Αντιπροσωπεία μοναχών από τη Ρωσία μετέβη στα χριστιανικά ιερά σεβάσματα της Μέσης Αιγύπτου και της ερήμου της Ερυθράς Θάλασσας
Κατά το χρονικό διάστημα από 1ης έως 6ης Ιουνίου 2024 αντιπροσωπεία μοναζόντων της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας με επικεφαλής τον μητροπολίτη Σμολένσκ και Ντορογκομπούζ Ισίδωρο μετέβη στο πλαίσιο προσκυνήματος στα κοινά χριστιανικά ιερά σεβάσματα σε ναούς και μονές της Μέσης Αιγύπτου και αρχαία ιερά καθιδρύματα της ανατολικής ερήμου πλησίον της Ερυθράς Θάλασσας.
Την 1ην Ιουνίου, αφού αναχώρησαν από την έρημο της Νιτρίας (Wadi al-Natrun), οι προσκυνητές κατέφθασαν στην πόλη Σαμαλούτ, που ευρίσκεται στην όχθη του Νείλου στην επαρχία ελ-Μίνια. Πρόκειται για τη γενέτειρα των νεομαρτύρων της Κοπτικής Εκκλησίας, οι οποίοι σφαγιάσθηκαν για την πίστη του Χριστού στις μεσογειακές ακτές της Λιβύης το 2015. Η αντιπροσωπεία από τη Ρωσία επισκέφθηκε τον ναό, που τιμάται επ’ ονόματι αυτών των μαρτύρων, καθώς και ναό της Παναγίας σε σπήλαιο, που ανηγέρθη στο σημείο μιας από τις στάσεις της Αγίας Οικογένειας στην Αίγυπτο, ασπάσθηκε τα ιερά κειμήλια αυτών και συνομίλησε με τους συγγενείς και τους οικείους των νεομαρτύρων. Τους προσκεκλημένους από τη Ρωσία καλωσόρισε ο μητροπολίτης Σαμαλούτ και Ταχί ελ Αμίντα Παφνούτιος, με τον οποίο έγινε αδελφική συνάντηση.
Την Κυριακή 2 Ιουνίου η αντιπροσωπεία προχώρησε περαιτέρω στη νότια Αίγυπτο και στην επαρχία Ασιούτ, προκειμένου να επισκεφθεί την ιερά μονή Ελ-Μουχάρακ της Παναγίας, έναν τόπο όπου περισσότερο από τρια χρόνια φιλοξενήθηκε η Αγία Οικογένεια. Ευρίσκεται περίπου στο γεωγραφικό κέντρο της Αιγύπτου και οι Αιγύπτιοι χριστιανοί συνδέουν με αυτό τα λόγια του προφήτη Ησαΐα: «Τῇ ἡμέρᾳ ἐκείνῃ ἔσται θυσιαστήριον τῷ Κυρίῳ ἐν χώρᾳ Αἰγυπτίων» (Ησ. 19. 19). Αφού κατέφθασε τα ξημερώματα στη μονή ο μητροπολίτης Ισίδωρος πλαισιούμενος από τους ιερωμένους μέλη της αντιπροσωπείας τέλεσε τη Θεία Λειτουργία σε έναν από τους ναούς της μονής, που τιμάται επ’ ονόματι του Αγίου Αποστόλου και Ευγγελιστή Μάρκου. Τη Θεία Μυσταγωγία παρακολούθησαν προσευχόμενοι τα μέλη της ενορίας της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας στη Χουργκάντα. Στη μονή, την οποία καθημερινώς κατακλύζουν εκατοντάδες προσκυνητές από όλη την Αίγυπτο, τους προσκεκλημένους από τη Ρωσία καλωσόρισε ο καθηγούμενός της επίσκοπος Βουκόλος, ο οποίος τους ξενάγησε στον ευρύ χώρο της μονής και την Ιερατική Σχολή που στεγάζεται εντός αυτής.
Στη συνέχεια οι προσκυνητές διήνυσαν την οδό προς την έρημο της Ερυθράς Θάλασσας, όπου ευρίσκονται μεγάλα ιερά σεβάσματα του χριστιανικού κόσμου, οι ιερές μονές των Οσίων Αντωνίου του Μεγάλου και του Παύλου του Θηβαίου.
