En Inde, quatrième réunion de la Commission pour le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église assyrienne d’Orient

La quatrième réunion de la Commission pour le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église assyrienne d’Orient s’est tenue du 13 au 18 novembre à Thrissur (état de Kerala, Inde).

Faisaient partie de la délégation du Patriarcat de Moscou : l’évêque Clément de Krasnoslobodsk et de Temnikov, co-président de la Commission ; le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE chargé des relations interchrétiennes ; S. Alferov, collaborateur du DREE, secrétaire de la Commission. L’Église assyrienne d’Orient était représentée par le secrétaire du Saint-Synode de l’Église assyrienne d’Orient, l’évêque de Californie Mar Awa Royel, co-président de la Commission ; le chorévêque George Cannon Thomas, clerc de l’église Saint-André de Glenwiew (état de l’Illinois, États-Unis) ; le prêtre Ephraïm Alhas, secrétaire de la Commission ; le diacre Roland Bidjamov, clerc du diocèse d’Irak du Nord.

Au nom de Sa Sainteté le catholicos-patriarche de l’Église assyrienne d’Orient, Mar Gewargis III, les participants à la réunion ont salué le métropolite Mar Ephrem Muken d’Inde, doyen du Synode, et l’évêque Mar Eugène Kiriakos. Son Éminence s’est souvenu avec chaleur de ses nombreux voyages en Russie, dont le dernie remonte à fin mai – début juin 2014, pendant la visite historique du patriarche Mar Dynkha IV à l’Église orthodoxe russe.

La commissio a discuté de l’application des accords passés à la suite de la précédente rencontre, les 23-27 octobre 2018, à Saint-Pétersbourg, et a discuté de la suite du programme d’interaction, qui sera présenté à l’approbation de la hiérarchie.

Le bon développement des contacts entre églises dans le domaine académique, notamment dans le cadre d’échanges d’étudiants, a été constaté. Ainsi, un premier représentant de l’Église assyrienne d’Orient, le prêtre Addaï Daniel Nazlu a début une formation à l’Académie de théologie de Moscou. Il est prévu d’inviter des représentants de l’Église assyrienne d’Orient à participer à des conférences organisées par les écoles de théologie du Patriarcat de Moscou, et d’inviter des délégués de l’Église orthodoxe russe à des évènements analogues dans les établissements de l’Église assyrienne, notamment au collège de théologie de Sydney (Australie), ouvert récemment. En 2021, une seconde Université d’été destinée aux jeunes clercs et étudiants assyriens sera organisée à Moscou ; elle comprendra la visite d’établissements synodaux de l’Église orthodoxe russe et la découverte des grands monuments culturels et religieux de Russie.

Des propositions ont été faites pour l’établissement de contacts entre structures de même profil durant l’année 2020, notamment celles chargées de la mission auprès des jeunes, avec échanges de délégations et participation commune à des évènements à thème, notamment sur le territoire des diocèses de la diaspora.

La commission a reconnu qu’il était important d’organiser des consultations théologiques pour déterminer les questions dogmatiques, historiques, culturelles et éthiques à l’ordre du jour.

L’un des aspects essentiels de la coopération bilatérale reste la coordination dans l’organisation d’une aide humanitaire aux communautés chrétiennes d’Irak et de Syrie, la réalisation de projets de restauration des sanctuaires profanés et de l’infrastructure civile détruite sur le territoire de ces pays. Reconnaissant le rôle moteur du Groupe de travail d’aide à la population de Syrie du Conseil présidentiel d’interaction avec les communautés religieuses de Russie, la Commission a souligné l’importance de l’interaction entre l’Église orthodoxe russe et la communauté assyrienne d’Irak, y compris les contacts par le biais de l’organisation caritative de l’Église assyrienne d’Orient (ACERO). La visite en Russie de l’évêque Erbil Mar Abris Youhan Tiari, dans le cadre d’une délégation du Conseil des leaders chrétiens d’Irak, du 21 au 28 novembre 2018, ainsi que la rencontre du métropolite Hilarion de Volokolamsk avec l’administrateur des diocèses d’Irak du Nord et de la CEI, le métropolite Mar Ishaq Yousip, le 20 juin 2019, ont été des étapes importantes dans ce domaine.

Les participants à la rencontre ont déclaré leur profonde inquiétude devant les actes de violence commis à l’encontre de clercs et de croyants de l’Église éthiopienne.

Parallèlement à la réunion de la Commission, s’est déroulé pour la seconde fois un colloque commun, le 14 novembre, au Centre des conférences de la métropole indienne de l’Église assyrienne d’Orient à Thrissur, consacré à l’histoire et à la vie actuelle de l’Église orthodoxe russe. Des clercs et des employés de la métropole indienne, des séminaristes, des moines et des paroissiens des églises voisines y ont participé. L’évêque Clément de Krasnoslobodsk a parlé de histoire et de l’état actuel du dialogue bilatéral. Le hiéromoine Stéphane (Igoumnov) a presenté un rapport sur « Les relations extérieures du Patriarcat de Moscou », et S. Alferov une communication sur « L’Église orthodoxe russe, mille ans de confession de foi pour la gloire du nom de Dieu. » Après les allocutions, les membres de la délégation du Patriarcat de Moscou ont répondu aux nombreuses questions des auditeurs.

Le programme de la réunion de la Commission comprenait des visites d’églises, d’établissements d’enseignements, d’établissements sociaux gérés par la métropole de l’Église assyrienne d’Orient, ainsi que de sanctuaires dédiés à la mémoire de la venue du saint apôtre Thomas à Kerala, auquel remonte le christianisme en Inde. Il s’agit notamment du sanctuaire de la ville de Palair, fondé, suivant la tradition, en l’an 52 par l’apôtre lui-même et portant son nom (ce sanctuaire appartient aujourd’hui à l’Église syro-malabare, la plus importante des communautés orientales catholiques d’Inde actuellement).

Un communiqué a été adopté à la fin de la réunion. La prochaine est prévue pour l’automne 2020 et aura lieu sur le territoire de l’Église orthodoxe russe.

Les 18 et 19 novembre, à l’invitation de Sa Sainteté le catholicos malakare Basile Mar Thomas Paul II, la délégation du Patriarcat de Moscou a aussi visité plusieurs sanctuaires antiques, des paroisses et des organismes caritatifs dépendant de l’Église malankare et situés dans les états de Kerala et de Tamilnad, ainsi que le séminaire Saint-Thomas de Kottayam. A la résidence patriarcale de Kottayam, l’évêque Clément et les personnes l’accompagnant ont été chaleureusement reçus par le catholicos Paul II. Le primat de l’Église malankare a demandé de transmettre ses salutations et ses bons souhaits au patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le remerciant de son hospitalité durant la visite du catholicos en Russie, du 31 août au 5 septembre 2019. Il a exprimé l’espoir que les contacts interecclésiaux continueraient à se développer. Le hiéromoine Stéphane a parlé au catholicos de la création d’un groupe de travail pour la coordination des relations bilatérales entre le Patriarcat de Moscou et l’Église malankare, décidée le 29 octobre 2019 par le Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe de créer Sa première réunion est prévue pour le début de l’année 2020.

Pendant leur visite à l’Église des chrétiens de l’apôtre Thomas, les délégués de l’Église orthodoxe russe étaient accompagnés du secrétaire exécutif du Départements des relations internationales de l’Église malankare, le prêtre Abraham Tomas, et du prêtre Ashwin Fernandes, directeur du Service du protocole du catholicos.