Ο Αγιώτατος Πατριάρχης Κύριλλος συναντήθηκε με την αντιπροσωπεία της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής
Ο Αγιώτατος Πατριάρχης Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κύριλλος υποδέχθηκε στις 27 Αυγούστου 2028 στην πατριαρχική αίθουσα του ιερού καθεδρικού ναού του Σωτήρος Χριστού στη Μόσχα την αντιπροσωπεία της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής με επικεφαλής τον μητροπολίτη Καΐρου και Βορείου Αφρικής Κωνσταντίνο.
Επίσης συμμετείχαν στη συνάντηση ο πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων (ΤΕΕΣ) του Πατριαρχείου Μόσχας μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος, ο ιδιαίτερος του Αγιωτάτου Πατριάρχη Κυρίλλου επίσκοπος Ράμενσκογε Αλέξιος, ο σύμβουλος του Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών πρωθιερέας Νικόλαος Μπαλασόφ, ο αναπληρωτής του προέδρου του ΤΕΕΣ πρωθιερέας Ίγκορ Βιζάνοφ και μέλη της αντιπροσωπείας της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής.
Πριν τη συνάντηση οι εξ Αφρικής προσκεκλημένοι ξεναγήθηκαν στον ιερό καθεδρικό ναό του Σωτήρος Χριστού, αναφέρει το Γραφείο Τύπου του Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών.
Στην έναρξη της συνάντηση χαιρετίζοντας τον Προκαθήμενο της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας ο μητροπολίτης Κωνσταντίνος αναφέρθηκε στη «μεγάλη τραγωδία που συνέβη όταν ο Οικουμενικός Πατριάρχης και ακολουθώντας αυτόν μερικοί Προκαθήμενοι Εκκλησιών προέβησαν στην εντελώς εντυπωσιακή και απρόσμενη πράξη: αναγνώρισαν το σχίσμα που είχε δημιουργηθεί στην Ουκρανία. Πολλοί αδελφοί συμπρεσβύτεροί μας, οι οποίοι υπηρετούν σε διάφορους τόπους, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής, ταράχθηκαν πολύ από την ως άνω ενέργεια. Και όταν ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας δέχθηκε σε ευχαριστιακή κοινωνία τους σχισματικούς, αυτοί οι ιερείς προσέφυγαν στο πρόσωπό Σας Αγιώτατε και Σεις και η Ιερά Σύνοδος αφού επεδείξατε πατρική ποιμαντική φροντίδα δεχθήκατε τους Αφρικανούς αδελφούς ορθοδόξους ιερείς υπό το ωμοφόριο της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας». Σύμφωνα με τον κ. Κωνσταντίνο αυτή τη στιγμή στη Πατριαρχική Εξαρχία Αφρικής υπάγονται περισσότεροι από 260 ιερείς και ένας μεγάλος αριθμός πιστών. Στη συνέχεια ο μητροπολίτης Κωνσταντίνος παρακάλεσε τον Πατριάρχη Κύριλλο να χαιρετίσει τους Αφρικανούς ιερείς.
Ο Αγιώτατος Πατριάρχης εξέφρασε τη μεγάλη χαρά του, που είδε όλους τους παρισταμένους και συνομίλησε μαζί τους για να τους διαβεβαιώσει «ότι η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία απολύτως ανιδιοτελώς, χωρίς να επιδιώκει κανένα συμφέρον προχώρησε σε ιεραποστολικό έργο στην Αφρική...».
Επίσης, ο Προκαθήμενος της Ρωσικής Εκκλησίας τόνισε ότι «η Ρωσία συνδέεται με παλαιά φιλία με πολλές αφρικανικές χώρες: η χώρα μας ουδέποτε ενεπλάκη στο δουλεμπόριο, ούτε ασχολήθηκε με την αποικιοποίηση της αφρικανικής ηπείρου. Η Ρωσία είναι μια τεράστια, η μεγαλύτερη σε έκταση χώρα, που διαθέτει αρκετούς πόρους, επομένως ουδέποτε διεκδίκησε τους πόρους της αφρικανικής ηπείρου, γεγονός που την διακρίνει από την πλεονότητα των ευρωπαϊκών χωρών. Αντιθέτως, ήδη από τα τέλη του 19ου αι. και ιδιαιτέρως τον 20ό αι. η Ρωσία βοήθησε τους αφρικανικούς λαούς - και τούτο το γνωρίζετε κάλλιστα - να υπερασπισθούν την ανεξαρτησία τους, να αποκτήσουν την ελευθερία τους, προκειμένου να τερματισθεί η εκμετάλλευση των αφρικανικών λαών από τους αποικιοκράτες και η Αφρική να λάβει τη δυνατότητα να αναπτύσσεται ελεύθερα και δυναμικά».
