquels, en ce lointain IX siècle, le peuple bulgare reçut les salutaires vérités de la foi chrétienne. Faisons mémoire du bienheureux Boris, qui reçut au sein baptême le nom de Michel, lui qui fut trouvé par Dieu digne d’être son vase d’élection… Glorifions encore ensemble avec toute l’Église le souverain qui détermina par son choix personnel et étatique l’acception de la civilisation chrétienne et européenne pour notre peuple et notre état ».
Le texte souligne que du vivant même du tsar Boris-Michel, l’œuvre du baptême du peuple bulgare avait été couronné de l’établissement de la Sainte Église orthodoxe bulgare.
Pendant la réception officielle qui suivit l’office divin, le métropolite Onuphre de Kiev a salué le Primat de l’Église orthodoxe bulgare : « Ayant reçu la lumière de la foi chrétienne, unis spirituellement par le baptistère, les peuples russes et bulgare sont venus en aide l’un à l’autre dans les temps d’épreuve. Il suffit de se rappeler des multiples soldats qui donnèrent leur vie pour la liberté et l’indépendance de la Bulgarie au XIX siècle. Leurs noms sont encore visibles sur les murs de l’église de la Nativité de Chipka, autour de laquelle beaucoup sont enterrés ».
Constatant que l’Ukraine traversait aujourd’hui une période tragique de son histoire, et demandant des prières pour le peuple ukrainien, le métropolite Onuphre a dit : « L’Église orthodoxe ukrainienne ne se contente pas de se déclarer pour la paix en Ukraine. Nous appelons les belligérants à se regarder en tant que frères, en tant qu’image de Dieu, qu’on ne saurait voir au travers du viseur d’une mitraillette. Nous ne devons pas lutter pour éliminer notre voisin d’hier, notre parent ou notre ami. Nous devons lutter contre le péché, nous devons par la prière et l’amour chrétien, par l’humilité et la patience résister à la haine et à tout ce qui divise ».
Dans le courant de la journée, le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine s’est entretenu avec le Patriarche Néophyte de Bulgarie et lui remettre en cadeau une icône de la Mère de Dieu et un encolpion.
Les interlocuteurs ont discuté de la situation en Ukraine. Sa Sainteté a déclaré son soutien au métropolite Onuphre, disant qu’il comprenait la douleur de l’Église orthodoxe ukrainienne qui subit actuellement des persécutions de la part d’éléments schismatiques. Le Patriarche Néophyte a souligné qu’il priait pour ses frères orthodoxes.
De son côté, le métropolite Onuphre a remercié le Primat de l’Église orthodoxe bulgare de son soutien et lui a demandé d’intensifier ses prières pour la paix en Ukraine. « Nous prions et nous prierons pour la paix sur la terre ukrainienne » a assuré le Patriarche Néophyte.
Les célébrations se sont achevées le 3 mai par une Divine liturgie commune à la cathédrale de la Dormition de Varna. L’office était présidé par le métropolite Jean de Varna et de Preslav-la-Grande, en présence du Patriarche Néophyte de Bulgarie. Les représentants des Églises orthodoxes locales y participaient aussi, en présence du maire de la ville, du chef des forces maritimes de Bulgarie et d’autres personnalités officielles, parmi lesquelles le Consul général de Russie à Varna.
Après la Liturgie, le Patriarche Néophyte a prononcé une homélie. S’adressant notamment à Mgr Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine, il a dit : « Je tiens à saluer tout spécialement Votre Béatitude ! Nous vous accueillons comme le Primat de l’Église orthodoxe ukrainienne canonique et le successeur des grands primats de Kiev. Votre visite à l’Église de Bulgarie répond à celle de la délégation de l’Église orthodoxe de Bulgarie à Kiev lors des festivités du 1025e anniversaire du Baptême de la Russie. »
Le métropolite Jean de Varna et de Preslav-la-Grande a ensuite salué à son tour le métropolite Onuphre : « L’Église orthodoxe bulgare et le peuple bulgare font un avec l’Église orthodoxe ukrainienne canonique éprouvée par le schisme, comme le fut en son temps l’Église bulgare ».
Pendant son séjour en Bulgarie, le métropolite Onuphre a notamment décoré l’archimandrite Philippe (Vassiltsev), recteur du métochion de l’Église orthodoxe russe à Sofia.
Les célébrations terminées, la délégation du Patriarcat de Moscou conduite par Sa Béatitude le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine est repartie pour Kiev.