Πραγματοποιήθηκε προσκύνημα αντιπροσωπείας μοναχών της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας στην Αίγυπτο
Με ευλογία του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου και με πρόσκληση του Αγιωτάτου Πατριάρχη της Κοπτικής Εκκλησίας Θεοδώρου Β΄ μετέβη στην Αίγυπτο κατά το διάστημα από 7 έως 15 Νοεμβρίου 2024 αντιπροσωπεία μοναζόντων του Πατριαρχείου Μόσχας, με σκοπό το προσκύνημα στους τόπους, που συνδέονται με την ιστορία της εμφανίσεως και της ανθήσεως του πρώιμου χριστιανικού μοναχισμού, καθώς και για τη γνωριμία με τη σύγχρονη ζωή των ανδρώων και γυναικείων ιερών μονών της Κοπτικής Εκκλησίας.
Το ταξίδι πραγματοποιήθηκε για την ανάπτυξη του διαλόγου μεταξύ της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας και της Κοπτικής Εκκλησίας εντός του πλαισίου λειτουργίας της σχετικής διμερούς Επιτροπής.
Της αντιπροσωπείας προέστη ο πατριαρχικός έξαρχος Αφρικής μητροπολίτης Ζαράισκ Κωνσταντίνος με μέλη επισκόπους, καθηγουμένους, καθηγουμένες, μονάζοντες ιερών μονών και κληρικούς της Ρωσικής Εκκλησίας.
Στις 7 Νοεμβρίου η αντιπροσωπεία κατέφθασε στην έρημο Νιτρίας (Wadi al-Natrun), λίκνο του χριστιανικού μοναχισμού, που ευρίσκεται μεταξύ της Αλεξανδρείας και του Καΐρου, δυτικά του Δέλτα του Νείλου.
Πρώτος σταθμός της αντιπροσωπείας στην έρημο της Νιτρίας ήταν η μονή του Οσίου Μακαρίου του Μεγάλου, που ιδρύθηκε το 360 μ.Χ. από τον ίδιο τον τιμώμενο ανά τη χριστιανοσύνη Άγιο και είναι τόπος των επίγειων αγώνων και της μακαρίας τελευτής του, που εξιστορούνται από το Γεροντικό της Αιγύπτου. Ο μητροπολίτης Κωνσταντίνος και τα μέλη της αντιπροσωπείας ασπάσθηκαν τα λείψανα του Οσίου Μακαρίου, καθώς και άλλων μεγάλων ασκητών και μαρτύρων, που φυλάσσονται στο ιερό καθίδρυμα. Πραγματοποιήθηκε συνάντηση των μελών της αντιπροσωπείας με αδελφούς της μονής.
Στις 8 Νοεμβρίου οι προσκυνητές αφίχθησαν στη Λαύρα της ερήμου της Νιτρίας, τη μονή του Οσίου Παϊσίου του Μεγάλου (Άνμπα Μπισόι), που ιδρύθηκε από τον Άγιο αυτό περίπου το 357. Οι προσκεκλημένοι ασπάσθηκαν τα τίμια λείψανα του Αγίου που φυλάσσονται εδώ. Οι φιλοξενούμενοι από τη Ρωσία ξεναγήθηκαν στο πατριαρχικό και συνοδικό κέντρο «Λόγος» που στεγάζεται στο χώρο της μονής και αποτελεί ένα από τα διοικητικά συγκροτήματα της Κοπτικής Εκκλησίας, όπου πραγματοποιήθηκαν πολλά γεγονότα ιστορικής σημασίας, συμπεριλαμβανομένης της συναντήσεως της Μικτής Επιτροπής Θεολογικού Διαλόγου μεταξύ της Ορθοδόξου Εκκλησίας και των Αρχαίων Ανατολικών Εκκλησιών, καθώς και της Διασκέψεως των κατά τόπους Ορθοδόξων και Αρχαίων Ανατολικών Εκκλησιών, που διεξήχθη στις 16-17 Σεπτεμβρίου 2024.
Ακολούθησε η συνάντηση με τον καθηγούμενο της μονής του Οσίου Παϊσίου επίσκοπο Αγάπιο και τους αδελφούς της μονής.
Στη συνέχεια οι Ρώσοι προσκυνητές μετέβησαν στην ιερά μονή των Σύρων (ες Σουριάνι), που ιδρύθηκε στα τέλη του 4ου αι. μ.Χ. από τους μαθητές του Οσίου Παϊσίου του Μεγάλου στον τόπο, όπου ευρισκόταν το απομακρυσμένο κελί του και προσέλαβε την ονομασία αυτή εξαιτίας των μοναχών με καταγωγή από τη Συρία, οι οποίοι ασκήτευσαν εδώ επί πολλούς αιώνες. Με την αρχαία αυτή μονή συνδέεται στενώς το όνομα του Οσίου Εφραίμ του Σύρου, ο οποίος κάποτε ήλθε εδώ για να δει τον Όσιο Παΐσιο τον Μεγάλο. Στον χώρο του ιερού καθιδρύματος μπορεί κανείς να δει ακόμη και σήμερα ένα δένδρο, που καρποφορεί εδώ και χίλια πεντακόσια χρόνια και ξεφύτρωσε από τη ράβδο του Οσίου Εφραίμ όταν εκείνος την κάρφωσε στη γη. Το δένδρο αποτελεί ζωντανή μαρτυρία της συναντήσεως των δύο μεγάλων πατέρων, ιδρυτών του χριστιανικού μοναχισμού.
