Première réunion de la Commission pour le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte

Une réunion de la Commission pour le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte a eu lieu du 5 au 7 février 2016, une première dans l’histoire des relations bilatérales entre les deux Églises.

Un accord sur la création de cette commission avait été trouvé entre Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et Sa Sainteté le Patriarche copte Tavadros II durant la visite du Primat de l’Église copte en Russie, du 28 octobre au 4 novembre 2014. Du 9 au 13 février 2015, une réunion du groupe de travail mixte pour la préparation au dialogue avait eu lieu au Caire. Le 5 mai 2015, la composition de la Commission avait été approuvée par le Saint Synode de l’Église orthodoxe russe. En juillet de la même année, le Synode de l’Église copte avait pris une décision analogue.

Le Patriarcat de Moscou était représenté par : l’évêque Gennade de Kaskelen, co-président de la Commission ; le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes ; le prêtre Victor Koulaga, représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d’Alexandre et de toute l’Afrique, S. Alférov et I. Kachitsyne, du DREE. L’Église copte est représentée à la commission par : l’évêque Sérapion de Los Angeles, co-président de la Commission, l’évêque le prêtre Jean-Paul Abdelsayed, clerc copte du diocèse de Los Angeles, vice-recteur du séminaire Saint-Athanase-Saint-Cyrille-d’Alexandrie, le prêtre Boulos Halem, secrétaire de presse du Patriarcat copte, le docteur Isaac Ibrahim Agban, secrétaire général de l’Institut des études coptes, B. Soliman, chef du Département patriarcal à la réalisation des projets d’église.

Pendant la réunion, la Commission a déterminé les orientations prioritaires de la coopération entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte : dans le domaine académique, dans le domaine des consultations de science théologique, l’étude des traditions monastiques, les pèlerinages, le ministère social de l’Église et les relations entre l’Église et l’état.

Un communiqué a été publié, qui remarque notamment la concordance des positions des deux Eglises sur la situation tragique des chrétiens dans différents pays du Proche Orient, principalement en Irak, Syrie et Lybie. Elles appellent à mettre fin aux persécutions contre la foi, expriment leur soutien aux efforts visant à préserver la présence chrétienne dans la région. En même temps, l’Égypte donne ces derniers temps l’exemple de la conservation de la paix religieuse grâce à des efforts déterminés pour lutter contre les différentes formes d’extrémisme, entrepris par le Président du pays, A. As-Sissi, est-il dit dans le document. Les participants du dialogue expriment aussi leurs condoléances aux familles des victimes de la catastrophe aérienne au-dessus du Sinaï, le 31 octobre 2015.

Le 6 février, les membres de la Commission ont été reçus par Sa Sainteté le Patriarche copte Tavadros II. L’évêque Gennade a transmis au chef de l’Église copte les salutations de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, l’informant du cours du dialogue bilatéral et des plans de réalisations de certains projets communs. Il a aussi parlé des résultats du Concile épiscopal de l’Église orthodoxe russe qui s’est déroulé à Moscou les 2 et 3 février 2016, et dont l’un des sujets à l’ordre du jour était la préparation du Concile panorthodoxe. Le Patriarche Tavadros a souligné que l’intensification des relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte se produisait dans un contexte d’union des efforts du monde chrétien pour soutenir leurs frères persécutés pour la foi dans différentes régions de la planète. Selon le Primat de l’Église copte, l’une des manifestations de cette tendance est la décision d’une rencontre entre le Patriarche de Moscou et de toute la Russie Cyrille et le Pape François de Rome. Les deux parties ont également constaté que la collaboration de l’Église copte avec l’Église russe était un aspect essentiel à prendre en compte dans les relations entre les peuples égyptien et russe. Ces relations sont traditionnellement fraternelles. Les participants du dialogue ont exprimé leur espoir d’un prompt rétablissement des vols aériens directs entre les deux pays, ce qui favoriserait le développement des projets communs dans le domaine des pèlerinages.

Pendant son séjour au Caire, la délégation de l’Église orthodoxe russe a visité le monastère Saint-Nicolas (Eglise orthodoxe d’Alexandrie), où elle a été reçue par l’exarque de Sa Béatitude le Patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique Théodore II, le métropolite Nicodème de Memphis. L’évêque Gennade a demandé au métropolite de transmettre à Sa Béatitude le Patriarche Théodore les cordiales salutations et les meilleurs souhaits de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille, faisant part du cours du dialogue avec l’Église copte. Les membres de la délégation ont prié devant l’icône-reliquaire de saint Nectaire d’Egine, qui y avait vécu dans l’ascèse à la fin du XIX siècle. Ils ont visité sa cellule, dont l’intérieur a été préservé tel qu’il était du vivant du saint.

L’évêque Gennade a aussi rencontré les représentants des médias égyptiens et accordé une interview au service d’information « Al-Baliad », dans laquelle il a abordé de nombreux problèmes, notamment la prévention du terrorisme.

Le dimanche 7 février, les membres russes de la Commission ont assisté à la Divine liturgie à l’église Saint-Dimitri, à la représentation du Patriarcat de Moscou auprès du Patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique. Le soir du même jour, la délégation est rentrée à Moscou.

La prochaine réunion de la Commission aura lieu à l’été 2017 à Astana, capitale du Kazakhstan.