Στις 4 Ιουνίου η αντιπροσωπεία επισκέφθηκε την ιερά μονή του Οσίου Παύλου του Θηβαίου. Οι προσκυνητές ασπάσθηκαν τον τάφο του ασκητή, που ευρίσκεται στο ίδιο σημείο, όπου κάποτε με θαυμαστό τρόπο προήλθαν από την έρημο λιοντάρια, τα οποία έσκαψαν τάφο στον κοιμηθέντα ασκητή πλησίον του κελλιού του, όπου ασκήτευσε ο Όσιος. Οι φιλοξενούμενοι ενημερώθηκαν για την ιστορία της μονής, ασπάσθηκαν τα ιερά κειμήλια, ξεναγήθηκαν στον αρχαίο μύλο και την παλαιά τράπεζα, καθώς και την πηγή του Οσίου Παύλου, που αναβλύζει από ύψος περίπου 300 μέτρων και καθημερινώς προσφέρει στην αδελφότητα περίπου τέσσερα κυβικά μέτρα νερό. Την ίδια ημέρα ο επίσκοπος Βολγκοντόνσκ και Σαλσκ Αντώνιος πλαισιούμενος από τους ιερωμένους μέλη της αντιπροσωπείας τέλεσε τη Θεία Λειτουργία στον μοναστηριακό ιερό ναό επ’ ονόματι του Οσίου Μάρκου του Ασκητή, που ανηγέρθη στο σπήλαιο, όπου υπήρχε το κελλί αυτού του Αγίου του 13ου αι.
Οι εκπρόσωποι του Πατριαρχείου Μόσχας έτυχαν φιλόξενης υποδοχής από τον πρόεδρο της Πατριαρχικής Επιτροπής Ιερών Μονών και Μοναχικού Βίου της Κοπτικής Εκκλησίας επίσκοπο Δανιήλ. Κατά τη συνάντηση ο μητροπολίτης Ισίδωρος απευθύνθηκε με λόγια ευγνωμοσύνης στον Θεοφιλέστατο κ. Δανιήλ για την οργάνωση και την εξασφάλιση της προσκυνηματικής μεταβάσεως των εκπροσώπων του ρωσικού μοναχισμού στην Αίγυπτο και για τη δυνατότητα τελέσεως της Θείας Λειτουργίας σε ένα από τα αρχαία χριστιανικά καθιδρύματα. Με τη σειρά του ο Θεοφιλέστατος κ. Δανιήλ επεσήμανε τη σπουδαιότητα της διμερούς συνεργασίας στον τομέα του μοναχισμού και ευχήθηκε στους προσκυνητές από τη Ρωσία να τους κατευοδώνει ο Θεός στο προσκύνημα.
Στις 5 Ιουνίου οι Ρώσοι προσκυνητές μετέβησαν σε μια άλλη αρχαία λαύρα της ανατολικής ερήμου, την ιερά μονή του Οσίου Αντωνίου του Μεγάλου, που ανηγέρθη στις αρχές του 4ου αι. πλησίον του βουνού, όπου σε ένα σπήλαιο ασκήτευσε ο ιδρυτής του μοναχισμού και αποτελεί ένα από τα σημαντικότατα σημεία του χριστιανικού προσκυνήματος.
Τα μέλη της αντιπροσωπείας της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας ανέβηκαν στο όρος και επισκέφθηκαν το κελλί του Οσίου Αντωνίου, όπου ασκήτευσε περίπου για 70 χρόνια, και τέλεσαν δοξολογία. Στους πρόποδες του όρους οι φιλοξενούμενοι ξεναγήθηκαν στον νέο ναό του Τιμίου Σταυρού και της Αναστάσεως του Κυρίου, που ανηγέρθη για προσκυνητές, οι οποίοι αδυνατούν να ανέβουν στο σπήλαιο του Οσίου Αντωνίου. Στη συνέχεια οι προσκεκλημένοι ξεναγήθηκαν στη μόνη, όπου επισκέφθηκαν παλαιούς ναούς, ασπάσθηκαν τα ιερά κειμήλια και βρέθηκαν στην πηγή του Οσίου Αντωνίου.
Ακολούθησε η συναναστροφή των μελών της αντιπροσωπείας με την αδελφότητα της μονής.
Την επομένη οι εκπρόσωποι της Ρωσικής Ορθοδόξου Εκκλησίας επέστρεψαν στο Κάιρο. Καθ’ οδόν στη νέα διοικητική πρωτεύουσα της Αιγύπτου επισκέφθηκαν τον ιερό καθεδρικό ναό της Γεννήσεως του Χριστού, έναν από τους μεγαλύτερους στον χριστιανικό κόσμο. Τα επίσημα εγκαίνιά του τελέσθηκαν στις 6 Ιανουαρίου 2019 παρουσία του προέδρου της Αιγύπτου Α. Σίσι.
Το πρωί της επομένης οι προσκυνητές αναχώρησαν για τη Ρωσία.