Στη συνέχεια ο Πατριάρχης Κύριλλος υπενθύμισε ότι μια από τις μορφές υποστήριξης των Αφρικανών χριστιανών ήταν και παραμένει η κατάρτιση στελεχών στη Ρωσία, όπου στα θύραθεν και τα εκκλησιαστικά εκπαιδευτικά ιδρύματα φοίτησαν και φοιτούν εκπρόσωποι πολλών αφρικανικών κρατών.
Ο Αγιώτατος Πατριάρχης Κύριλλος εξέθεσε λεπτομερώς τους λόγους, που οδήγησαν την Ιερά Σύνοδο της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας στην ανάγκη ιδρύσεως της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής. Είναι «η παραβίαση των θεμελιωδών ιερών κανόνων και αρχών, που πρέπει να διέπουν την Ορθόδοξη Εκκλησία» από τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρο, η «μοιραία απόφασή» του να προχωρήσει σε ευχαριστιακή κοινωνία με σχισματική δομή, που είχε ως αποτέλεσμα οι ίδιοι οι ιεράρχες του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας να προσχωρήσουν εμπράκτως στο σχίσμα. Κατόπιν τούτων υποβλήθηκαν πολλά αιτήματα από εξ Αφρικής κληρικούς, οι οποίοι δεν επεθυμούσαν να εμπλακούν στις σχισματικές πράξεις και ζήτησαν να ενταχθούν στη δικαιοδοσία της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας.
«Πράγματι επιθυμούμε να βλέπουμε την Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αφρική δυναμική, ισχυρά, ικανή να ενώνει τους λαούς της ηπείρου βάσει της ορθοδόξου πίστεως και πιστεύω ότι η Ορθοδοξία στην Αφρική έχει πολύ μεγάλη προοπτική και ένα μεγάλο μέλλον. Δεν μπορεί να γίνει αλλιώς! Αλλά τούτο θέλει να εργασθούμε όλοι πολύ καλά», υπογράμμισε ο Αγιώτατος Πατριάρχης Κύριλλος, υπενθυμίζοντας ότι «οι κληρικοί πρέπει να ανταποκρίνονται στα υψηλά ιδεώδη της χριστιανικής ηθικής όχι μόνον στην εκκλησιαστική διακονία, αλλά και στην προσωπική και οικογενειακή τους ζωή».
Αντιφωνώντας ο μητροπολίτης Κωνσταντίνος εκ μέρους της αντιπροσωπείας της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής ευχαρίστησε τον Πατριάρχη Κύριλλο για την πρόσκληση να μεταβεί στη Μόσχα και αναφέρθηκε στις ιερές ακολουθίες και τις εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια της επίσκεψης. Επίσης εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στην ηγεσία του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας και το Ίδρυμα Υποστήριξης Χριστιανικής Κληρονομίας και Πολιτισμού, με τη συνδρομή του οποίου 71 ιεροσπουδαστές από την Αφρική φοιτούν στις 9 θεολογικά εκπαιδευτικά ιδρύματα της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας, αλλά και υλοποιούνται πολλές άλλες πρωτοβουλίες.
Ακολούθως ο Προκαθήμενος της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας απάντησε σε ερωτήσεις των Αφρικανών κληρικών και τους απένειμε διάφορα οφφίκια.
***
Η Πατριαρχική Εξαρχία Αφρικής ιδρύθηκε με την από 29ης Δεκεμβρίου 2021 απόφαση της Ιεράς Συνόδου της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας. Τότε στην Αφρική υπηρετούσαν τέσσερις ιερείς της Ρωσικής Εκκλησίες σε πέντε ενορίες σε τέσσερις χώρες. Επί του παρόντος στις 36 χώρες της Μαύρης Ηπείρου λειτουργούν 332 ενορίες, όπου υπηρετούν περισσότεροι από 270 ιερείς και διάκονοι. Με ευλογία του Αγιωτάτου Πατριάρχη Κυρίλλου τριάντα κληρικοί, οι οποίοι είναι αρχιερατικοί επίτροποι και εκπροσωπούν 22 χώρες της Αφρικής, πραγματοποιούν προσκύνημα στη Ρωσία από τις 21 έως τις 29 Αυγούστου.