La délégation de l’Église orthodoxe russe a rencontré le protos de la Sainte Montagne

La délégation de l’Église orthodoxe russe venue participer à la fête titulaire du monastère russe Saint-Pantéléimon au Mont Athos, a effectué un pèlerinage autour des monastères du Mont Athos et a visité son centre administratif.

Le 10 août 2013, la délégation est arrivée à la capitale de l’Athos, Karyès. Elle a rencontré les membres de la Sainte Épistasie, organe administratif de la Sainte Montagne, présidé par le protoépistate, cette année un représentant du monastère serbe de Chilandar, le hiéromoine Stéphane.

Au nom des voyageurs, le métropolite Rostislav de Tomsk et d’Assinovsk, chef de la délégation, a exprimé sa gratitude aux athonites pour l’accueil chaleureux réservé aux pèlerins sur le Mont Athos, soulignant que l’expérience millénaire d’ascèse sur la Sainte Montagne et les prières des moines athonites étaient le soutien spirituel des orthodoxes du monde entier. Le protoépistate a mentionné la récente visite de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie au Mont Athos, soulignant l’importance de cette visite pour l’Athos et le développement de ses liens avec les pays de la Rous’ historique. Il a également abordé le thème de la translation en Russie, Ukraine et Biélorussie de certaines reliques conservées au Mont Athos. Le métropolite Rostislav a alors offert à la Sainte Épistasie une icône de saint Théodore de Tomsk contenant une parcelle de son cercueil.

Au catholicon de Karyès, dédié à la Dormition de la Sainte Mère de Dieu, les pèlerins ont vénéré l’icône miraculeuse de la Mère de Dieu « Axion estin » (Il est digne), considérée comme la protectrice du Mont Athos. L’histoire de cette image est à relier avec l’apparition de la prière du même nom en l’honneur de la Mère de Dieu.

Au cours de son pèlerinage au Mont Athos, le groupe russe a également visité le monastère d’Aghiou Pavlou, situé sur la rive sud-est de la Sainte Montagne, où ils ont vénéré les icônes miraculeuses de la Vierge « Myroblite » et de saint Georges, des reliques de saint Basile le Grand, saint Maxime le Confesseur et sainte Théodore d’Alexandrie, une parcelle de la Sainte Croix, ainsi que la plus ancienne relique du monastère, de l’or, de l’encens et ed la myrrhe prélevés sur les dons des mages au Christ nouveau-né.

Le 11 août, la délégation de l’Église russe a visité le monastère d’Iveron, où le métropolite Rostislav a concélébré avec d’autres ecclésiastiques un office d’intercession et un acathiste devant l’icône de la Vierge des Ibères. Les pèlerins ont visité la cathédrale de la Dormition du monastère, dans la crypte de laquelle sont conservées des dizaine de reliques. Les membres du groupe les ont vénéré et chanté une glorification à tous les saints.

Le groupe a ensuite visité le monastère Philotheou, où les pèlerins ont vénéré la dexte de saint Jean Chrysostome, les icônes de la Vierge « Glikophiloussa » et de la Vierge « Gerontissa ».

Après un passage au monastère Stavronikita, les pèlerins ont glorifié saint Nicolas, devant son icône en mosaïque dite « en coquillages ». C’est la plus grande relique du monastère, profanée par les iconoclastes au IX qui l’avaient jetée à la mer. Sept siècles plus tard, l’image avait été trouvée par des pêcheurs dans leurs filets : un coquillage s’était agrippé au visage du saint ; une fois l’huître retirée, il était resté sur le front de saint Nicolas une large blessure sanglante. Par la suite, un médaillon épiscopal portant une représentation de l’Ascension a été fabriqué à partir d’une moitié de ce coquillage. Le médaillon avait été offert au premier Patriarche russe, saint Job, après le concile de Constantinople de 1590, qui décidait d’élever le métropolite de Moscou à la dignité patriarcale. Le médaillon s’était transmis de patriarche en patriarche, mais a été perdu durant les années de la révolution.

Le soir du 11 août, la délégation russe est arrivée au monastère de Vatopède, où les pèlerins ont prié pendant les vêpres, avant d’être reçus par l’archimandrite Ephrem, higoumène du monastère. Pendant le long entretien, de nombreuses questions concernant la vie spirituelle et le ministère pastoral dans le monde contemporain ont été abordées, de même que la persécution des chrétiens au Proche Orient. Le père Ephrem a donné des conseils spirituels aux séminaristes de Tomsk accompagnant le métropolite Rostislav.

L’higoumène Ephrem a souligné le lien spirituel entre la Russie et l’Athos et a demandé de transmettre son pieux souvenir au Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, dont la visite, au mois de mai, avait été un évènement important pour les athonites, suivant l’higoumène de Vatopède, et avait été perçue comme une grande joie spirituelle qui resterait longtemps gravée dans les mémoires.

Les pèlerins ont ensuite vénéré les reliques conservées dans les sanctuaires du monastère.

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Le Saint Synode de l’Église orthodoxe russe a délégué au Mont Athos un groupe de pèlerins pour y participer à la fête titulaire du monastère russe Saint-Pantéléimon. La délégation se compose du métropolite Rostislav de Tomsk et d’Assinovsk, chef de la délégation, de l’archevêque Onuphre de Kharkov et de Bogodoukhov, de l’évêque Benjamin de Borissovsk et du hiéromoine Stéphane (Igoumnov), du DREE.

En dehors de la participation aux solennités, le programme du pèlerinage comprend une visite des monastères athonites. Son Éminence Rostislav est également accompagné d’un groupe d’étudiants du séminaire de Tomsk.