Οι προσκυνητές συναναστράφηκαν με τους αδελφούς της μονής.
Ολοκληρώνοντας την παραμονή τους στην έρημο της Νιτρίας η ρωσική εκκλησιαστική αντιπροσωπεία μετέβη στη μονή των Ρωμαίων (Aλ Μπαραμούς), που ιδρύθηκε περίπου το 335 από τον Όσιο Μακάριο τον Μέγα και είναι χρονολογικά το πρώτο μοναστήρι στον χριστιανικό κόσμο. Προσέλαβε την ονομασία του σε ανάμνηση των υιών του Ρωμαίου αυτοκράτορα Ουαλεντινιανού, του Μαξίμου και του Δομιτσίου, οι οποίοι ασκήτευσαν εδώ στα τέλη του 4ου αι. υπό την πνευματική καθοδήγησή του. Οι αδελφοί τη μονής καλωσόρισαν θερμώς τους εκπροσώπους του Πατριαρχείου Μόσχας, οι οποίοι ασπάσθηκαν τα τίμια λείψανα των Αγίων Παφνουτίου, Μωυσέως του Αιθίοπα, Ισιδώρου και άλλων ερημιτών πατέρων, οι ποίοι ασκήτευσαν κάποτε στη μονή. Ξεναγήθηκαν οι προσκυνητές στον αρχαίο χώρο της τράπεζας της μονής, που ανηγέρθη κατά την πρώτη δεκαετία της ιστορίας της μονής, όπου πολλές γενιές μοναχών μετά το πέρας της Θείας Μυσταγωγίας της Κυριακής τελούσαν τις αγάπες (κοινές εστιάσεις) και στη συνέχεια αποσύρονταν στα ερημικά τους κελιά.
Στις 9 Νοεμβρίου οι προσκεκλημένοι από τη Ρωσία αφίχθησαν στο Κάιρο, όπου προσκύνησαν τα ιερά σεβάσματα του αρχαίου χριστιανικού κέντρου της αιγυπτιακής πρωτεύουσας. Η αντιπροσωπεία μετέβη στην περίφημη «Κρεμαστή Εκκλησία», που ηγέρθη επί των ερειπίων του ρωμαϊκού φρουρίου «Βαβυλών της Αιγύπτου» και επί μεγάλο χρονικό διάστημα στέγαζε τον καθεδρικό ναό των Κοπτών Πατριαρχών. Ακόμη οι προσκεκλημένοι επισκέφθηκαν τον ναό των Αγίων Μαρτύρων Σεργίου και Βάκχου, κάτω από τον οποίο ευρίσκεται το σπήλαιο, όπου επί τρεις μήνες στάθμευσε η Αγία Οικογένεια κατά την αναγκαστική της φυγή στην Αίγυπτο λόγω των διώξεων από τον Ηρώδη.
Στις 10 Νοεμβρίου οι εκπρόσωποι της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας έφτασαν στην Ανατολική Έρημο κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου βρίσκονται τα μεγάλα προσκυνήματα του χριστιανικού κόσμου – οι δάφνες δόξας του Αγίου Αντωνίου του Μεγάλου και του Αγίου Παύλου της Θήβας.
Στις 11 Νοεμβρίου οι προσκυνητές μετέβησαν στη Λαύρα του Οσίου Αντωνίου του Μεγάλου. Τα μέλη της αντιπροσωπείας ανέβηκαν στο όρος, όπου ευρισκόταν το κελί του Οσίου Αντωνίου, στο οποίο ασκήτευσε επί 70 χρόνια και έψαλαν εκεί δοξολογία.
Στις 13 Νοεμβρίου οι προσκυνητές επανήλθαν στο Κάιρο μεταβαίνοντας καθ’ οδόν στον ιερό καθεδρικό ναό της Γεννήσεως του Χριστού της Κοπτικής Εκκλησίας στη νέα διοικητική πρωτεύουσα της Αιγύπτου, που είναι και το μεγαλύτερο στη Μέση Ανατολή χριστιανικό ναοδομικό συγκρότημα.
Στις 14 Νοεμβρίου η αντιπροσωπεία του Πατριαρχείου Μόσχας εσπισκέφθηκε το διοικητικό συγκρότημα του Κοπτικού Πατριαρχείου στο Κάιρο, όπου είχε συνάντηση με τον Πατριάρχη της Κοπτικής Εκκλησίας Θεόδωρο Β΄.
Στη συνέχεια οι προσκυνητές από τη Ρωσία κατευθύνθηκαν στην ιερά μονή του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Θεοδώρου του Στρατηλάτου στο Παλαιό Κάιρο, όπου έγιναν δεκτοί από την καθηγουμένη Αιτρόσις με τις αδελφές της μονής.
Το απόγευμα της ίδιας ημέρας η αντιπροσωπεία παρέστη στην τελετή έναρξης της Ε΄ συνεδρίας της Επιτροπής Διαλόγου μεταξύ της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας και της Κοπτικής Εκκλησίας.
Στις 15 Νοεμβρίου η αντιπροσωπεία αναχώρησε για τη Ρωσία.