Terre sainte, Jéricho : 150e anniversaire de la représentation de la Mission russe

Service de communication du DREE, 17.12.2023. Le 15 décembre 2023, la mission russe à Jérusalem a célébré avec solennité le 150^e anniversaire de la fondation de sa représentation à Jéricho, dédiée au saint apôtre Zachée, ancien publicain et évêque de Césarée de Palestine, rapporte le site de la Mission.

Selon la tradition, le terrain acquis en 1873pour la Mission spirituelle russe par son supérieur, l’archimandrite Antonin (Kapoustine), serait situé à l’emplacement de la maison de Zachée le publicain. La présence des ruines d’un monastère byzantin et une mosaïque sur la tombe de l’higoumène Cyriaque, sur le territoire de la représentation, confirment cette tradition.

Avec la bénédiction de Sa Béatitude le patriarche Théophile III de Jérusalem, le métropolite Timothée de Bostra (Patriarcat de Jérusalem), présidait les célébrations.

Son Éminence concélébrait avec le responsable de la Mission spirituelle russe à Jérusalem, l’archimandrite Bassien (Zmeïev), l’archimandrite Parthène, recteur de l’église Saint-Élisée de Jéricho, l’archimandrite Roman (Krassovsky), responsable de la Mission russe à Jérusalem de l’Église russe hors-frontières, l’higoumène Nikon (Golovko), secrétaire de la Mission, ainsi que d’autres clercs, dont un moine du monastère Saint-Élie de Jéricho (Patriarcat de Roumanie).

Les supérieures et les moniales des monastères d’Ein Kerem, de Gethsémani et de Jéricho, des représentants de la communauté chrétienne locale assistaient à l’office, célébré en slavon d’église, en grec, en arabe et en roumain et chanté par le chœur des moniales du monastère du Mont. Une prière pour la paix a été dite après la litanie instante.

Après l’envoi, le clergé a célébré un office pour le repos de l’âme de l’higoumène Cyriaque. Ensuite, les clercs, les religieuses et les pèlerins ont marché en procession, tandis que le métropolite Timothée aspergeait le terrain d’eau bénite.

L’archimandrite Bassien s’est ensuite adressé à Mgr Timothée. « Au XIXe siècle, a-t-il dit, l’hospitalité du Patriarcat de Jérusalem a permis à la Mission russe de prendre soin des pèlerins venant de Russie pour vénérer les lieux saints en Palestine. Aujourd’hui, avec amour et joie, imitant l’hospitalité de saint Zachée, nous vous recevons, cher Monseigneur, en ce jour historique du 150^e anniversaire de l’existence du métochion de l’Église russe à Jéricho. Nous croyons et nous espérons que l’amour en Christ nous permettra, à nous chrétiens d’aujourd’hui, de rester unis dans la compréhension mutuelle et, à l’aide de ces qualités, de surmonter toutes les difficultés et toutes les épreuves pour transmettre la foi salvatrice aux générations suivantes de chrétiens. »

Le métropolite Timothée a transmis à l’assistance les bons souhaits du patriarche Théophile III de Jérusalem. « La construction d’une église à l’emplacement d’un antique monastère est un événement important dans l’histoire du christianisme en Terre Sainte, elle s’inscrit dans la continuité du témoignage de la foi orthodoxe et de la sainteté de cette terre bénie, sanctifiée par notre Sauveur. C’est le résultat de la piété de la sainte Église orthodoxe russe qui a toujours, aussi bien du temps du gouvernement impérial qu’au sein de la Fédération de Russie, montré sa sollicitude pour la sauvegarde et la restauration des lieux saints lorsque notre Église de Jérusalem manquait de moyens. 

A la veille de la fête de la Nativité dans la chair de notre Seigneur Jésus Christ, nous avons élevé nos ardentes prières pour la fin de la guerre fratricide entre la Russie et l’Ukraine, ainsi que pour la cessation des hostilités militaires en Terre Sainte, dont le résultat est une tragédie pour les habitants, la souffrance et la mort d’enfants innocents. Nous prions incessamment pour qu’advienne en nous la paix, pour la paix ici et dans le monde entier. »

Le métropolite Timothée a félicité l’archimandrite Bassien de sa nomination au poste de responsable de la Mission spirituelle russe à Jérusalem et lui a présenté tous ses vœux, notamment d’être fidèle et de contribuer à la coopération avec la hiérarchie de l’Église de Jérusalem en vue de l’affermissement des liens spirituels entre les deux Églises.

Après l’office, une réception a été donnée à tous les invités.